Im Glanz Der Sonne Zaurak

der Breite etwas weniger, ein Gigant! Inzwischen ist man davon abgekommen, solche anfälligen Riesen zu bauen, und vereinigt dafür mehrere leichte und wendige Schiffe zu Geschwadern, so wie man einst begonnen hatte, als die technischen Möglichkeiten zur Konstruktion solcher Riesen noch nicht vorhanden waren.
    Neben dem Hals der Kommandosektion ragen zu beiden Seiten die von Fokussierungsmagneten umgebenen Rohre der Antiplasmawerfer aus dem Rumpf. Vier Geschütze. Sie sind das einzige Moderne an diesem Archäopteryx, seufzt Leander. Die alten Werfer sind gegen schwenkbare, leistungsstärkere vom Typ Aton, genannt nach dem altägyptischen Sonnengott, ausgetauscht worden. Sie sind ein wirksamerer Schutz gegen kosmische Materie, der im Lichtflug nicht ausgewichen werden kann, als die starren Mardukwerfer.
    Der Anblick des Hecks hingegen ist nur dazu angetan, Leanders schwach aufkeimenden Optimismus gründlich zunichte zu machen. Von den acht Pulsationskammern, die den Strom der hochenergetischen Tachyonen bündeln und richten, scheinen drei schon seit Jahrzehnten außer Betrieb zu sein. Ihre verspiegelten Innenflächen sind stumpf und fleckig wie verschimmeltes Leder, die Ränder der Reflektoren ausgeglüht und brüchig. Die anderen fünf dürften den geplanten Flug kaum unbeschadet überstehen, obwohl mehrere Mechaniker wie Ameisen in ihnen herumkriechen und die schadhaften Stellen neu beschichten. Die ersten drei Kammern hat man offenbar schon abgeschrieben und schleppt sie nur als Ersat z teilspender mit. Welche Teile allerdings noch brauchbar sein können, ist Leander rätselhaft. Dieser Raumkreuzer paßt so richtig zu uns! denkt er in einem Anflug von Galgenhumor. Da kommt es auf eine Karambolage mehr oder weniger nicht an.
    Zwei relativistische Jahre auf diesem Wrack!
    Wenn sie jemals zurückkehren würden – keinesfalls früher als in fünf, sechs irdischen Jahren –, dann müßte jeder einzelne von ihnen mit der Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet werden! Zweihundertdreißig Lichtjahre vom heimatlichen Sonnensy s tem entfernt – fast könnte Leander die Entdecker des Zeitpar a doxons in der Tempus-Region verfluchen, die mit ihrer sensationellen Hypothese der Zeitdilatation ein Schnippchen geschlagen haben. So richtig begreift er wie die meisten anderen nicht, was es mit der zu einem Knoten verschlungenen Krümmung der Raumzeit in dieser außergewöhnlichen Region des Universums, deren Ausläufer sich bis dicht an die Grenzen der Pluto-Bahn erstrecken, auf sich hat.
    Eine natürliche Pforte zu dem oftmals beschworenen Hype r raum, einer Fiktion, der man lange Zeit verzückt hinterherjagte, meinen die einen – eine komplizierte schraubenförmige Einschnürung der Einheit von Raum, Zeit und Gravitation, vermuten die anderen. Statt den Windungen dieser vierdime n sionalen Schraube zu folgen, kann man in dieser Te m pus -Region in axialer Richtung geradeaus fliegen – und das in jede beliebige Himmelsrichtung, hat Tolder einst erläutert.
    Das Sensationelle dieser Entdeckung hinderte Leander nicht daran, kein Wort davon zu verstehen. Soviel weiß er: Fliegt man durch die Tempus -Region, spart man, ganz gleich, wohin die Reise geht, unter Umständen Hunderte von irdischen Jahren.
    Allerdings scheint sich die Region nur über die knappe Hälfte der Galaxis zu erstrecken. Expeditionen zum elften Spiralarm und sogar über die Grenzen der Milchstraße hinaus sind spurlos verschollen. Man nimmt an, daß sich auch der legendäre Istvan Balint auf dem Rückflug vom Alpha Centauri , in Unkenntnis dieses Phänomens, in der Tempus -Region verirrt hat. Aber all das würden andere ermitteln, die Musterschüler der Te m pus -Expedition!
    Leander ärgert sich und beißt verbittert die Zähne zusammen, als er einen letzten verzweifelten Blick über den ramponierten Rumpf der Leviathan gleiten läßt. Dann nimmt er den Conta i ner auf, in dem sich sein Gepäck befindet, und geht auf die geöffnete Luke zu, in der schon der dicke Sandies steht und ihm zuwinkt.
    Über der defekten Heckflosse der Leviathan blinkt schwach ein winziger gelber Punkt, gleichsam ertrinkend im Leuchten und Schillern des Milchstraßenbands. Es ist die Sonne. Leander beachtet sie nicht. Sie ist uninteressant für ihn – man kann sie fast zu Fuß erreichen…

 
    3. Ahab
     
    In der Kapitänskajüte herrscht peinliche Ordnung. Obgleich die Einrichtung wahllos zusammengesucht wurde, hat alles seinen Platz. Ein eisernes Bettgestell steht neben dem antiken