Im Herzen des Kometen

Ereignisse Anlaß zur Skepsis.
    »Laß deinen Arm sehen!« sagte sie, und als Saul ihn ausstreckte, untersuchte sie die noch sichtbaren Spuren zahlreicher Einstiche, wo er sich Blut entnommen hatte. »Welches war die Stelle, wo du Blut für Johnvons Serum entnommen hast?«
    Er lachte. »Wie sollte ich das wissen? Aber ich kann dir sagen, daß es mein bisher schwierigster Fall war. Ich hatte nie gewußt, daß bio-organische Prozessoren so kompliziert sind. Der Erreger der Infektion muß ein prionenähnliches, zur Replikation fähiges Molekühl sein, das während der Jahrzehnte unseres Tiefschlafs irgendwie in Johnvons Strukturen eindringen konnte. Hätte es seine Wirkung noch viel länger entfalten können, so wären die Folgen möglicherweise fatal gewesen.«
    »Aber du konntest den Erreger rechtzeitig dingfest machen.« Virginia war noch immer so nervös, daß es trotz ihres Vertrauens zu Saul beinahe wie eine Frage herauskam.
    Er lächelte. »Unser Ersatzsohn wird bald wohlauf sein. Mit Hilfe der symbiotischen Methoden verwandelte ich das Molekül in eine Variante, die Johnvon in seinen selbstkorrigierenden Systemen verwenden kann. Es scheint ihn tatsächlich ein wenig schneller zu machen, aber du wirst die Wirkung selbst bewerten müssen.«
    Daß er Johnvon als ihren ›Ersatzsohn‹ bezeichnet hatte, verwunderte Virginia. Natürlich war Saul jetzt wie sie unfähig, eigene Kinder zu haben, aber sie wußte nicht, ob er es in scherzhafter Ironie oder in einem Anflug von Resignation gesagt hatte, und erkannte ein wenig schuldbewußt, daß der Umstand sie noch enger an ihn band. Sie würden einander jetzt darüber hinwegtrösten. Gewiß würde ihr gemeinsames Leben auch in Zukunft nicht ohne Probleme sein. Keine Beziehung war jemals vollkommen. Das gab es nur in schlechten Romanen.
    Aber plötzlich kamen ihr ein paar Zeilen in den Sinn, dir sie noch vor ihrem dreißigjährigen Schlaf niedergeschrieben hatte. Es war ein Haiku.
     
Blasser Winterhimmel,
Unsere Kinder – Samenkörner unter Schnee.
Um mich dein warmer Geruch…
     
    Sauls Blick war abwesend. »Einige der Techniken der Arbeit mit kolloidal-stochastischen, bio-organischen Einheiten scheinen auf die ungeschlechtliche biologische Vermehrung anwendbar zu sein. Die Arbeit an Johnvon hat mich auf eine Idee gebracht…«
    Sie lachte und zauste sein Haar, das sich an den Wurzeln erstaunlich braun färbte, wenngleich Saul ihr versichert hatte, daß er nicht wirklich ›jünger‹ werde, sondern nur ›vollkommen für einen Mann mittleren Alters‹.
    »Du kommst immer auf Ideen, Saul. Aber ich möchte jetzt mit Johnvon sprechen.«
    Sie stieß sich zu ihrem Arbeitsplatz und faßte mit einer Hand in den Nacken, um das Haar zu raffen und den Neuralanschluß freizulegen.
    »Sag mal, möchtest du nicht lieber warten?«
    Ihre Augen blitzten. »Ist das ein Befehl, Doktor?«
    Er zuckte leicht lächelnd die Achseln. »Genau in dem Augenblick, da ich dir den Rücken kehre, würdest du es sowieso tun.«
    »Es ist Wochen her. Viel zu lange für eine unverbesserliche Hackerin wie mich.«
    Sie klappte ihren Arbeitsstuhl in die Ruhestellung, zog das Verbindungskabel heran und stellte den Steckeranschluß her. Sie fühlte, wie Saul an ihre Seite kam, als sie die Augen schloß und sich auf das vertraute Pulsieren der Direktverbindung zu ihrem Gehirn konzentrierte.
    »Wie geht es dir, Johnvon?« dachte sie in sorgfältig ausformulierter Konzentration.
    - Hallo, Virginia. Ich habe ein Gedicht gemacht.
    Die Worte schienen sichtbar vor ihrem Auge zu schimmern und gleichzeitig in ihrem Gehör widerzuhallen. Schon die Klarheit der Antwort ließ eine wesentliche Besserung erkennen.
    »Noch nicht, Johnvon. Zuerst möchte ich eine vollständige Diagnose.«
    - Verstanden. Darstellung durch Subperson Klempnermeister.
    Saul hatte diese simulierte Persönlichkeit noch nie gesehen und lachte, als sich ein gestochen scharfes Bild eines Mannes im schmierigen Overall zeigte, der sich die Hände mit Putzwolle abwischte. Hinter ihm zeigten sich geschäftige Helfer, die mit Stethoskopen und Voltmetern, gewaltigen Schraubenschlüsseln und anderem Werkzeug auf einem großen Gerüst arbeiteten. Hinter diesem klapperte und rumpelte eine gewaltige, schwerfällige Maschinenanlage. Dampf zischte, und ein tiefes Brummen durchdrang alles.
    Aus dem Nichts erschien eine Schreibunterlage mit Klemmfeder. Der Klempnermeister setzte lächelnd eine Brille auf und überflog die Eintragungen.
    - Wir überprüfen alles,