Im galaktischen Reich

griechischen Ursprung her.
    »Ich habe das Wesen und den Anfang der Menschheit studiert, besonders die Wurzeln der Kultur.«
    Er konnte beinahe sehen, wie sie rasch ihr profundes Wissen durchforschte.
    »Oh, Sie meinen – Anthropologie!« Sie nannte ihm das betreffende Wort in der Sprache der Hochgeborenen. Dann wurde ihr Gesicht weich, und sie streichelte seinen Arm. »Jim! Armer Jim! Kein Wunder …«
    Wieder einmal mußte er den Impuls unterdrücken, sie anzulächeln, wie schon so oft. Während seines ganzen Lebens hatte er sich immer wieder selbst beobachtet und seine Eigenschaften und die auf ihn zutreffenden Beschreibungen untersucht. Aber es wäre ihm nie in den Sinn gekommen, sich selbst als arm zu bezeichnen.
    »Kein Wunder?« echote er.
    »Ich meine, dann ist es kein Wunder, daß Sie auf die Hochgeborenen einen so kühlen und distanzierten Eindruck machen. Oh, ich spreche nicht von mir, sondern von den anderen. Aber es ist jedenfalls kein Wunder, daß Sie so sind, Jim. Als Sie von der Existenz der Hochgeborenen erfuhren, bedeutete das das Ende Ihrer Studien, nicht wahr? Sie mußten sich mit der Tatsache abfinden, daß Sie nicht von den Affen Ihrer eigenen Welt abstammen. Und das bedeutete, daß Ihre ganze bisherige Arbeit hinfällig war, nicht wahr?«
    »Nicht ganz«, erwiderte Jim.
    »Jim – dasselbe passierte auch uns, den Hochgeborenen. Vor ein paar tausend Jahren nahmen die Hochgeborenen an, daß sie von irgendwelchen Urmenschen auf dieser Thronwelt abstammen. Aber schließlich sahen sie ein, daß das nicht sein kann. Die Tierformen auf allen Welten, auch der Ihren, sind einander zu ähnlich, als daß diese Theorie zutreffen könnte. Und dann mußten wir auch der Tatsache ins Auge sehen, daß alle diese Welten offensichtlich von einer intelligenten Rasse, die schon lange vor unserer Zeit existiert hatte, mit den Urformen ihrer Fauna und Flora ausgestattet worden war. Und es ist nahezu überwältigend einsichtig, daß unsere Ahnen auf der Thronwelt ein Geschlecht hervorbrachten, das sich auch auf einer anderen Welt ansiedelte. Wir müssen uns also mit der Tatsache abfinden, daß wir wahrscheinlich nicht die ersten denkenden Wesen des Universums waren.«
    Diesmal konnte Jim sein Lächeln nicht zurückhalten.
    »Machen Sie sich keine Sorgen. Wenn die Existenz der Hochgeborenen mich je beunruhigt haben sollte, so habe ich diesen Schrecken inzwischen überwunden.«
    Die Party zur Feier von Slothiels Sponsorschaft für Jim sollte in drei Wochen stattfinden. Jim verbrachte die Zeit damit, von Adok den starkianischen Waffengebrauch zu erlernen, einige Paraden abzunehmen und sich seinen Studien im unterirdischen Archiv zu widmen.
    Oft schlenderte er in der Dienerwelt im Untergrund herum, beobachtete viele Gesten und Signale und prägte sie sich ein. In seiner Freizeit versuchte er all diese Zeichen zu katalogisieren und sie miteinander in einen Zusammenhang zu bringen, der ihm die stumme Sprache entschlüsseln konnte.
    Dabei halfen ihm zwei Vorteile. Erstens war ihm als Anthropologe die Tatsache bekannt, daß sich jede Zeichensprache von einer primitiven, gemeinsamen Grundlage der menschlichen Natur ableitet. Wie ein früher Wissenschaftler über seine Erfahrungen mit den nordamerikanischen Eskimos festgestellt hatte, ist es nicht nötig, die grundlegenden Zeichen der Kommunikation zu lernen. Man kennt sie von Natur aus. Die drohende Geste, die anlockende Geste, die Ich-bin-hungrig-Geste, zum Beispiel, wenn man auf den Mund zeigt und sich den Magen reibt – all diese Gesten führt der Mensch ganz instinktiv aus, wenn er sich mit anderen verständigen will.
    Zweitens ist eine Sprache, die sich auf Handzeichen beschränkt, natürlicherweise in ihren Ausdrucksmitteln begrenzt. Die einzelnen Zeichen wechseln also ihre Bedeutung, je nachdem, in welchem Zusammenhang oder unter welchen Umständen sie ausgeführt werden. Ein und dasselbe Zeichen mußte also immer wieder vor dem Beobachter auftauchen.
    Aus diesen Gründen konnte Jim schon in etwas mehr als zwei Wochen das Wiedererkennungszeichen identifizieren, eine Handbewegung, die einem Gruß entsprach. Dabei klopfte man mit der rechten Daumenspitze gegen den angrenzenden Zeigefinger. Von jetzt an wurde ihm die Bedeutung der verschiedenen anderen Zeichen sehr schnell klar.
    Seinen Studien über die Expeditionen der Thronwelt in Richtung Erde war allerdings kein ähnlicher Erfolg beschieden. Vielleicht existierten Berichte über solche Expeditionen im Archiv,