Im Kern der Galaxis

einen weißen Bart, der ihm bis zum Nabel reichte, und Haut so runzlig wie die eines Elefanten. Wissen Sie, was ein Elefant ist, Mr. Spock?«
    »Ich habe mich eingehend mit dem Studium ausgestorbener irdischer Spezies befaßt, Doktor.«
    »Gut. Ich möchte nicht beschuldigt werden, Ihre Unwissenheit ausgenutzt zu haben. Nun, der Sohn war jung, kaum aus der Pubertät. Er war schwach und kränklich und nicht sehr intelligent. Aufgrund seines Alters wußte der Vater, wie man auf der Insel überleben konnte, wie sie beide am Leben bleiben konnten. Der Junge wußte es nicht.«
    »Und die Mutter?« fragte Spock.
    »Was?«
    »Aus Ihren Worten zu schließen, wurde der Junge auf der Insel geboren. Sie haben das Fehlen der Mutter nicht erklärt.«
    Wieder funkelte McCoy ihn an. »Stellen Sie mir keine dummen Fragen, Spock. Sie ist ertrunken. Haie haben sie gefressen. Woher soll ich wissen, was aus der Mutter geworden ist?«
    »Tut mir leid, ich wollte Sie nicht ärgern. Bitte fahren Sie fort, Doktor. Ich werde mich bemühen, das Fehlen der Mutter zu ignorieren.«
    »Danke, Mr. Spock. Nun, eines Tages kam es auf der Insel zu einem gewaltigen Erdbeben. Die Erde öffnete sich, und eine seit langer Zeit verschüttete Höhle kam zum Vorschein. Aus dieser Höhle spazierte ein gewaltiges Ungeheuer. Es war zwanzig Meter lang, hatte einen grünen Schuppenpanzer, einen Zackenschwanz, eine gespaltene Zunge und feurigen Atem. Das Ungeheuer beugte sich über Vater und Sohn und sagte, es sei hungrig.«
    Spock schüttelte den Kopf. »In meinem Studium irdischer Zoologie ist mir kein derartiges sprechendes Ungeheuer untergekommen.«
    »Es war eine seltene Mutation«, erklärte McCoy schnell. »Das Ungeheuer sagte, es würde jemanden fressen müssen. Einen nur, denn es war nicht habgierig, der andere dürfte am Leben bleiben. Es fragte, wer von den beiden gefressen werden wollte. Der Vater antwortete, das sei eine schwere Entscheidung, und bat um zehn Minuten Bedenkzeit. Damit war das Ungeheuer einverstanden. Nun lebten die beiden in einer kleinen Hütte, und …«
    »Ich dachte, Sie sagten, es handle sich um eine Wüsteninsel«, unterbrach ihn Spock.
    McCoy blickte hoch. »Na und?«
    »Wie kann es in einer Wüste eine Hütte geben?«
    Gereizt antwortete McCoy: »Es war ja keine reine Wüste. Es gab ein paar Bäume – Palmen.«
    »Dann war diese Hütte also aus Holz erbaut?«
    »Wenn Sie es so wollen, meinetwegen. Aber lassen Sie mich zu Ende erzählen, Spock.«
    »Ich wollte nur diesen Punkt klarstellen. Bitte fahren Sie fort, Doktor.«
    »Noch einmal danke, Mr. Spock.« McCoy holte tief Luft und erzählte weiter. »Das Ungeheuer sagte zu dem Alten, es würde sich zehn Minuten zurückziehen, aber wenn es wiederkomme, erwarte es, einen von ihnen vor der Hütte bereit zu sehen. Als sie allein waren, besprachen Vater und Sohn sich. Schließlich trafen sie ihre Entscheidung. Nach zehn Minuten kehrte das Ungeheuer zurück. Was hat es vor der Hütte gefunden? Wer war dort?«
    Spock hob eine Braue. »Ist das das Rätsel?«
    »Ja.« McCoy nickte heftig. »Was haben Sie denn, Mr.
    Spock. Ein Problem? Und wissen Sie, warum? Weil es eine Lösung des Herzens, nicht des Verstandes ist. Sie haben zwar ein Herz – jedenfalls nach klinischem Befund –, aber Sie haben nie gelernt, darauf zu hören und danach zu handeln. Geben Sie auf?«
    Spock schüttelte den Kopf. »Geben Sie mir einen Augenblick.«
    »Warum? Wo liegt denn das Problem?«
    »Ich muß alle Möglichkeiten in Betracht ziehen.«
    »Welche Möglichkeiten? Es kann nur zwei geben. Der Vater ist alt, er wird ohnehin bald sterben. Der Sohn, andererseits, ist unfähig, ohne ihn zu überleben. Wer wird sich also fressen lassen, Mr. Spock? Der Vater oder der Sohn? Na sagen Sie schon! Eine Lösung, bitte!«
    »Eine Lösung?« Spock, der mit geschlossenen Augen konzentriert nachgedacht hatte, hob die Lider. »Oh, sie ist doch ganz offensichtlich. Das Ungeheuer wird natürlich nichts finden.«
    »Nichts?« McCoy sprang halb aus dem Sitz.
    »Logischerweise. Da das Ungeheuer so dumm war, sich zurückzuziehen, werden die Männer die Zeit genutzt haben, ihre Hütte auseinanderzunehmen. Aus dem Holz bauten sie ein Floß. Ich nehme an, das Ungeheuer kann nicht schwimmen. Aufgrund seiner Form und seines Gewichts müßte ich Ihnen widersprechen, wenn Sie versuchten zu behaupten, es könne schwimmen. Die Männer haben das Floß ins Meer geschoben und sind darauf gesprungen. Das Ungeheuer hat Hunger und wird