Im Glanz Der Sonne Zaurak

Sekunde. „Das ist erbärmliche Fei g heit! Ehrlos und feige!“
    „Der Mann wurde damals sofort untersucht. Er hatte tatsäc h lich einen Nervenzusammenbruch, war fix und fertig und damit nicht zurechnungsfähig. Sie sehen, so einfach ist das nicht!“
    „Nein“, beharrt Leander, „dafür gibt es keine Entschuld i gung. Dieser Mann hätte sofort aus der Raumflotte ausgestoßen werden müssen. Das hat man doch hoffentlich getan?“
    Pinn sieht ihn lange und mitleidig an. Er holt einen zweiten Becher aus dem Geräteschrank und gießt ihn voll. „Hier, trinken Sie einen Schluck, Leander. Sie werden’s brauchen.“
    Verwundert nimmt Leander das Glas entgegen und kippt den Kognak in einem Zug hinunter. Das Getränk rinnt wie Feuer durch seine Kehle.
    „Sie wissen es also nicht“, sagt Pinn leise und ordnet ze r streut die Unterlagen auf seinem Tisch. Jetzt ist der Augenblick gekommen, auf den er zielstrebig hingearbeitet hat. Dr. Pinn ist äußerlich ganz ruhig, das gehört zur Taktik. Doch auf einmal tut Leander ihm leid. Aber es hilft nichts! denkt er verdrossen. Es gibt keine andere Möglichkeit, ich darf es ihm nicht ersparen!
    Er sagt es langsam und deutlich: „Der andere, der ehemalige Freund Kapitän Arnolds, ist jetzt Chef der Erkunderflotte…, Kommodore Anatol Malden!“
    „Nein!“ Leander ist aufgesprungen und hat dabei die bauch i ge Flasche vom Tisch gefegt. Er blickt den Arzt in höchstem Entsetzen mit irrsinnig glitzernden Augen an. „Sie lügen!“
    Pinn betrachtet mit bekümmerter Miene die grünen Sche r ben.
    „Das ist nicht wahr…“ Leander vergräbt das Gesicht in den Händen und läßt sich wieder in den Sessel fallen.
    Verständnisvoll nickt Dr. Pinn und auch ein wenig befriedigt. Es bereitet ihm keinen Spaß, einem Menschen weh zu tun. Keineswegs. Aber er ist sicher, das Richtige getan zu haben. Leise verläßt er seine Kabine.
    Im Labor hakt er das Gitter vor dem Lüftungsschacht aus und tastet nach der Pappe der dort versteckten Kartons. Er zieht behutsam, fast zärtlich eine bauchige grüne Flasche heraus und betrachtet sie seufzend. Von dieser Flasche wird er nur die Hälfte trinken, die andere braucht der junge Mann.

 
    6. Der Planet
     
    Im milchigen Grün seiner dunstigen Atmosphäre schwimmt der Dritte der Sonne Zaurak über den Großen Bildschirm auf der Brücke.
    Ahab steht hoch aufgerichtet hinter den Navigatorplätzen. Während des Fluges hat er seinem Chefnavigator Askart die Brücke überlassen und das Geschehen an Bord von der Kapitänskajüte aus überwacht.
    Seit sie aber das System Zaurak erreicht haben, gönnt er sich kaum noch eine Handvoll Schlaf.
    Pausenlos haben sie erneut die Agamemnon gerufen, mit dem Tachyonenradar Sektor für Sektor des Planetensystems abgesucht – nichts. Die Gewißheit nimmt zu, daß die Besa t zung der Agamemnon eine Notlandung versucht hat. Die günstigsten Bedingungen dafür scheint der Dritte zu bieten.
    Der Erste ist eine glühende Wüstenei, versengt von Protub e ranzen und der vernichtenden Glut der Korona der Sonne Zaurak . Auch der Zweite mit seinem zerklüfteten, zerrissenen Antlitz, wie sein Bruder auf der Innenbahn der Atmosphäre, ist für eine Notlandung kaum geeignet. Der Vierte hingegen versteckt sich unter Wolkenbänken von Ammoniak und Methan, scheint den Riesenplaneten der Sonne zu ähneln.
    Die drei äußersten Begleiter der Sonne Zaurak kommen ebenfalls kaum in Betracht. Die auf ihnen herrschenden Temperaturen liegen nur um ein weniges über dem absoluten Nullpunkt. Dort kann man nicht landen, wenn die Energievo r räte erschöpf sind…
    Der Dritte hingegen drängt sich förmlich auf. Er hat eine dichte Atmosphäre, die der Agamemnon den Gleitflug ermöglicht hätte; mit ihren weit ausladenden Schwingen kann sie ihre Geschwindigkeit kurz vor dem Aufsetzen auf weniger als hundert Stundenkilometer verringern. Seine Atmosphäre enthält ersten telemetrischen Messungen zufolge Sauerstoff, die Temperaturen gleichen denen auf der Erde. Lediglich größere Wasserflächen konnten die Erkunder noch nicht feststellen.
    Gemächlich umkreist die Leviathan den Planeten. Runde um Runde. Die Aufzeichnungsgeräte ticken, surren und rasseln. Die Karte der Oberfläche nimmt Gestalt an.
    Allerdings – von der verschollenen Agamemnon keine Spur! Das muß nichts bedeuten. Ahab läßt sich dadurch nicht irritieren. Eher fänden sie die traditionelle Stecknadel im Heuhaufen als ein Raumschiff auf einem Planeten, das ist eine