Im Land des Falkengottes. Tutanchamun

nickte.
    «Im zweiten Teil werden aus einem fahrenden Streitwagen heraus fünf Scheiben mit beliebig vielen Pfeilen beschossen. Euren Streitwagen fährt ein Wagenlenker meiner Wahl und umgekehrt. Die Treffer werden ebenso bewertet wie bei der ersten Prüfung.»
    Pharao nickte erneut. «Im ersten Teil meiner Prüfung wird eine Scheibe auf das Rad eines Streitwagens gespannt. Wenn ich schieße, wird der Wagen von einem Eurer Soldaten gelenkt und umgekehrt. Jeder Schütze hat fünf Pfeile. Die Treffer werden so gezählt wie bei Eurer Prüfung.»
    Nassib wollte gerade ansetzen, den zweiten Teil seiner Prüfung vorzustellen, da wurde er von Ammunira unterbrochen: «Aber wer wird bereit sein, den Wagen zu lenken?»
    «Um Euren Soldaten müsst Ihr weniger besorgt sein, Ammunira», schaltete ich mich ein. «Bei uns macht Euch keine Sorgen. Da genügt ein Blick Pharaos.»
    Der König errötete und schwieg.
    «Der zweite Teil meiner Prüfung ist etwas schwieriger. Aber zuerst eine Frage: Besitzt Ihr genug Tauben?»
    Ammunira blickte erst etwas verstört drein, dann sagte er: «Aber gewiss gibt es hier genug Tauben!»
    «Gut. Dann steckt je zwanzig Tauben in einen Weidenkorb. Öffnet nacheinander die Körbe und schlagt mit einem Stock ordentlich dagegen. Jede tote Taube zählt zehn Striche.»
    «Und wer ersetzt mir all die Tauben, die davonfliegen?», rief der König scherzend in die Runde.
    «Und wer rupft und brät all die Tauben, die ich treffe und zu Abend essen möchte?», scherzte Tutanchamun zurück.
    Bei der ersten Prüfung hielt sich unser Gastgeber zurück und schickte einen seiner Bogenschützen vor. Als Tutanchamun seine zehn Pfeile verschossen hatte, steckten im Köcher seines Gegners noch vier Pfeile. Man zählte siebenmal fünfzehn und dreimal zehn Striche für Pharao; viermal fünfzehn, zweimal zehn und einmal fünf Striche für den Mann Ammuniras. Die Enttäuschung des Königs von Berut war nicht zu übersehen.
    Bei der zweiten Prüfung trat Ammunira selbst an. Das Ergebnis war noch ernüchternder: Während Tutanchamun mit sieben Pfeilen fünfundfünfzig Striche erreichte, brachte es der König mit fünf Pfeilen gerade auf fünfundzwanzig Striche. Die anfängliche Enttäuschung des Königs wich jetzt erkennbar zunehmender Wut.
    Auch die dritte Prüfung bestritt auf Seiten der Beruter der König selbst. Während Pharao es schaffte, sechs Pfeile abzuschießen, von denen fünf ins Ziel trafen, kam Ammunira bei fünf abgeschossenen Pfeilen gerade auf zwei Treffer. Mit hochrotem Kopf stieg er von seinem Wagen.
    Während seine Diener noch die beiden Körbe mit den Tauben heranschafften, zeigte sich Ammunira als wahrer König und sagte zu Tutanchamun: «Ich hoffe, Ihr werdet meiner Tochter ein ebenso guter Gemahl sein, wie Ihr ein guter Bogenschütze seid!» Dann zeigte er auf die Körbe und fügte lachend hinzu: «Hoffentlich könnt Ihr sie auch ernähren!»
    «Ihr wisst, mein König, wir Ägypter lieben schlanke Frauen», rief ich ihm entgegen. «Aber Tauben machen bekanntlich nicht dick.»
    Bei der letzten Prüfung kam Tutanchamun vor allem die Schnelligkeit, mit welcher er nacheinander die Pfeile abschießen konnte, zugute. Denn solange die Tauben aufstiegen und noch nicht zum Segelflug übergegangen waren, waren sie leicht zu treffen. Die Körbe wurden gleichzeitig geöffnet, und nachdem die Diener zwei-, dreimal mit Stöcken dagegen geschlagen hatten und die ersten Tauben aufflogen, setzte von beiden Schützen ein fürchterlicher Pfeilhagel ein. Zuletzt steckte inacht Tauben ein Pfeil mit den blauen Federn Tutanchamuns und in nur zwei Tauben ein Pfeil mit den gelben Federn des Königs von Berut.
    «Ich glaube, es ist nicht nötig, dass die Striche zusammengezählt werden. An Eurem überwältigenden Sieg gibt es keinen Zweifel. Ich möchte Euch auf dem Schlachtfeld nicht als Feind begegnen», sagte der König in ehrlich anerkennendem Ton und verneigte sich dabei ehrfurchtsvoll vor seinem noch so jungen Herrn.
     
    Am selben Abend aßen wir die Tauben, und König Ammunira gab im Kreis seiner Fürsten und seiner Heerführer bekannt, dass seine Tochter Katuna die Gemahlin Pharaos werden würde.
    Und ich erinnerte Tutanchamun an sein Versprechen, mir nach unserer Rückkehr an den Nil zwanzig Pferde zu übergeben.
     
    Zwischen Berut und Byblos sollten wir auf die Divisionen Haremhabs stoßen. Aber auf unserem Weg dorthin zogen wir durch zerstörte Städte und niedergebrannte Dörfer, vorbei an zertrampelten Feldern