Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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alter Junge, sagte er sich. Bilde dir nicht mehr ein als da ist! Sicherlich sieht sie dich als eine Art Ersatzvater.
    »Nun«, fuhr er fort, »Dr. Malenkow, Dr. Quiverian und ich haben einen der letzten Bohrkerne untersucht, die von Dr. Sergejow gewonnen worden sind…«
    »Seien Sie nicht so bescheiden, Saul!« unterbrach ihn Malenkow abermals. »Sie waren es, Sie haben die Schuld!«
    Diesmal lachten und applaudierten die Leute wenigstens. Saul lächelte und dankte Nikolai im stillen. Und er fragte sich, ob die Wahl des Wortes ›Schuld‹ sich nicht eines Tages als die richtige erweisen möchte. Betrachtete man das Schicksal Simon Percells, dessen Name neben denen eines Galen und eines Paracelsus in die Geschichte hätte eingehen müssen, so blieb nur der Rückgriff auf die alte Erkenntnis, daß der Ruhm ein wetterwendischer Geselle war.
    »… Ah, nun, mit der Hilfe der erwähnten Herren gelang mir die Isolierung eines…«
    Er stockte wieder. Wie sollte er es bezeichnen? Und was würde Miriam denken, könnte sie ihn hier stehen und stammeln sehen, wo er die Gelegenheit hatte, eine Erklärung von solcher Bedeutung abzugeben? Saul richtete sich auf, wobei er um ein Haar den Boden unter den Füßen verloren hätte, blickte über das Publikum hin und entlieh eine von Miguel Cruzs Gesten, indem er die Hände ausbreitete.
    »Die Zeichen sind eindeutig, die Muster unscheinbar. Keine Verunreinigung könnte erklären, was wir gefunden haben. Eine Woche lang haben wir gearbeitet, um Gewißheit zu erhaften, daß es nichts ist, was wir von daheim mitgebracht haben.
    Wie es hierher gekommen ist, entzieht sich vorläufig unserer Kenntnis. Auch haben wir keinen Hinweis, wie es überlebte oder sich entwickelte. Aber was wir heute wissen, ist, daß wir allem Anschein nach auf ein Phänomen gestoßen sind, dem die Menschheit nachgejagt ist, seit unsere ersten Entdecker vor annähernd einem Jahrhundert einen anderen Himmelskörper betraten.«
    Er lächelte, mochten sie davon halten, was sie wollten.
    »Zum ersten Mal, meine Damen und Herren – zum ersten Mal haben wir eindeutige Zeichen von Leben außerhalb der Erde gefunden.«

ZWEITES BUCH

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Im heißen Atem jener Tage:
November, Dezember 2061


Wenn Bettler sterben, ist
kein Komet zu sehen -
Flammend verkünden die Himmel
selbst den Tod eines Prinzen.
    WILLIAM SHAKESPEARE

1

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VIRGINIA


    Der gewaltige, träge rotierende Eisberg sauste hinaus in den leeren Raum. Hinter ihm, kleiner und schwächer mit jeder Wache, die verging, blieb die Sonne in der ewigen Schwärze zurück.
    Für kurze Zeit hatte die lohende Sonnenglut den gefrorenen Himmelskörper erwärmt und genarbt, hatte Risse entstehen lassen und eine kurzlebige Atmosphäre erzeugt, deren Banner aus ionisierten Gasen im Sonnenwind wehte.
    Dann aber war der kurze Sommer vergangen. Die Flammen blieben wieder zurück, noch hell, doch von Stunde zu Stunde harmloser. Der wilde Überschwang des Durchgangs in der Sonnennähe schwand rasch aus dem Gedächtnis.
    Leichte Staubfälle kennzeichneten den Herbst. Winzige Teilchen, im nachlassenden Druck des entweichenden Gases von der Oberfläche fortgetragen, hatten niemals ganz die Fluchtgeschwindigkeit erreicht, nicht einmal aus der schwachen Anziehungskraft des Kometen. Allmählich sanken sie wieder zurück und bildeten eine dunkle, pulvrige Patina auf den Eisfeldern und felsigen Hügeln. Der Schweif aus leuchtendem Plasma war bereits verschwunden, und nun, als der alte Komet die Umlaufbahn des Mars kreuzte und jene des Jupiter ansteuerte, löste sich auch der verkürzte Staubschweif auf, der vor nicht langer Zeit noch wie ein schimmerndes Nordlicht geglüht hatte.
    Virginia fand es schön. Der dunkle Montmorillonit lag da und dort bloß und zeigte verschiedenfarbige eisige Unterschichten. Obwohl noch immer eine dünne Hülle ionisierter Gase den Kometenkern umgab, zeigte das Himmelsgewölbe bereits mehr Sterne als die schwarzen tropischen Nächte in der Heimat.
    Mit eigenen Augen gesehen, mußte der Anblick noch großartiger sein. Eines Tages sollte sie wirklich selbst an die Oberfläche gehen.
    Ein Gurt aus weichem Gewebe hielt sie auf ihrem zurückklappbaren Sessel in einem Höhlenlaboratorium unter Millionen Tonnen urzeitlicher Materie. Ansonsten aber war es beinahe so, als ob sie an der Oberfläche wäre. Die holographischen Darstellungen vermittelten ihr eine nahezu vollkommene Illusion, draußen auf dem Eis zu sein.
    Sie steuerte dort oben probeweise