Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Auslösung der Bahnveränderung an, nach dem Programm der Bodenkontrolle.«
    Sie machte es sich bequem, und aus dem Projektionsraum verschwanden die See und die Wolken. Auch der bis zum letzten Augenblick wie im Protest quiekende Tümmler löste sich auf.
    Schwärze breitete sich aus, erfüllt von glitzernden Sternen, die ihr Tiefe verliehen. Und unter dem Sternhimmel formierte sich eine Darstellung… Schmutzigweiß gestreiftes Grau, die inzwischen vertraute Szene staubigen Eises an der Kometenoberfläche.
    Johnvons Darstellung zeigte ihr in optimistischer Projektion neue Rückstoßgeräte, die um den Äquator aufgereiht waren. Die kanonenähnlichen Rohre stießen in wiederholten Explosionen komprimierte Gase aus oder schleuderten Gesteinsbrocken fort – bisher hatte man sich noch nicht darauf einigen können, welche Methode wirkungsvoller sein würde –, und allmählich wurde kaum merklich die Bahnbewegung des urzeitlichen Eisballs, in dem sie verankert waren, verändert.
    Es gab kein Gefühl von Bewegung, aber Virginia sah an den winzigen simulierten Gestalten, die an der Oberfläche umhersprangen und mit den Armen fuchtelten, daß das Experiment begonnen hatte. Es war eine hübsche Aufmerksamkeit von Johnvon, daß er sie in die Simulation mit aufgenommen hatte, denn genauso stellte sie es sich vor: jubelnde Arbeiter, die Freudensprünge vollführten, als ihr Werk endlich vollendet war und das Manöver begann.
    Mit kleinen Signalen, die ihr so natürlich waren wie das Bewegen eines Armes, ließ Virginia ihren Blickwinkel höhersteigen, um die Simulation besser zu überblicken. Und als das Manöver seinen Fortgang nahm, folgte sie der veränderten Bahn des eisigen Kerns durch das Vakuum.
    Der Punkt äußerster Sonnenferne, das Aphel, vier Jahre vom Hier und Jetzt, und nach und nach veränderte sich die alte Bahn des Kometen. Die Rückstoßgeräte verkürzten die Seitenbewegung in der engen Kurve der Ellipse und bewirkten, daß der Komet seine lange Rückreise ein paar Tage eher antrat, als er es normalerweise getan hätte. Die Geschwindigkeit hier draußen war anfangs gering, wuchs aber mit zunehmender Anziehungskraft des Zentralgestirns.
    Virginia wußte, daß diese Simulation im wesentlichen nicht genauer als jene war, die Carl benutzt hatte, nur anschaulicher. Sie wollte alles bildhaft dargestellt sehen. Diagramme und Berechnungen waren etwas anderes, etwas zu Abstraktes. Sie wollte es spüren, sehen, mit allen Sinnen wahrnehmen.
    Sie bewegte sich mit dem Kometen durch den Raum. Jahre und Sterne glitten im Zeitraffer langsam vorüber. Sie ritt den Kometen auf der langgezogenen Ellipse seiner Bahn zum Mittelpunkt des Sonnensystems.
    Zuerst gab es auf der Oberfläche des Kometenkerns kaum Veränderungen. Der narbige, staubbedeckte Schnee glitzerte da und dort, wo Adern aus gefrorenem Ammoniak zutage traten, wie die funkelnde Milchstraße am Himmel.
    Aber die Strahlungswärme nahm zu. Halley näherte sich der Sonne, die ihn mit ihrem feurigen Atem empfing.
    Elemente mit niedriger Verdampfungstemperatur begannen unter der zunehmenden Wärme flüchtig zu werden. Zuerst Kohlenmonoxid, als der Komet die Jupiterbahn kreuzte, und später Kohlendioxid. Die entweichenden Gase hoben schwärzlichen, pulvrigen Staub von der Oberfläche, und ein dünner Dunst begann sich zu bilden.
    Die Darstellung war von überzeugender Anschaulichkeit. Virginia sah Staubschleier und ionisierte Gase unter dem Druck des Sonnenwindes einen zarten, durchsichtigen Schweif bilden, geisterhaften Bannern gleich, die sich im zunehmenden Licht entrollten.
    Viele Dutzend Male war der rotierende Eisball seit jener Zeit, als er Jupiter zu nahe gekommen und im mittleren Sonnensystem gefangen worden war, diesen Weg gekommen.
    Seither hatte die Sonne ihn an einer kürzeren Leine geführt als die meisten anderen Kometen.
    In der Grenzenlosigkeit des Raums hatte der Komet nach der Berührung mit dem Schwerefeld des Riesenplaneten nie mehr einen anderen Himmelskörper getroffen, den er nicht absorbieren konnte. Staubkörner, kleine und größere Meteoriten waren Halley in die Bahn geraten und hatten den Preis bezahlt.
    Aber die Bahnveränderung hatte dafür gesorgt, daß es zu einer weiteren Begegnung kommen würde. Ein kleinerer Körper als Jupiter, aber bei weitem zu groß, um aufgenommen zu werden, würde diesmal vom Kometen auf seiner Bahn ins innere Sonnensystem beinahe gestreift.
    Und da war er schon! Ein Stecknadelkopf rötlichen Lichts, direkt