Im Herzen des Kometen

komplexen Schichtgitters der Tonerde, ließen aber einen zentralen Zufluß offen, durch den frisches Material von außen eindringen konnte. Neue Stücke wurden hinzugefügt und alte abgestoßen, um von der Strömung fortgetrieben zu werden. Die Form der noch immer wachsenden Kette veränderte sich weiter, bald erschien sie als eine einfache Spirale, bald verdoppelt oder mit wechselnden Verlängerungen links und rechts.
    »Hier muß mich ein wenig schwindeln«, bemerkte Saul. »Um der Schnelligkeit willen die Sünde der Teleologie begehen. Wir haben Ursprungsbedingungen hergestellt und lassen der Entwicklung einer großen Zahl simulierter Moleküle freien Lauf, so daß Ihr Rechner unter Millionen die erfolgreichste Linie auswählen kann, indem sie die vielversprechenden Molekülketten anregt, unter diesen Bedingungen das Beste aus ihrem Potential zu machen. Wir werden sehen, ob ein kleiner Anstoß da und dort diesem primitiven Ding weiterhelfen kann…«
    Nun, da Johnvons System die Grundregeln dieses Spiels übernommen hatte und selbst weiterentwickeln konnte, wurde Virginias Arbeit leichter. Oder lag es daran, daß Saul an seinem Ende besser wurde? Sie saßen auf einer breiten Hängematte in ihrem Laboratorium, beide durch Kabel verbunden mit dem komplizierten Konstrukt, das die technischen Einrichtungen der Datenverarbeitungsanlage mit dem Programmteil in sich vereinigte und das sie nach einem wunderlichen Genie benannt hatte, das mehr als ein Jahrhundert vor ihrer Geburt gestorben war. Für Virginia war es eine vertraute Erfahrung, den Induktionsanschluß zu tragen, ihre Kommandos präzise auf der Gedankenebene zu erteilen und, wenn es nötig wurde, leicht wie ein Pianist mit den Fingern über die Programm- und Korrekturtasten zu gehen. Saul hingegen, der keinen chirurgisch implantierten Anschluß besaß, mußte einen ungefügen Helm mit Kontaktfühlern an der Kopfhaut tragen, um an der Arbeit teilzunehmen.
    Doch überwand er seine anfängliche Ungeschicklichkeit rasch. Und seine Aufregung war ansteckend. Daß er mit ihr und dem Konstrukt unmittelbar auf der Gedankenebene kommunizieren konnte, war etwas Neues für ihn. Auch beeindruckte ihn Johnvons Vielseitigkeit und Leistungsvermögen.
    »Das ist großartig, Virginia! Weit mehr als ein bloßes Simulationsprogramm. Ihr Konstrukt versteht es, mit Möglichkeiten zu spielen, erprobt Hunderte von verschiedenen Wegen, mißt jeden sowohl an den Regeln als auch am gewünschten Ergebnis. Bewundernswert.«
    »Johnvons Prozessor ist bio-organisch. Eine Matrize aus synthetischen Eiweißkörpern in einem Geflecht aus supraleitenden Fasern. Daheim hat man diese Methode vor Jahren aufgegeben, weil die Fehlerquote ziemlich hoch ist. Heutzutage wird man schon als verschroben angesehen, wenn man nur davon spricht.«
    »Hmm. Es läßt sich denken, daß mehr Fehler auftreten, wo es auf präzise Lösungen ankommt. Aber man kann so viele Redundanzkreise in einem winzigen Raum unterbringen, daß es nicht so wichtig ist, nicht wahr?«
    Virginia war beglückt, daß er so rasch verstanden hatte. »So ist es. Ein stochastischer Prozessor arbeitet nach der Monte Carlo-Methode mit Wahrscheinlichkeiten, nicht mit Antworten auf der Basis von ja oder nein.«
    »Es ähnelt der Art und Weise, wie Kunie die Arbeitsweise des menschlichen Vorbewußtseins beschreibt. Haben Sie welche von seinen Arbeiten gelesen?«
    Virginia mußte lachen. »Selbstverständlich! Ohne die Gedanken dieses Mannes über den schöpferischen Prozeß hätte ich nicht so weit kommen können. Aber es überrascht mich, daß Sie von ihm gehört haben. Begriffliche Heuristik ist in den Bibliotheksregalen nicht in der Näht der Molekularbiologie.«
    Saul bewegte ein besonders großes molekulares Knäuel aus dem simulierten Strömungstunnel, bevor er den Zufluß neuen Materials verhindern konnte, eine in seinen Augen zulässige Einmischung um das Gelingen dieses frühen Versuches willen.
    »Ich kannte Kunie, Virginia. Er war ein hochanständiger Mann. Seine Familie gewährte mir nach meiner Ausweisung Unterkunft.«
    Die ›Wände‹ des simulierten Schichtgitters erbebten ein wenig, und Virginia tat das ihrige zur Stabilisierung des Modells gegen weitere Störungen durch Sauls Gemütsbewegungen. Ohne es ihn merken zu lassen, schuf sie einen weiteren Pfad für seine Gefühlsregungen – fort vom Modell und in eine kleine Seitenverbindung, wo sie kein Unheil anrichten und untersucht werden konnten.
    »War es zu der Zeit, als Sie