Im Herzen des Kometen

Ernst, Saul, das ist ein weiterer Grund. Verzeihen Sie, aber Sie sind die Ursache eines allgemeinen Zwiespalts. Die meisten Leute fürchten Ihre geräuschvollen Erkältungssymptome, obwohl sie Ihren Genius respektieren. Oberstleutnant Ould-Harrad und andere sind der Meinung, daß es für alle am besten wäre, wenn Sie für eine Weile ausruhten.«
    Saul schüttelte den Kopf. »Mir wird jetzt erst klar, daß Sie es wirklich ernst meinen, Akio. Und das zu einem Zeitpunkt, wo meine Arbeit…« Er brach ab, unfähig, mit wenigen Worten darzulegen, wie gut die Arbeit im Laboratorium vorankam.
    Dann war auch an Virginia zu denken. Ihre Liebe war das beste, was ihm in den letzten zehn Jahren widerfahren war. Die simulierte telepathische Einfühlung, die sie durch ihre gewagte, unkonventionelle Biokybernetik miteinander teilten, war in ihrer Weise so erregend wie seine biogenetische Arbeit. Sie leisteten beide Forschungsarbeit, die für ein halbes Dutzend Fachgebiete von Bedeutung war! Er selbst stand in fruchtbarem Meinungsaustausch mit den führenden Forschern daheim…
    »Dies soll in keiner Weise ein Versuch sein, Ihre Leistung zu schmälern, Saul«, sagte Matsudo beschwichtigend. »Sie haben tatsächlich Wunder gewirkt. Wie Sie wissen, finde ich Ihre Methoden entnervend, aber ich kann nicht leugnen, daß sie erfolgreich sind. Wenn wirklich jemand von uns überlebt, wird es in nicht geringem Maß Ihnen zu verdanken sein.«
    Saul schüttelte den Kopf. »Es gibt mehr zu tun! Wir müssen sehen, ob die Verfahren…«
    »Sie unterschätzen Ihren Erfolg!« erklärte Matsudo. Die Sache mußte ihn sehr bewegen, denn dies war das erste Mal in Sauls Erfahrung, daß er jemanden unterbrochen hatte. Akio bemerkte es selbst und schlug den Blick nieder. »Verzeihen Sie bitte. Aber ich habe Simulationen durchgeführt, und die Bodenkontrolle teilt meine Einschätzung der Ergebnisse. Die größeren einheimischen Organismen – insbesondere die Würmer – können durch ultraviolette und Ihre neuen Mikrowellenbestrahlung in Schach gehalten werden. Die Fungoiden sind durch die Verwendung präziser Frequenzmodulationen in der Bestrahlungstechnik gleichfalls unter Kontrolle.«
    »Und die Krankheiten?«
    »Bei allen, die Ihre neuen Cyanuten erhalten haben, ist eine dramatische Besserung der allgemeinen Symptome festzustellen. Zwar zeigen die Untersuchungen, daß es nur wenige wirkliche Heilungen gibt, aber das menschliche Immunsystem kann sich wieder behaupten.«
    »Und?«
    »Also wird es mit der Hilfe Ihrer Techniken gelingen, die Stellung zu halten. Sicherlich wird es auch weiterhin zu Erkrankungen kommen, auch zu Todesfällen, aber in einer sehr viel geringeren Rate.«
    Darauf tat Akio etwas, was er selten tat: Er blickte Saul direkt in die Augen.
    »Ich bewundere Ihre Leistung, Saul«, bekannte er. »Ein weiterer Grund dafür, daß Sie ins Kühlfach müssen, ist der, daß wir uns Ihren Verlust einfach nicht leisten können. Mehr als drei Jahrzehnte liegen vor uns, bis die harte Arbeit zur Zeit der Sonnenferne beginnt. Anschließend folgt eine noch längere Periode. Es wird immer wieder zu Krisen kommen. Neue, angepaßte Bakteroiden und Viroiden werden uns zu schaffen machen. Bitte betrachten Sie sich als unsere Geheimwaffe, unsere Reserve für Notfälle.«
    Sein Blick bat Saul, einzuwilligen und nicht seinen Kopf gegen etwas zu setzen, was bereits beschlossen war.
    Er hält mit etwas hinter dem Berg, dachte Saul. Politik? Befehle von zu Hause?
    Im Laufe der zwei Monate, die seit der Meuterei vergangen waren, hatte Virginia die von daheim übermittelten Pressemeldungen ausgedruckt und für ihn gesammelt. Er war zu beschäftigt gewesen, um mehr zu tun, als sie zu überfliegen, doch hatte es den Anschein, als ob verschiedene Elemente in den Medien bemüht wären, zwei Expeditionsmitglieder zu Berühmtheiten zu machen.
    Carl Osborn und ihn. Sie waren zu Hause die Helden des Sensationsjournalismus.
     
    DOC HALLEY-DAY UND WYATT PERCELL [i] IM KAMPF GEGEN SCHAUERLICHE BAKTERIEN UND ÜBERGESCHNAPPTE MEUTERER…
     
    Konnte es sein, daß die Herrschenden zu Hause nicht daran interessiert waren, diese Popularität allzulange währen zu lassen? Sowohl eine gesteigerte Person wie auch einen früheren Mitarbeiter Simon Percells in den Schlagzeilen?
    Es wäre eine Ironie. Er hatte hier draußen Vergessen und Sicherheit gesucht, um am Ende keins von beiden zu finden.
    Matsudo schlug den Blick nieder, und Saul begriff, daß es eine Sache war, die höheren