Im Interesse der Nation

uns zumindest im Kreis. Ich wollte dich sehen, das wollte ich wirklich. Ich fand es schrecklich, wie es in Santa Barbara gelaufen ist. Aber ich weiß wirklich nicht mehr, warum ich so dumm war, der Versuchung nachzugeben und herzukommen. Du weißt, eine Frau muß tun, was eine Frau tun muß, und ich habe Pflichten genau wie du. Die bestehen vorwiegend zwar nur aus einem Sohn, der nie so wichtig werden kann wie eine covered Operation, worauf Oliver North uns ja sein Wort gegeben hat, aber trotzdem.«
    »Nimm ihn doch mit.«
    »Ist das dein Ernst?«
    »Ja.«
    »Das ist aber unamerikanisch.«
    »Ich bin kein Amerikaner, ich äffe nur nach. Ich bin Europäer. Schwede, um genau zu sein.«
    Das Gespräch drehte sich im Kreis, immer wieder um denselben Kern, mit den gleichen Varianten und dem gleichen Wechsel zwischen amerikanischem Gesprächsjargon und Anflügen großen Ernstes. Doch je mehr die Zeit verging, um so mehr verloren sie den Kern aus den Augen.
    Schließlich mußte sie gehen. Carl mußte sogar nörgeln, bis er sie auf den Parkplatz begleiten durfte. Dort blieb sie stehen, die Hand am Türgriff ihres roten Mercedes, zu dem er sich jede Bemerkung verkniff. Er küßte sie auf beide Wangen, die Handflächen behutsam an ihrem Hals, und sie ließ es geschehen. Dann küßte sie ihn wie früher, und er ließ es geschehen. Sie sprang in den Wagen und drehte den Zündschlüssel. Der Wagen sprang mit europäischer Unerbittlichkeit sofort an. Sie legte den Rückwärtsgang ein, winkte ihm zu, setzte ein wenig leichtsinnig zurück, wendete und verschwand schließlich mit zu hohen Drehzahlen in den unteren Gängen.
    Carl sah die Rücklichter in der Dämmerung verschwinden. Dann ging er zurück ins Restaurant und bestellte eine neue Flasche kalifornischen Chardonnay, die er langsam leer trank. Sein Blick ruhte meist auf den schwarzen Schiffen draußen auf der Reede. Die Flugzeugträger hatten aus einem unerfindlichen Grund brennende Positionslichter. An Bord von HMS Sjöbjörnen hatte Carl an vier Stellen in den engen grünen Gängen ein Plakat mit den häufigsten Silhouetten der sowjetischen Marine gesehen.
    Er versuchte zusammenzufassen, als ginge es um einen Bericht: Was hatte er beobachtet, welche Schlußfolgerungen waren zu ziehen, welche Verluste waren festzustellen und welche Gewinne, und wie sah die Prognose aus?
    Er konnte keine einzige klare Antwort formulieren. Schließlich flatterten seine Gedanken davon. Er flüchtete in dunkle Tiefen, in eine Dunkelheit, wie sie nachts in der Ostsee in dreißig Meter Tiefe herrscht. Wenn es zu der Operation kam, ließe sich alles vielleicht auf dem Weg lösen. The Big Red mußte sich irgendwelche vernünftigen Abwehranlagen gegen fremde Taucher ausgedacht haben, und überdies fehlte es den Roten im Theater des Krieges nicht an Erfindungsgabe. Vorhang und dann nur noch Dunkelheit.
    Sacht, fast unmerklich mahlten die großen Mühlräder, ob nun in Moskau oder in Stockholm. Und was Carl in San Diego dachte oder meinte, als die Sonne im Stillen Ozean unterging und gleichzeitig in der Sowjetunion aufging, war natürlich ziemlich bedeutungslos. Freier Wille hin, freier Wille her.
    Tessie hätte die großen Zahnräder möglicherweise Gottes Willen genannt. Carl sah ihr Gesicht und ihr nickendes Lächeln haargenau vor sich.
    Jurij Tschiwartschew fühlte sich voller widerstreitender Gefühle. Er konnte die Anweisung der Zentrale verstehen, daß es jetzt notwendig sei, mit dem KGB zusammenzuarbeiten. Doch nach mehr als zwanzig Jahren im GRU hatte er ein unerschütterliches Mißtrauen gegen die Tschekisten. Einmal, weil sie Intriganten waren und mit ihrem Getratsche viel Unheil anrichten konnten. Zum andern, weil sie für die innere Sicherheit der Sowjetmacht zuständig waren und sich nicht mit Nachrichtendienst im eigentlichen Sinn beschäftigten. Ihre Hauptbeschäftigung war politischer Tratsch. So konnten sie unerhört viel Zeit und Mühe an eine Arbeit verschwenden, die darauf hinauslief, vorherzusehen, ob die Exil-Balten an diesem oder jenem Tag demonstrieren würden und ob irgendein schwedisches Regierungsmitglied davon Notiz nehmen würde oder nicht. Oder sie jagten langhaarige Gestalten im Gorkij-Park, die entweder zuviel westliche Popmusik hörten oder formalistische Gemälde malten. Das KGB schaute dem staatlichen Reisebüro Intourist über die Schulter, um unter Reisenden Rekruten zu finden, oder es bombardierte die großen Hotels in Moskau mit Schwalben, daß die Sittenpolizei