Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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gestürzt hatte. Wenigstens war es ihnen diesmal gelungen, den armen Kerl rechtzeitig schlafenzulegen. Lani Nguyen hatte bekümmert zugeschaut; mangels der ersehnten Aufmerksamkeit von Carl hatte sie sich in den letzten Tagen Jim zugewandt. Nun war sie wieder allein.
    Sein Signalgeber summte. Die Maschinen im Wiederbelebungsraum signalisierten ihm.
    Genug der Untätigkeit, dachte er. Jemand mußte endlich aufgewacht sein. Einer von den ersten sechs.
    Setz ein fröhliches Gesicht auf, ermahnte er sich, während er die desinfizierte Kleidung anlegte. Beim Schuheanziehen berührte er den Verband um seinen linken Knöchel.
    Die Wunde war fast verheilt. Er war sich noch immer nicht ganz im klaren, wie er dazu gekommen war, aber es mußte während seines verzweifelten Ringens mit den purpurnen Würmern im Kühlfachkomplex 1 gewesen sein. Anfangs war er überzeugt gewesen, daß es sich um den Biß eines dieser abscheulichen Würmer gehandelt habe, doch nach allem, was Peltier, Ustinow und Conti zugestoßen war, hatte er später seine Meinung geändert. Ein Biß hätte auch für ihn wahrscheinlich tödliche Folgen gehabt. Die Verletzung aber war nur von einer Anschwellung begleitet gewesen, dann war sie normal verheilt.
    Wahrscheinlich war es nur ein Kratzer gewesen. Und ein Mann wie er, so sagte er sich, würde ohnedies nicht am Biß eines Wurmes sterben. Und zum Aufhängen reichte die Schwerkraft nicht.
    Seine Nase juckte.
    Wahrscheinlich würde er niesend sterben.
    Sobald er sich umgezogen hatte, setzte er einen Isolierhelm auf und trat in die Luftschleuse, über deren Eingang ein grünes Blinklicht pulsierte.
    Jemand war in der Tat aufgewacht. Es war Bethany Oakes, die erste, nach Kapitän Cruzs Tod zur Wiedererweckung vorgesehene Person. Ihre Belebung war nicht einfach gewesen.
    Winterschlaf war keine natürliche menschliche Funktion.
    Seine Herbeiführung machte massive Dosen komplexer Medikamente nötig, die den Körper in einen todähnlichen Tiefschlaf versetzten. Die gleichzeitige Abkühlung des Gewebes auf knapp ein Grad über dem Gefrierpunkt reduzierte die Stoffwechselfunktionen zusätzlich und sorgte für ein Andauern des erreichten Zustands. Selbst nach jahrzehntelangem Gebrauch in der Raumfahrt war das Verfahren alles andere als Routine. Seine Brauchbarkeit für spätere Zeiten interstellarer Reisen zu beweisen, war Miguel Cruz-Mendozas Traum gewesen, eines der Geschenke, welche die Halley-Expedition der Menschheit machen sollte.
    Da er allein hatte arbeiten müssen, obendrein mit Material, das möglicherweise noch von einheimischen Lebensformen infiziert war, hatte Malenkow sich für die langsame Auftaumethode entschieden, die dem Patienten die natürliche Überwindung der Unterdrückung durch das Schlafzentrum gestattete. Die Entscheidung war nicht unumstritten. Sie mochte sicherer sein, ließ aber die Möglichkeit offen, daß die Wiederbelebten zu einem Zeitpunkt wach würden, da niemand mehr am Leben wäre, sie zu begrüßen.
    Bethany Oakes war immer noch eine große, füllige Frau. Drei Wochen Winterschlaf am Tropf hatten daran nicht viel ändern können. Aber ihre Augenlider waren bereits dunkel verfärbt von der bleiernen Schläfrigkeit der Erstarrung. Als Saul zu ihr trat, flatterten die Lider und öffneten sich. Ihre Pupillen zogen sich im Licht nur zögernd zusammen.
    Er dämpfte die Beleuchtung und nahm eine Tube mit elektrolytischer Ausgleichsflüssigkeit an sich, um ihr die Lippen zu befeuchten. Die Zunge kam hervor und zog die Süßigkeit in den Mund.
    Gut. Der Reflex war eine Daumenregel, die Nikolai ihn gelehrt hatte. Ein Zeichen normaler Erholung.
    In den haselnußbraunen Augen spiegelte sich Ungewißheit und ein innerer Kampf: ein Bewußtsein, das sich mühsam aus der Umklammerung der lähmenden Kälte befreite.
    »S-Saul Lintz…?« Ihre Stimme war kaum hörbar.
    »Ja, Dr. Oakes. Ich bin es, Saul Lintz.« Er beugte sich über sie.
    »Sind wir…« Sie schluckte, lächelte matt. »Sind wir schon am Punkt der Sonnenferne?«
    Natürlich, die Stellvertreterin des Expeditionsleiters sollte erst in dreiunddreißig Jahren aufgetaut werden, wenn der Komet sich dem sonnenfernsten Punkt seiner Bahn näherte und wenn die Kolonie für kurze Zeit wieder zur Geschäftigkeit erwachen würde, um die Treibsätze für die Kursänderung zu zünden, welche die Rückkehr des Kometen vorbei am Jupiter in den erdnahen Raum bewirken sollte, beinahe vier weitere Jahrzehnte danach.
    Wie sollte er ihr klarmachen, daß