Im Schloss aus Glut und Leidenschaft

verstimmt.
      „Sie finden mich wirklich so wenig anziehend?“, rief sie aus.
      „Nein!“, versicherte er. „Ganz und gar nicht.“
      Sophia runzelte die Stirn. Es musste eine Möglichkeit geben, diesen eigensinnigen Kerl dazu zu bringen, sie noch ein paar Stunden hierzulassen.
      Unglücklicherweise konnte sie ihm nicht die Wahrheit sagen.
      Auch wenn er ihr jetzt wesentlich vertrauenswürdiger erschien als noch zu Anfang, so war es doch eine von Leons strengsten Regeln, auf jeden Fall ihre Identität geheim zu halten. Ihre Leibwächter riskierten zu viel für sie, als dass Sophia die Regeln missachten durfte, die zu befolgen sie gelobt hatte.
      Oje. Was sollte sie sagen?
      Er sah sie neugierig an. „Sind Sie so versessen darauf, zu - verdammt, Derek hat Ihnen vom Kamasutra erzählt, oder?“
      „Dem was? Nein, ich meine, das heißt. Sie errötete. Verflixt!
      „So etwas mache ich nicht mehr. Es gibt im Leben mehr als nur Vergnügen, oder?“
      Sophia wünschte, die Erde würde sich auftun wie bei einem von Griechenlands zahllosen kleinen Erdbeben und sie verschlingen. Sie räusperte sich und versuchte, Würde zu zeigen. „Ich versichere Ihnen, Sir, ich respektiere Ihre Wünsche. Und ich werde mein Möglichstes tun, Sie nicht zu bedrängen. Aber sehen Sie, ich bin doch eben erst hierhergekommen, oder? Und es ist eine so lange und mühsame Reise zurück nach London, wie Sie schon sagten. Ich bin gerade aufgewacht, ich weiß kaum, wo ich überhaupt bin.“ Dieses Gespräch war wie ein Schachspiel. „Würde es Ihnen sehr viel ausmachen, wenn ich noch ein wenig hierbliebe, nur ein kleines Weilchen? Um mich auf den Tag einzustellen?“ „Hier?“ Er sah sich um. „Auf dem Heuboden?“
      „Ja.“ Sie nickte ernsthaft. „Ich werde Ihnen keine Schwierigkeiten bereiten. Sie ... Sie haben mein Wort.“ „Warum? Warum nehmen Sie dann so eine Aufgabe an, hier im Nirgendwo? Es kann Ihnen nicht an Kunden mangeln.“ Plötzlich kniff er die Augen zusammen. „Sie sind auf der Flucht, nicht wahr?“
      „Wie bitte?“
      Er trat näher. „Haben Sie etwas Unrechtes getan, mein Mädchen? Ist jemand hinter Ihnen her?“
      Sie erbleichte. „Natürlich nicht, wie kommen Sie darauf?“, antwortete sie ausweichend. Natürlich hatte sie nichts Unrechtes getan, aber es war tatsächlich jemand hinter ihr her.
      Wenn sie nur genau wüsste, wer!
      Der Mann mit den blauen Augen musterte sie gründlich. Dann deutete er mit dem Finger auf sie. „Sie sind eine Zigeunerin, oder?“
      „Ja“, sagte sie, insgeheim dachte sie: Ich bin, was immer Sie wollen. Nur werfen Sie mich nicht hinaus.
      Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich in der Nähe dieses großen, starken Mannes sicherer. Die Kätzchen schienen ebenso zu empfinden, denn sie tummelten sich zu seinen Füßen.
      „Ich habe das Gefühl, dass Sie sich hier verstecken.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Haben Sie ein Verbrechen begangen?“
      Sie sah ihn aus großen Augen an. „Nein! “
      Er schien sie mit seinen durchdringenden blauen Augen bis tief ins Innerste zu betrachten. „Ich verstecke niemanden, der auf der Flucht ist vor dem Gesetz.“
      „Ich habe nichts Unrechtes getan!“, rief Sophia aus und war jetzt wirklich außer sich.
      Ihre entschiedene Abwehr schien ihn wenig zu beeindrucken. „Ihr Volk hat, so fürchte ich, einen gewissen Ruf. Als Diebe“, erklärte er schroff.
      „Ich gehöre nicht zu dieser Sorte von - Zigeunern“, versicherte sie voller Abscheu. Seiner Meinung nach war sie nur ein Flittchen für ihn.
      Er betrachtete sie eine Weile mit zusammengekniffenen Augen. „Na gut“, sagte er schließlich. „Ich nehme Sie beim Wort. Aber ich hoffe, Sie haben mich nicht belogen. Wenn es etwas gibt, das ich mehr als alles andere verachte, dann ist es eine Frau, die lügt.“
      Ach, verdammt. Sie strich sich mit den Händen durchs Haar, seufzte und ließ sie danach wieder in den Schoß sinken. „Ich verstehe. Dann ist es also in Ordnung, wenn ich ein Weilchen hierbleibe?“ Wenn er nur endlich gehen würde, dann würde er vielleicht vergessen, dass sie überhaupt hier war.
      Er betrachtete sie stirnrunzelnd.
      Mit angehaltenem Atem wartete sie auf seine Antwort, während ihr Herz wie wild bei der Vorstellung klopfte, wieder auf die Straße hinausgeschickt zu werden, wo unbekannte Feinde ihr nach dem Leben trachteten.
      „Ich werde keine Schwierigkeiten bereiten, Sir - ich schwöre