Im Feuer der Smaragde

Baum aufgeknüpft. Er trug noch heute die Narben am Hals. Und der andere Junge hatte einfach zugeschaut. Hatte ihm nicht geholfen. Einfach dagestanden.
    Doch ein vorbeikommender Scherer hatte ihnen zugerufen, sie sollten ihn abschneiden. Die Weißen stritten noch, als er davonrannte.
    Viel später bekam er dann Arbeit in einem Stall und gelangte schließlich in die Stallungen der Polizei in Bathurst, wo man ihn in die berittene Truppe steckte, was ihn zutiefst überraschte. Er hatte gar nicht gewusst, dass es schwarze Polizisten gab, und erhielt jetzt sogar eine Uniform und alles, was dazugehörte.
    Allerdings hatte er nun seine Waffe verloren, besaß aber noch das Messer, das er ums Bein geschnallt trug, was er ebenfalls von einem Offizier gelernt hatte. Es war ein gutes, starkes Messer.
    Wally watete ans Ufer. Er würde nach Brisbane zurückkehren, ein langer Weg, gewiss über hundert Meilen. Er konnte nicht gut zählen, aber Kirk hatte dauernd versucht, die Strecke nachzumessen. Wally lachte, denn sein Boss war auch kein großer Rechner gewesen. Wenn die Krieger ihn fänden, würden sie ihm Feuer unter dem Hintern machen. Auf seiner Wanderung vertrieb er sich die Zeit, indem er sich ausmalte, was die Stammesleute wohl mit Inspektor Kirk anstellen mochten.
     
    Als Nächsten fingen sie Toby, der kein guter Schwimmer war. Als man feststellte, dass er einen Tingum-Dialekt
    sprach, schickte der Häuptling Nungulla zu ihm, der ihn verhören sollte. Bussamarai wollte aus erster Hand erfahren, wie viele Polizisten in der Gegend waren und wie viele weiße Soldaten ihnen folgten.
    »Alle gehen in dieselbe Richtung«, meinte Toby besorgt.
    »Sie suchen nur auf dem Land.«
    Nungulla schlug ihm über den Kopf. »Keine Lügen.«
    »Sie alle wollen eure Leute vertreiben, damit sie das Vieh zurückbringen und die Farmen wieder aufbauen können. Sie bringen weitere Weiße mit.« »Wie wollen sie unsere Leute vertreiben?« »Gewehre«, meinte Toby schulterzuckend. »Wie sonst sollte es gehen? Und sie suchen auch nach eurem großen Boss.« »Nach Bussamarai?«, fragte Nungulla und feuerte weitere Fragen ab, hoffte, der andere habe seinen Versprecher überhört.
    »Nach welchem großen Boss? Wir haben keinen Boss, nur Älteste, du Irrer! Selbst du solltest das wissen! Unsere Ältesten besitzen große Magie, sie verwandeln dich in einen Wurm und verfüttern dich an die Vögel. Ich brauche sie nur zu rufen, und sie kommen und verzaubern dich, dass du den Rest deines Lebens wie ein Krokodil watscheln musst. Auch ich bin ein großer Häuptling, vergiss das nicht!«
    Toby krümmte sich vor dem riesigen Mann und überlegte, was er im Tausch gegen sein Leben anbieten könnte.
    »Töte mich nicht«, flehte er. »Ich kann euch helfen. Ich sehe, ihr habt einige unserer Gewehre. Ich kann euch beibringen, wie man damit schießt.«
    Nungulla spuckte vor ihm aus. »Du hältst uns für
    Narren. Wir können Gewehre benutzen. Der weiße Mann hat es uns beigebracht.« »Welcher weiße Mann?«
    Der Schlag war so heftig, dass Toby nach hinten geschleudert wurde. Sein Gesicht war taub, Blut quoll ihm aus der Nase.
    »Wage nicht noch einmal, solche Fragen zu stellen.«
    »Nein, nein«, entschuldigte er sich. »Das wollte ich nicht. Bitte lass mich leben. Ich kann euch helfen. Es sind wenige Gewehre, wenig Munition. Sie reichen nicht für alle. Ich kann euch mehr besorgen.« »Woher?«
    »Von den Soldaten, die bald kommen. Sie haben viele Gewehre und Munition. Sie fürchten sich vor euch. Machen keinen Schritt ohne Waffe.« »Wie willst du sie bekommen?«
    Toby streckte die Arme aus. »Sie vertrauen mir. Sie werden mich willkommen heißen, wenn ich erzähle, was mit unserem Trupp passiert ist.« »Und was ist mit den Waffen? Wie willst du an sie herankommen?«
    »Jeden Abend bewacht ein Mann im Lager Waffen und Munition«, log er. »So kostbar sind sie. Wenn ich dran bin, kann ich sie euch alle geben, wenn ihr leise genug seid.« »Wie?«
    Toby erwärmte sich für seine Geschichte. »Nacheinander. Kiste für Kiste. Ihr tragt sie in den Busch.« »Klingt zu einfach.« »Ja. Es ist einfach. Wir machen es, während sie schlafen.«
     
    Bussamarai fand ebenfalls, es klinge zu einfach.
    »Aber wir können es versuchen. Wir können den Abtrünnigen jederzeit wieder aufgreifen. Sagt ihm das, danach ist er frei. Er kann den Soldaten die Nachricht überbringen, dass meine Krieger sie auslöschen werden, falls sie nicht umkehren.« »Ich brauche ein Pferd«,