Im Glanz Der Sonne Zaurak

r schrottet hat, dann nur aus blanker Sentimentalität. Sie hat Geschichte gemacht, die alte Leviathan , und Geschichte können nur kaltherzige Menschen zum Abfall werfen. Aber man sollte sie lieber ins Museum stellen, statt junge Leute mit ihr ins All zu schicken. Sie fliegt doch morgen ins System CPX 12 , zum Zaurak , nicht wahr?“
    Als Leander beklommen nickt, schüttelt der Fahrer nur den Kopf.
    „Ist es wirklich so schlimm?“ fragt Leander entmutigt. Daß man den Schlechtesten der Kadettenschule nicht den modern s ten Raumkreuzer zur Verfügung stellen würde, war ihm klar. Das hat keiner erwartet. Aber nach den Worten des Fahrers muß die Leviathan ja ein fliegender Schrotthaufen sein!
    „Ich fahre dich hin, mein Sohn. Du wirst schon sehen.“ Der Mann teilt seinem Dispatcher über Funk mit, daß er einen geringfügigen Umweg macht, und erhält die Genehmigung.
    Als Leander aussteigt, drückt ihm der andere mitfühlend die Hand und sagt: „Kopf hoch, Junge. Die zwei Jahre wirst du schon überstehen. Die Leviathan hat auch einen Vorzug: Damals haben die Konstrukteure noch etwas von Innenarch i tektur gehalten, und ihr ästhetisches Empfinden war nicht von Zweckdienlichkeitsaxiomen versklavt. Die Leviathan ist wie ein Passagierkreuzer der Luxusklasse eingerichtet!“ Nach diesem schwachen Trost zieht er die Tür zu und jagt davon, um die verlorene Zeit aufzuholen.
    Vor Leander steht das Raumschiff, in dem er die nächsten vierundzwanzig Monate seines Lebens verbringen soll. Der Mann hat tatsächlich nicht übertrieben! schießt es Leander durch den Kopf. Wie kann ein solch klappriger alter Kasten diesen stolzen Namen tragen! Leviathan – der König der Meere.
    Die äußere Form des Raumkreuzers erinnert weder an die massige Wucht des Pottwals noch an die elegante Kraft des Mörderwals. Was dort auf vier eingeknickten Teleskopbeinen steht wie ein altersschwacher Kranich mit hängenden Flügeln und bösartig vorgestrecktem Schnabel gleicht – wenn man unbedingt den Namen eines Meeresbewohners aussuchen muß – eher einem arg ramponierten Mantarochen.
    Die abgeschrägten, weit ausschwingenden Gleitflächen – für den antriebslosen Landeflug in dichteren Atmosphären vorgesehen – reichen fast bis auf die Plattform herab. Dicke Schweißnähte zeugen von ungezählten Reparaturen auf fernen Planeten, wo für solche Zwecke nur die Havariden, kleine und wendige Roboter, die eigens für solche Einsätze konstruiert wurden, zur Verfügung stehen. Billig wieder zusammeng e flickt, bieten allein diese Tragflächen ein Bild, das wenig Vertrauen einflößt. Aus einer der beiden V-förmig zueinander stehenden steilen Heckflossen ist ein handtellergroßes Stück herausg e brochen, dicht neben der gitterartigen Aufhängung der beiden Steuerdüsen. Niemand hat sich die Mühe gemacht, wenigstens den scharfen Grat abzuschleifen.
    Der flache, breitgedrückte Rumpf, der tatsächlich entfernt an den Leib eines Mantarochens erinnert, ist von den Narben unzähliger Einschläge übersät. Das will nichts bedeuten, die mehrschichtige Außenhaut eines Raumkreuzers ist sehr widerstandsfähig, und die wenigsten Partikel besitzen solche Energie, daß es ihnen gelänge, auch in die zweite Schicht durchzuschlagen, aber die Unebenheiten beeinträchtigen die aerodynamischen Eigenschaften des Flugkörpers und tragen im Gleitflug wesentlich zur Aufheizung des Rumpfes bei.
    Wahrscheinlich darf man sich mit diesem Ungetüm gar nicht mehr in die Lufthülle eines Planeten wagen! denkt Leander erschüttert. Das würde bedeuten, daß sie die Ausrüstung für die Errichtung der Erkunderbasis Stück für Stück mit den kleinen Landegleitern auf den Planeten bringen müssen!
    Da, wo beim Rochen das breite Maul wäre, wächst ein schlanker Hals aus dem Rumpf der Leviathan , der in einer unregelmäßigen Knolle mit einem in Flugrichtung weisenden spitzen Dorn endet. Das ist das Kommandozentrum, die Brücke. Es wäre doch wohl besser gewesen, den Raumkreuzer anders zu taufen, denn bis auf den breiten Leib ähnelt er sehr einem erschöpft am Boden kauernden Vogel, der mit letzter Kraft den Schnabel einem unsichtbaren Angreifer entgege n streckt, überlegt Leander.
    Der Kopf dieses Vogels – die Brücke – ist blind. Dafür leuchten zwischen den Flügeln vereinzelte Bullaugen in einem flackernden Gelb.
    Leander geht um die Leviathan herum und stellt erstaunt fest, daß sie eine beachtliche Länge besitzt. Er schätzt so an die dreihundert Meter, in