Im Schloss aus Glut und Leidenschaft

„Die Menschen in meiner Familie haben die Neigung, vorzeitig zu sterben. Mein Vater, zwei ältere Brüder, sie alle leben nicht mehr. Deshalb bin ich die Letzte in der Thronfolge. Ich mag nur eine Frau sein, aber mehr ist meinem Volk nicht geblieben.“
      "Sophia“, flüsterte er. „Komm her.“ Er zog sie in seine Arme, wollte sie beschützen. Vielleicht spürte er, wie dringend sie das brauchte. Sie spürte einen Kloß in der Kehle, als sie die Arme um seine Taille schlang und das Gesicht an seiner Brust barg.
      »Gabriel, ich habe Angst.“
      »Natürlich hast du Angst.“ Er legte sein Kinn auf ihren Kopf. „Ist schon gut, Liebes“, flüsterte er und strich sanft über ihr Haar. „Du bist nicht so allein, wie du denkst.“ Tränen strömten ihr übers Gesicht, als sie einen Schritt zurücktrat und ihn aufmerksam ansah. Ihr Herz schlug schneller. 
      „Heißt das, du wirst mir helfen?“
      „Sophia.“ Ohne den Blick von ihr zu wenden, wischte er mit seinen Daumen ihre Tränen ab. Seine Stimme klang belegt. „Ich würde dich niemals im Stich lassen.“
      „Gabriel.“ Sie schlang die Arme um seinen Hals und drückte ihn fest an sich. „Danke“, stieß sie hervor und gab ihm einen Kuss auf die Wange, während sie weiter weinte. „Ich weiß, dass ich viel von dir verlange. Aber wir werden alles besser machen als beim letzten Mal, sodass du nicht verletzt wirst. Und egal was passiert, ich bin sicher, du wirst nicht mehr töten müssen - aber ich brauche dich ...“
      „Pst.“ Er legte einen Finger auf ihre Lippen, als wüsste er, dass sie etwas versprach, was sie nicht würde halten können.
      Dies war ungemein gefährlich. Und sie bat ihn, sein Leben für sie zu riskieren. Mehr als sein Leben - sie bat ihn, seine Seele zu riskieren.
      Nach allem, was er an der Schwelle zum Tod gesehen hatte, glaubte er, er würde bis in alle Ewigkeit verdammt sein, wenn er noch einmal das Blut eines Menschen vergoss. Er war sich nicht sicher, dass es nicht dazu kommen würde - ein Leibwächter beschützte zwar Leben und musste keine Feinde umbringen. Aber natürlich bestand dennoch das Risiko. Und zu seinem grenzenlosen Erstaunen wollte Gabriel dieses Risiko für sie eingehen.
      Er hielt sie noch immer in seinen Armen und blickte zärtlich auf sie hinab. Sie wiederum legte den Kopf nach hinten und schaute ihm in die Augen.
      So sahen sie einander an, und sie spürte genau, wann sich ihre Umarmung veränderte und nicht mehr tröstend, sondern leidenschaftlich wurde. Ihr Herz schlug schneller, ihre Finger schienen sich wie von selbst um seinen Nacken zu legen und ihn an sich zu ziehen. In ihren Augen stand das Verlangen nach ihm. Sie versuchte nicht einmal, es zu verbergen. Er betrachtete ihre Lippen, und seine Augen glühten wie blaue Flammen. Dann schloss er die Augen. Die Versuchung war einfach zu groß.
      Er neigte den Kopf und küsste sie, zart wie ein Hauch. Sie stand vollkommen reglos da, bewunderte ihn, während ihre Gedanken sich überschlugen und ihr Herz wieder heftig klopfte. Vielleicht würde doch noch alles gut werden, jetzt, da sie Gabriel neben sich wusste.
      Sanft berührte er ihre Wange, als er sie küsste, und danach brannte Sophia vor Erregung. Sie schmiegte sich an ihn und hielt ihn fester an sich gedrückt. Er umfasste ihre Taille, zog sie an sich, doch als sie den Mund ein wenig öffnete, beendete er ihren Kuss.
      „Nein“, stieß er hervor. „So etwas darf es zwischen uns nicht mehr geben.“
      Er nahm die Hände von ihrer Taille, doch sie wollte ihn noch nicht loslassen. Der Raum schien sich zu drehen. „Warum?“
      „Oh Sophia, musst du das wirklich fragen?“, murmelte er, ein wenig atemlos von ihrer Begegnung. „Hätte ich gewusst, wer du bist, hätte ich dich niemals angerührt.“
      Sie lehnte die Stirn an ihn, voll von unerfüllter Sehnsucht. „Aber ich wollte dich.“
      „Wecke nicht in mir das Verlangen nach etwas, das ich nicht haben kann.“
      „Du kannst es haben.“
      „Nein.“ Behutsam schob er sie zurück und hielt sie auf Armeslänge von sich.
      Sophia wirkte verstimmt, als er sie ernst ansah. „So kann es zwischen uns nicht mehr sein. Sosehr wir beide es auch wollen. Mein oberstes Bestreben muss jetzt deine Sicherheit sein, und durch emotionale Verwicklungen könnten Menschen sterben.“
      „Aber du..."
      "Nein, Liebes. Es ist unbedingt notwendig, einen klaren Kopf zu haben.“ Er schluckte schwer. „Wir können nur