Im Schatten der Drachen (MYTHENLAND - Band 1 bis 5 komplett) (German Edition)

war die Hoffnung die härteste Fessel.
    Dennoch – und das war die spannende Komponente – konnte man sich nie vollkommen sicher sein. Genauso gut konnte die Meute sich wehren, ihren Mitgefangenen schützen und es würde ein Blutbad geben.
    Viermal hatte die Peitsche getroffen und selbst wenn der Sklave es gewollt hätte, er konnte sich nicht mehr aufrichten. Stattdessen lag er auf den Knien, den Kopf bis zu den Deckplanken gebeugt.
    Fat Orloff machte eine Handbewegung, die bedeutete, der Erste solle sich Zeit lassen. Wurde ein Delinquent bewusstlos, verdarb das den Spaß. Auspeitschen war eine Kunst, auch deshalb schätzte der Kapitän seinen Ersten. Der Mann mochte fünf Meilen gegen den Wind stinken, mit Sklaven kannte er sich aus.
    Im selben Moment gab es am Heck ein Poltern, welches das ganze Schiff erschütterte. Der Steuermann schüttelte wild den Kopf, was nichts anderes bedeutete als: Nein, wir sind nicht auf ein Riff gelaufen! Hier gibt es keine Riffe und keine Untiefen.
    Fat Orloff fuhr herum, sogar der Gepeitschte hob den Kopf und alle starrten zum Heck.
    Eine Fratze schob sich darüber hoch.
    Ein riesiger Schädel mit unzähligen Augen und einer Reihe Ohren an jeder Schädelseite. Mit einem wilden Sprung überwand die Kreatur die Reling und Fat Orloff begriff sofort, dass man vergessen hatte, die Fallreep einzuholen. Wie sonst …?
    Er kam nicht dazu, sich weitere Fragen zu stellen.
    Mit einem grollenden Laut sprang die Kreatur über seinen Kopf und landete inmitten der aufgeregt kreischenden und auseinander spritzenden Sklavenmeute.
    »Roooaaar! Guuut!«, bellte die Kreatur und Fat Orloff traute seinen Ohren nicht, als er das zweite Wort zu erkennen meinte, da es fast menschlich klang. Die Kreatur verfügte über vier unterschiedlich lange Arme, von denen eines schlaff herab hing. Es hatte scharfe Klauen. Sein massiger Körper sah aus, als habe ihn ein Wahnsinniger zusammen gestückelt. Die Haut wirkte wie Leder. Der Rücken war offenes Fleisch, aus dem ein seltsam verkrümmtes Rückgrad hervor ragte, das nicht zu diesem Wesen zu gehören schien. Die stempelartigen Beine waren mit Stacheln gespickt, doch das schlimmste war das Maul.
    Fat Orloff hatte einmal eine unangenehme Begegnung mit einem Margoulus gehabt, einem Wesen aus der Tiefsee, bei dem er fünf seiner besten Männer verlor. Und diese Kreatur hatte ein Margoulusmaul, welches auf und zu schnappte und aus dem glibberiger Schleim tropfte.
    An Bord brach Panik los.
    Der Kanonier wartete nicht auf einen Befehl und zündete. Die Kugel krachte gegen den Großmast, der knirschend zusammenbrach und ins Wasser klatschte. Das Segel faltete sich und trieb auf den Wellen.
    »Verdammt!«, brüllte Fat Orloff. »Was soll das? Richte die Kanone auf die Kreatur!«
    Degen und Messer wurden gezückt.
    Doch die Kreatur war schnell. Blitzschnell.
    Er fegte mit einer Armbewegung einen Halbling über Bord. Den anderen Arm entrollte er und bohrte seine Kralle in den Bauch eines anderen Sklaven. Sein Maul schnappte zu und der Schädel wirbelte hin und her, wobei er sein drittes Opfer entzwei riss.
    Fat Orloff traute seinen Augen nicht. Die Kreatur wütete auf seinem Schiff wie ein tollwütiger Hund in einer Rattenarena.
    Erneut donnerte die Kanone und durchschlug das Deck, nur eine Handbreit neben der grässliche Kreatur, die – unglaublich! – der Kugel ausgewichen war. Nun hielt die Kreatur inne und starrte zu Fat Orloff hoch. Seine unzähligen Augen blitzten. Dann schnellte er aus dem Stand hoch, seine Beine hämmerten gegen den Brustkorb des Ersten, der brüllend zu Boden fiel. Die Peitsche entglitt seinen Fingern. Bevor der Erste den Mund schließen konnte, fehlte ihm erst ein Arm, dann das Leben.
    In Fat Orloff kam Bewegung.
    Er musste sich eine Möglichkeit suchen, um diesen monströsen Überfall zu überleben. Die Sklaven interessierten ihn nicht mehr. Nun galt es, die eigene Existenz zu sichern.
    Die Kreatur sprang neben den ausgepeitschten Mann, der seine Stirn auf die Planken drückte, als suche er dort einen Ausweg.
    Die Kreatur verhielt und schnüffelte. Aus dem Margoulusmaul schnellte eine Zunge, die den Rücken des Gepeinigten ableckte, langsam rauf und runter, bis er wie gewaschen aussah. Währenddessen schluchzte der Ärmste, bewegte sich aber nicht.
    Zwei Messer flogen. Eines davon bohrte sich in die Schulter der Kreatur, die sich nun dem Messerwerfer zuwandte, der unglücklicherweise hinter dem Kapitän stand.
    »Roooaaar!«, brüllte das