Im Schatten des Elefanten

Titel: Im Schatten des Elefanten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Elio Vittorini

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Mutter.
    »Das weiß man nicht«, sagt er. »Aber hier sind wir fertig, vielleicht komme ich nicht mehr in diese Gegend, und da bin ich nun so frei gewesen. Ich habe Abschied nehmen wollen von dem Herrn hier und von euch allen, wenn ihr mir gestattet …« »Ah!« sagt meine Mutter.
    Der mit dem Rußgesicht sitzt bereits; man hat ihm einen Schemel neben den Großvater gestellt, und da sitzt er drauf und stützt sich zugleich auf meines Großvaters Knie, welches die Hand, mit der er sich festhält, teilweise verdeckt. Und mit seiner Hand klopf er auf Großvaters Knie.
    »Ah!« sagt meine Mutter.
    Ich sehe, sie faßt diese Hand ins Auge; ich sehe, ihr Blick sucht den ganzen Menschen.
    »Aha!« sagt sie.
    »Ich habe ihm gesagt, daß wir uns geehrt fühlen«,
sagt der Mann meiner Mutter.
»Bitte! Bitte!« sagt Rußgesicht.
    Und meine Mutter: »Gewiß, guter Mann! Eine Aufmerksamkeit ist eine Aufmerksamkeit.«
    Doch immer noch mustert sie jene Hand, mustert den kleinen Mann von Kopf bis Fuß.
    »Es dreht sich nur darum«, sagt er, »daß wir uns etwas angefreundet haben …«
    Meine Mutter schaut sich im Kreise um: »Ihr und wer?« Sie schaut ihren Gatten an.
    »Der Herr und ich«, sagt Rußgesicht zu ihr. Wiederum klopf er meinem Großvater mit der Hand aufs Knie. »Ihr versteht schon«, setzt er hinzu. »Täglich, wenn ich vorbeikam, sah ich ihn, er sah mich, – und eine kleine Freundschaf ist zustande gekommen … Man zwinkerte sich zu.« »Ihr habt euch zugezwinkert?«
    »Ei, gewiß! Vielleicht ist meine Vertraulichkeit mit einem Manne seines Alters unschicklich gewesen. Ich bin noch nicht ganz am Ende meiner Tage. Sein Handlanger hätte ich sein können. Habe aber angefangen, und er hat mir geantwortet.« »Papa hat Euch geantwortet?«
    »Hätte er mir nicht antworten sollen? Ihr versteht schon, – ich kam von der Arbeit, und auch er ist in seinen jüngeren Jahren von der Arbeit gekommen … Ich ließ es nicht an schuldiger Achtung fehlen.«
    »So nahe kamt Ihr doch nicht vorbei«, sagt meine
    Mutter. »Konnte er Euch sehen? Ich bezweifle, daß er Euch sah.« Und mit der Aufietung ihrer ganzen Stimme wendet sie sich zum Großvater: »Hast du ihn gesehen, Papa?«
    Rußgesicht äußert nichts, sondern lächelt erwartungsvoll.
    »Braucht man so zu schreien?« steht auf seinen Lippen zu lesen. Er beobachtet den Großvater, der sein Gesicht erhebt, mit den beiden breiten Wangen, dem vollen Barte, und verfolgt seinen Blick, – wie er unter den schweren Lidern nach außen dringt, wie er zuerst nach oben sich richtet, auf meine Mutter, die ihn angerufen hat, wie er dann abweicht, wie er zugleich mit dem ganzen, von den Haarbüscheln silbern bekränzten Haupte abwärtsgleitet und zu ihm hin-, auf ihn zukommt, – auf ihn, der seiner harrt. Da ruf er aus: »Aber gewiß, Signora! Soll er mich nicht gesehen haben?«
    Meine Mutter reißt sich von unserem Großvater los. »Möglich«, fährt es ihr so heraus. »Und Ihr habt gesehen, daß er Euch sah?«
    Rußgesicht antwortet ihr nicht gleich. Seine Augen ruhen freudestrahlend auf einer Stelle von Großvaters Gesicht, als hielten sie irgendwie Zwiesprache mit ihm, der seine gewohnte Stellung nicht wieder eingenommen hat. Abermals ist seine bleischwere Stirn herabgesunken und sein Bart gegen die Brust gedrückt, doch seine Kopfaltung zielt nicht auf den eigenen Fuß, sie zielt auf den Besucher. Und Rußgesicht befindet sich, schon des niedrigen Schemels wegen, ganz in der Richtung seines gesenkten Blickes, – solange der Großvater noch nicht seine Lider herabfallen läßt.
    »So etwas spielt sich anders ab«, antwortet schließlich Rußgesicht. »Es kommt nicht etwa auf das Sehen an. Es kommt darauf an, daß man Übung darin hat. Und ich kann behaupten, daß der Herr hier mich sah, so wie ich ihn gesehen habe.« Er wendet sich wieder dem Großvater zu: »Nicht wahr, Signore?«
    Inzwischen tut der Schemel unter ihm einen Knacksknarrt einige Male, während er sich umdreht; ist an einem Bein kaputt und würde wohl auch unter ihm absacken, wenn er nicht beim Sitzen das Gleichgewicht hielte; und wieder lächelt er meiner Mutter zu: »Das gleiche gilt für meine Behauptung, daß er mir zuzwinkerte, so wie ich ihm zugezwinkert habe. Ich habe es nicht etwa gesehen, daß er mir zuzwinkerte! Und dennoch hat er mir zugezwinkert, und ich weiß, daß er mir zugezwinkert hat. Wie hätten wir sonst Freundschaf geschlossen?«
    Er mustert alle Gesichter in unserer Runde, und wiederum klopf er