Im Herzen der Wildnis - Roman

…
    Mit den Fingerspitzen strich Caitlin über Aidans Gesicht. Wie nahe Triumph und Tragödie doch beieinanderlagen!
    »Ma’am?« Ihr Sekretär las ihr das Telegramm vor: »Caitlin, wie schön von Ihnen zu hören. Eoghan war heute Nachmittag bei mir. Er hat mir berichtet, dass die Explorer in Nome angekommen ist. Nun zu Ihrer Bitte: Selbstverständlich werde ich mit Ihrer Enkelin, Mrs Conroy, anlässlich des Empfangs nächste Woche in San Francisco sprechen. Während des Banketts im Cliff House sitzen sie und ihr Mann mir gegenüber. Haben Sie Ihre Meinung geändert, Caitlin? Na dann: Ich auch nicht. Auf die Frage nach einer Begnadigung für Major Tyrell werde ich Mrs Conroy dieselbe Antwort geben wie bei ihrem Besuch im Weißen Haus im letzten Jahr. Caitlin, wir sehen uns nächste Woche im Cliff House. Ich freue mich darauf. William McKinley.«
    Caitlin atmete tief durch. »Danke, Mr President.«
    »Ma’am?«, fragte ihr Sekretär irritiert.
    »Danke, das war’s.« Caitlin legte auf. Eine Weile horchte sie in sich hinein. Was empfand sie? Mitleid? Reue? Ihre Familie brach auseinander. Aber es war noch zu früh! Viel zu früh!
    V ON : J OSH B RANDON , B RANDON C ORPORATION , N OME .
A N : S ISSY B RANDON , B RANDON H ALL , S AN F RANCISCO .
S CHWESTERCHEN , ICH WEISS DOCH , DASS R OB D EIN T RAUZEUGE IST ! I N MEINEM T ELEGRAMM EBEN HABE ICH AUCH NICHT GEFRAGT , OB ICH D EIN T RAUZEUGE SEIN KANN , SONDERN OB ICH D ICH IN DIE K IRCHE FÜHREN DARF . K ANNST D U DAS BITTE MIT G RANDPA BESPRECHEN ? B ITTE SAG IHM , ES WÜRDE MIR SEHR VIEL BEDEUTEN . +++ U ND NOCHMAL : I CH KANN MORGEN NOCH NICHT AUF DER E XPLORER NACH H AUSE FAHREN . I CH MUSS NOCH MIT J AKE REDEN , ER WEISS DOCH VON NICHTS . U ND OB ER J A SAGT ? K EINE A HNUNG . I CH WERDE ALSO AUF DAS NÄCHSTE S CHIFF WARTEN . U ND BITTE BEDENKE , DASS DIE F AHRT DURCH DIE B ERINGSEE DREI ODER VIER W OCHEN DAUERN KANN : D ER W INTER IST HIER OBEN NOCH NICHT VORBEI ! W ENN ICH ALSO NICHT MIT QUIETSCHENDEN R EIFEN VOR DER K IRCHE AUFTAUCHE , UM MEINE S CHWESTER ZUM A LTAR ZU FÜHREN , FANGT EINFACH OHNE MICH AN . A BER MACHT BITTE VIELE F OTOS : I CH WILL D EIN GLÜCKLICHES L ÄCHELN SEHEN . +++ I CH GLAUBE ES SELBST NOCH NICHT ! I CH KOMME NACH H AUSE ! J OSH .
PS I CH BLEIBE NOCH EINE S TUNDE HIER UND WARTE AUF D EINE A NTWORT . A UF MEINEM S CHREIBTISCH STAPELN SICH DIE V ERTRÄGE , DIE ICH NOCH UNTERSCHREIBEN MUSS . J AKE HOLT MICH ZUM A BENDESSEN AB . I CH HABE IHM GESAGT , DASS ICH IN R UHE MIT IHM REDEN WILL . PPS U ND KEIN W ORT ZU S HANNON ODER R OB !
    Josh nahm das Foto von seinem Schreibtisch und betrachtete es. Er konnte nicht einmal sagen, was er dabei empfand – Traurigkeit? Hoffnungslosigkeit? Der Schmerz war zu groß.
    Shannon hat ein Kind. Von ihm , dachte er. Ich wünschte, der niedliche Bengel, der da lachend in die Kamera guckt, wäre mein Sohn.
    Sie hielt Ronan vor sich. Sein Kopf lag an ihrer Wange. Sie hob seinen Arm, und es sah aus, als winkten beide fröhlich lächelnd in die Kamera. Hatte Rob das Foto aufgenommen?
    Der Gedanke, dass sie mit ihm glücklich war, versetzte Josh einen Stich ins Herz. Sissy hatte ihm von ihrer Affäre mit Rob berichtet. Sie hatte sich heute Abend bei ihm ausgeheult, weil ihr Geliebter sie verlassen hatte – etliche Telegramme waren vor dem Abendessen mit Jake zwischen ihnen hin und her gegangen. Sissy hoffte, dass sie Rob doch noch zurückbekam. So wie Josh hoffte, dass er Shannon, die Liebe seines Lebens, wiedersah. Sie waren so glücklich gewesen!
    Er legte das Foto von Shannon und Ronan auf seinen Schreibtisch und schraubte den Federhalter auf. Wie sollte er beginnen? Shania, mein Liebes? Geliebte Shannon? Er warf einen Blick auf das Foto vom Brautwalzer, das Caitlin geschickt hatte – Colin hatte es ihm geschenkt. Schwungvoll tanzten die beiden Verliebten durchs Leben, so schien es. Aber Rob hatte eine Affäre mit seiner Schwester. Und Shannon, sagte Sissy, dachte noch voller Sehnsucht an ihn.
    Geliebte Shania,
    zum ersten Mal weiß ich nicht, wie ich einen Brief an Dich beginnen soll. Dieser ist der schwerste von allen, denn er könnte der letzte sein. Aber dieser ist auch der leichteste, denn ich hoffe, dass wir uns bald wiedersehen.
    Gedanken und Gefühle kommen in mir hoch. Erinnerungen an die schönste Zeit meines Lebens, die ich mit Dir verbracht habe, Shannon. Ja, ich weiß jetzt, wer Du bist. Ich habe die Fotos von Deiner Hochzeit mit Rob gesehen. Und auch die Aufnahmen von Ronan. Ein süßer