Im Haus meines Feindes

Hab’ nicht den Eindruck gehabt, als würde er sie zu irgendwas zwingen. Sie ist freiwillig zu ihm in den Wagen gestiegen.«
    Â»Die beiden sind mit dem Auto weggefahren?«
    Dredd begann mit einer komplizierten Lügengeschichte über
Marke, Farbe und Modell des nichtexistenten Wagens. Wären die Umstände nicht so ernst gewesen, hätte Burke laut aufgelacht. »Da die Hauptstraße von hier aus nicht zu sehen ist, weiß ich nicht, in welche Richtung sie gefahren sind.«
    Patout erkundigte sich, ob die beiden von einem weiteren Mann, vielleicht von einem Priester, begleitet worden seien. Dredd verneinte lachend und fügte hinzu, er meide jeden Kontakt mit Geistlichen, und Basile komme ihm auch nicht gerade wie ein religiöser Mensch vor.
    Als nächstes wollte Patout wissen, wie Basile ausgesehen habe. »Wie immer«, antwortete Dredd. »Na ja, vielleicht doch nicht ganz. Er hat sich den Schnurrbart abrasiert.« Nach einer Pause fügte er hinzu: »Ich kann mir Basile nicht als Kidnapper vorstellen.«
    Â»Ich auch nicht, aber er scheint einer zu sein.«
    Â»Erzählen Sie noch mal, Patout, wer ist dieser Kerl, den Sie umgelegt haben?«
    Â»Detective Sergeant Mac McCuen.«
    Â»Einer Ihrer eigenen Männer.«
    Â»Ja«, sagte Patout verbittert. »Er hat sich Pinkie Duvall gegenüber verpflichtet, Burke und Mrs. Duvall zurückzuholen. Ich bin ihm hierher gefolgt, und das war Burkes Glück. Er hatte den Auftrag, Burke zu ermorden.« Er berichtete Dredd von McCuens Enttarnung als Verräter.
    Â»Haben Sie vorher schon mal einen Mann erschossen, Patout?«
    Â»Einen. Als junger Streifenpolizist. Über so was kommt man nicht leicht hinweg.«
    Â»Hängt vermutlich davon ab, wie dringend der Kerl beseitigt werden muß«, sagte der pensionierte Polizeibeamte. Burke glaubte zu sehen, wie er mit den sonnenverbrannten Schultern zuckte. »Sie haben das Department von einem echt korrupten Beamten befreit. Wahrscheinlich haben Sie damit allen viel Zeit und Arbeit erspart.«

    Â»Ich finde es gräßlich, daß jemand sterben mußte. Ich habe immer gehofft, die Sache ließe sich friedlich beilegen. Wenigstens habe ich Basile davor bewahrt, einen Fehler zu machen, für den er für den Rest seines Lebens hätte büßen müssen. Auch wenn er vielleicht anderer Meinung ist, habe ich ihm einen Gefallen getan.«
    Dredd schnaubte skeptisch. »Irgendwie bezweifle ich, daß er es als Gefallen betrachtet, niedergeschlagen und gefesselt zu werden. Wenn er aufwacht, haben Sie garantiert alle Hände voll zu tun.«
    Â»Er ist bestimmt sauer«, bestätigte Patout, »aber ich habe es nur zu seinem Besten getan. Zum Teufel mit dem alten Starrkopf!« Dann sagte er: »Da kommt der Krankenwagen.«
    Burke hörte, wie Stühle scharrend zurückgeschoben wurden, dann ließen Schritte die Bodendielen knarren. »Ich muß los, um den Abtransport von Macs Leiche zu überwachen und den Papierkram mit den hiesigen Kollegen zu erledigen. Sobald der Krankenwagen abgefahren ist, komme ich zurück und hole Basile.«
    Â»Was ist mit Mrs. Duvall?«
    Â»Ich erkundige mich nach ihr, sobald Burke zu sich kommt. Die Lady muß sofort nach Hause gebracht werden.«
    Burke wartete, bis Patouts Schritte verhallt waren, bevor er die Augen öffnete. Wie er bereits vermutet hatte, lag er auf dem Sofa in Dredds Wohn- und Arbeitsraum.
    Â»Wie lange bist du schon wach?« fragte Dredd flüsternd. Er drehte sich dabei nicht um, sondern stand am Fenster, rauchte gelassen und beobachtete das rege Treiben im Feien durch die schmutzige Scheibe. Burke fragte sich wieder einmal, ob der traiteur etwa doch ein Hexer mit übernatürlichen Kräften war. Besaß er nicht nur Heilkräfte, sondern auch Augen im Hinterkopf?
    Â»Lange genug, um Patouts Kurzbericht mitzubekommen.«
    Â»Ist alles so abgelaufen, wie er’s erzählt hat?«

    Â»Genau. Ich habe die Hütte ein paar Minuten vor McCuen erreicht und mein Boot im Riedgras versteckt. Als wir uns dann gegenüberstanden, hat er zugegeben, mit Duvall einen Deal vereinbart zu haben. Mac hat geglaubt, wir könnten mit ihm verhandeln und irgendeine Lösung finden.«
    Â»Das kannst du doch vergessen!«
    Â»Genau meine Reaktion. Macs Zukunft stand auf dem Spiel, deshalb hat er mir immer dringender zugesetzt. Dann wollte er seine Pistole ziehen. Aber