Im Sturm: Thriller (German Edition)

null-null-sechs zurück.
    »Pendelt sich ein. Wir haben nun zwei mögliche U-Kontakte in drei-vier-null und null-null-vier.«
    McCafferty ging zurück in die Zentrale und befahl einen Ostkurs, der es ihm erlaubte, die neuen Ziele mit dem Schleppsonar abzutasten und mittels Kreuzpeilungen die Distanzen zu errechnen.
    »Boston fährt nach Westen, Sir. Ich kann in dieser Richtung nichts ausmachen, aber sie fährt eindeutig nach Westen.«
    »Alle Mann auf Gefechtsstation«, befahl McCafferty. Zurück an die Arbeit. Er stand am Kartentisch und schätzte die taktische Lage ab. Zwei möglicherweise feindliche U-Boote verstellten ihm den Weg zum Packeis. Wenn Boston manövrierte, war Simms vermutlich ebenfalls auf etwas gestoßen.
    »Auf Sehrohrtiefe gehen.« Langsam stieg Chicago von seiner Marschtiefe von siebenhundert Fuß auf. Fünf Minuten später war es an der Oberfläche. »ESM ausfahren.«
    Der schlanke Mast stieg hydraulisch getrieben auf und sandte Informationen zu dem für die elektronische Kriegsführung zuständigen Techniker.
    »Skipper, drei Flugzeugradar, J-Band.« Der Mann las die Richtungen ab. Bear oder May, dachte McCafferty.
    »Sehen wir uns mal um. Periskop ausfahren. Okay, da ist ein May tief überm Horizont auf Westkurs - wirft Bojen ab! Sehrohr einfahren. Sonar, haben Sie etwas im Süden?«
    »Nur die beiden Freundkontakte, Sir. Boston wird schwächer.«
    »Zurück auf sechshundert.« Sobald sie die befohlene Tiefe erreicht hatten, ließ er das Boot auf Nordkurs gehen und die Fahrt auf fünf Knoten reduzieren. Die Russen suchten nun also mit Passivsonar, eine technisch sehr anspruchsvolle Prozedur; selbst die hochmodernen Signalverarbeitungsanlagen der Marinen des Westens meldeten dabei oft Phantomkontakte. Andererseits haben wir unseren Kurs hinausposaunt, sann McCafferty. Der Gegner kann das Gebiet saturieren. Warum haben wir es nicht anders versucht? Aber wie? Die einzige Passage im Norden war noch enger als diese. Die westliche Route zwischen der Bäreninsel und dem Nordkap war breiter, aber dort lag die halbe sowjetische Nordflotte wie eine Barriere. Er fragte sich, ob Pittsburgh und die anderen entkommen waren. Vermutlich ja. Sie sollten in der Lage gewesen sein, dem Iwan davonzufahren. Anders als wir.
    Genauso jagen wir Russen, sinnierte McCafferty weiter. Da sie unsere Passivbojen nicht hören können, wissen sie nie, ob sie erfaßt worden sind oder nicht. Der Kommandant stützte sich auf die Periskopreling. Günstig ist, sagte er sich, daß wir sehr leise sind. Vielleicht ahnt der Iwan etwas, vielleich auch nicht. Vermutlich nicht, denn sonst wäre schon längst ein Torpedo zu uns unterwegs.
    »Der Kurs der beiden vorderen Kontakte läßt sich nun genauer bestimmen.«
    In offener See konnten sie sich unter Schichten ducken, aber hier ging das nicht, denn das Meer war nicht sehr tief, und der Sturm erzeugte viel Oberflächenlärm. Günstig und ungünstig zugleich, dachte McCafferty.
    »Sonar an Zentrale, neuer Kontakt in zwei-acht-sechs, vermutlich U-Boot. Versuchen nun, Schraubenumdrehungen zu ermitteln.«
    McCafferty befahl eine Kursänderung nach Steuerbord und ließ Chicago auf tausend Fuß gehen. Je weiter er sich von der Oberfläche entfernte, desto besser die Bedingungen fürs Sonar. Wenn die Russen in Oberflächennähe fuhren, um Verbindung mit ihren Flugzeugen zu halten, mußte ihre Sonarleistung entsprechend leiden. Er wollte jede Karte ausspielen, ehe er sich auf ein Gefecht einließ. Was aber, wenn ...?
    Es bestand die Möglichkeit, daß es sich bei einem oder mehreren Kontakten um Freunde handelte. Was, wenn Sceptre und Superb wegen des Schadens, den Providence erlitten hatte, neue Befehle erteilt worden waren? Auch der neue Kontakt in zwei-acht-sechs konnte ein Freund sein.
    Nun blieb ihm nur übrig, Distanz und Identität seiner drei Kontakte festzustellen.
    »Alle drei haben nur eine Schraube«, meldete der Sonar-Chief nach zehn Minuten.
    McCafferty zog eine Grimasse. Diese Auskunft schloß nur Möglichkeiten aus, ohne ihm etwas Positives zu sagen. Alle britischen U-Boote zum Beispiel waren mit nur einer Schraube ausgerüstet. Ebenso die russischen Victor und Alfa.
    »Maschinensignatur?«
    »Alle laufen mit sehr geringer Leistung, Sir; für eine Klassifizierung reicht das nicht aus. Dampfgeräusche von allen dreien weisen auf Atomantrieb hin. Bedaure, mehr kann ich nicht sagen.«
    Je weiter wir nach Osten fahren, sagte sich McCafferty, desto mehr nimmt die Signalstärke ab.