Im Netz des Teufels

mehr als nur eine Vaterfigur. Er war ein Mythos. Ein Vennaskond .
    Villem schaute auf die zahlreichen Messer an der Wand des Arbeitszimmers, die allesamt Kunstwerke waren. Er nahm eines herunter, klappte es auf und strich über die Klinge.
    Die Bücher in der kleinen Bibliothek hatte er alle gelesen, und er kannte alle Namen: Baba Jaga, Koschtschei, der Unsterbliche, Baš řelik, Iwan, Marya, Anna, Olga. Villem hatte sich oft Strawinskys Feuervogel angehört, und jedes Mal, wenn er sich das Stück anhörte, wuchs sein Selbstvertrauen. Er hatte sich jede Note von Rimski-Korsakows Oper Koschtschei, der Unsterbliche eingeprägt.
    Unsterblich , dachte er. Er war jung, erst sechzehn Jahre alt, aber die Idee begeisterte ihn.
    Für immer.
    Er schaute wieder aus dem Fenster in die Dunkelheit der Winternacht. Den Finger hatte er bei einem Unfall in der Gießerei verloren, aber letztendlich würden die Leute diese Geschichte so verbreiten, wie er sie erzählte. Er hatte bereits Savisaars Kunden entlang der Narwa besucht, und mit dem Roimar der Provinz verhandelt, der ihn zuerst nicht ernst nahm. Villem Aavik statuierte ein Exempel an einem Mann auf einem Bauernhof in der Nähe von Värska. Bald würde sein Ruf ihm vorauseilen.
    Er hatte Zeit genug. In einer Stadt in der Nähe lebte ein Mädchen, und es hieß, sie würde eines Tages eine Ennustaja sein. Sie war erst elf Jahre alt, aber die Menschen gingen schon zu ihr und erzählten ihr von ihren untreuen Ehemännern, ihren sterbenden Müttern und ihren Träumen, in der Lotterie zu gewinnen.
    Eines Nachts, wenn die Blumen auf den Straßen blühten und das Wasser der Narwa ruhig durch ihr Bett floss, würde er sie besuchen.
    Villem saß vor dem Feuer. Er war satt, und das Haus und das Grundstück waren sicher. In ein paar Tagen begann ein neues Jahr.
    Draußen in der stillen weißen Landschaft beobachteten ihn ein Paar silberne Augen. Und warteten.

DANK

    Ich möchte mich bei Meg Ruley, Peggy Gordijn, Jane Berkey, Christina Hogrebe, Don Cleary und allen, die in vorderster Front bei der Agentur Jane Rotrosen arbeiten, bedanken; Dank an Kate Elton, Jason Arthur, Susan Sandon, Rob Waddington, Trish Slattery, Oli Malcolm, Jay Cochrane, Louisa Gibbs, Emma Finnigan, Lucy Beaumont, Claire Round, Chrissy Schwartz und alle bei Random House UK; Dank an Darin Brannon und Tiina Fischgrund; ein besonderer Dank an Robert Masters von der Queens County Bezirksstaatsanwaltschaft und Detective Rick Torelli vom New York Police Department. Wie immer grazie mille di cuore , Pop.