Im Herzen des Kometen

als der Einsatz der großen Mikrowellenstrahler in den Stollen, um die größeren Lebensformen des Kometen zu zerstören. Dort konnten sie die Zellen der Lebewesen einfach durch energiereiche Schwingungen zum Zerfall bringen, ohne in der Wahl der richtigen Frequenz allzu genau sein zu müssen. Was vorbeiging, war eben Abwärme. Man brauchte nur genug Energie einzusetzen, und die Zellen platzten auseinander.
    Hier jedoch konnte er mit derartigen Holzhammermethoden nicht arbeiten. Mit der Mikrowellenbehandlung der Haut wollte er nur die Zellen der pilzähnlichen Eindringlinge zerstören. Darum mußte die Maschine nicht nur so fein eingestellt sein, daß sie das Gewebe der Patientin nicht mit zerstörte, sie durfte auch nicht zuviel Hitze erzeugen.
    Der Mikrowellenstrahl mußte mit äußerster Genauigkeit auf einen engen Frequenzbereich eingestellt werden, der nur die Molekülketten und Zellwände des Fremdgewebes zum Zerreißen brachte. Die Einstellung der Frequenzen hatte gegenüber den Mikrowellengeräten, die in den Schächten und Stollen verwendet wurden, um ganze Größenordnungen verfeinert werden müssen.
    Marguerites Schenkel zitterte, sicherlich vor Anspannung. Sie sollte nicht mehr spüren als eine leichte Wärme, wenigstens in der Theorie.
    Saul blickte Keoki über die Schulter, um sich zu vergewissern, daß in den Körperfunktionen der Patientin keine Veränderungen eingetreten waren, aber alle Anzeigen waren normal und der Hawaiianer beobachtete ruhig und ohne Anzeichen von Besorgnis den Kontrollschirm.
    Als Saul sich wieder zur Patientin wandte, sah er Ould-Harrad zur Tür hereinkommen.
    Der Herr sei uns gnädig, dachte er. Was mag jetzt wieder sein?
    Der Oberst blickte im Halbdunkel des Behandlungsraumes umher, bis er Saul gewahrte. Dessen anfängliche Verärgerung schwand, als er die Erschöpfung und Sorge in Ould-Harrads Zügen bemerkte.
    »Bin gleich wieder da, Marguerite.«
    »Lassen Sie sich nur Zeit, Saul. Ich gehe nirgendwohin.«
    Er nickte seinem Assistenten zu. »Geben Sie sorgfältig auf sie acht, Keoki!«
    »Klarer Fall, Doktor.«
    Saul ging durch die Desinfektionsschleuse in den vorderen Teil des durch eine Trennscheibe geteilten Raumes und entledigte sich der Atemmaske und seiner Gummihandschuhe. Der Expeditionsleiter rieb sich nervös die Hände und wartete.
    »Oberst Ould-Harrad? Wie kann ich Ihnen helfen?«
    Ould-Harrad schüttelte den Kopf und blickte zu Boden. »Ich weiß, Sie haben anderes zu tun, als mir zu helfen, Lintz, und ich habe Verständnis für eine Absage.«
    Saul zuckte die Achseln. »Wir sitzen alle in einem Boot. Was haben Sie auf dem Herzen, Oberst? Wenn Sie wollen, daß es unter uns bleibt, können wir eine Behandlung außerhalb der Krankenstation arrangieren…«
    Er verstummte, als Ould-Harrad abwehrend die Hand hob. »Sie mißverstehen mich, Doktor. Ich brauche Ihren Rat in einer nicht-medizinischen Angelegenheit… einer Frage größter Dringlichkeit.«
    »Ist etwas passiert?«
    Der Mauretanier seufzte. »Leider gibt es nur noch wenige unter uns, die es verstanden haben, sich aus dem Parteienstreit herauszuhalten. Mein Volk ist von jeher im Gemeinschaftsdenken verwurzelt, und so kann ich in Notfällen nicht handeln, wie Kapitän Cruz es tat. Ich brauche Übereinstimmung. Ich muß Rat suchen.«
    Saul blickte ihn verwundert an. »Ich verstehe noch immer nicht…«
    Ould-Harrad blickte wie in Geistesabwesenheit an ihm vorbei. »Die Erde ist zu weit entfernt, zu konfus in ihren Instruktionen. Ich brauche einen Ausschuß, der mir in einer schweren Notlage Entscheidungshilfe leistet, Dr. Lintz. Und ich frage Sie, ob Sie bereit sein wollen, in diesem Ausschuß mitzuwirken.«
    »Selbstverständlich. Ich werde helfen, wo ich kann. Aber was ist geschehen?«
    »Es ist zu einer Meuterei gekommen«, sagte Ould-Harrad. »Eine Bande von Fanatikern hat die Edmund Halley besetzt. Als Fähnrich Kearns ihre Pläne entdeckte und zu verraten drohte, ergriffen sie ihn und…« Ould-Harrad bedeckte die Augen mit einer Hand. »Sie warfen ihn nackt aus dem Schiff in den Schnee! Sie verlangen Kühlfächer und Tritium und drohen damit, alle Vorräte in den polaren Lagerzelten zu zerstören.«
    Saul starrte ihn an. »Aber was versprechen sie sich davon?«
    »Sie haben einen Kurs berechnet, der sie am Jupiter vorbeiführen soll. Die Meuterer glauben tatsächlich, daß sie die Edmund Halley stehlen und den langen Rückflug zur Erde überstehen werden. Daß sie den Rest von uns damit dem sicheren