Im Sturm: Thriller (German Edition)

Er ließ auf Gegenkurs gehen.
    Wenigstens standen inzwischen die Distanzen fest. Die Ziele im Norden waren elf und dreizehn Meilen entfernt, der dritte Kontakt lag neun Meilen im Westen. Alle befanden sich in Reichweite seiner Torpedos.
    »Zentrale, hier Sonar. Explosion in eins-neun-acht ... noch etwas, möglicherweise Torpedo in zwei-null-fünf, sehr schwach. Vielleicht Bruchgeräusche in eins-neun-acht. Leider sind die Signale sehr schwach. Eindeutig war nur die Explosion.« McCafferty betrat einmal wieder den Sonarraum.
    »Schon gut, Chief. Wenn das ein Kinderspiel wäre, bräuchte ich Sie nicht.« McCafferty schaute auf den Bildschirm. Der Torpedo lief noch, änderte leicht die Richtung. Für Chicago stellte er keine Gefahr dar. »Konzentrieren Sie sich auf die drei U-Boot-Kontakte.«
    »Aye, Sir.«
    Chicago fuhr weiter nach Südwesten. McCafferty schlich sich nun an das westliche Ziel heran, an dem er die Wahrscheinlichkeit, daß es sich um einen Freund handelte, für am geringsten hielt. Der Abstand schmolz auf acht, dann sieben Meilen.
    »Sir, Kontakt in zwei-acht-null als Alfa klassifiziert!«
    »Sind Sie auch sicher?«
    »Jawohl, Sir. Maschinen- und Reaktorgeräusche weisen eindeutig auf ein Alfa hin.«
    »Wir lassen einen Torpedo tief unter ihm langsam einen Haken schlagen und dann mit Tempo gegen ihn aufsteigen.«
    Sein Feuerleittrupp wurde von Tag zu Tag besser. Fast hatte es den Anschein, als arbeitete er schneller als der Computer.
    »Sir, wenn wir in dieser Tiefe schießen, verbrauchen wir eine Menge unserer Preßluftreserven«, warnte der IO.
    »Sie haben recht. Auf hundert Fuß gehen.« McCafferty verzog das Gesicht. Wie konnte er so etwas vergessen?
    »Vorne an fünfzehn!«
    »Zielkoordinaten eingestellt, Sir.«
    »Bereithalten.« Der Kommandant behielt den Zeiger des Tiefenmessers im Auge.
    »Hundert Fuß, Sir.«
    »Feuer!«
    »Zwei laufen, Sir.«
    Das Alfa mochte den Preßluftlärm gehört haben. Der Torpedo entfernte sich mit vierzig Knoten in Richtung drei-fünf-null, also nicht in die des Zieles. Nach dreitausend Yard wurde ihm über die Lenkdrähte der Befehl erteilt, abzudrehen und abzutauchen. McCafferty ging bei diesem Schuß vorsichtiger vor, als ihm lieb gewesen war. Wenn das Alfa den anlaufenden Fisch ortete, kam er aus einer Richtung, in der sich Chicago nicht befand – ein Gegenschuß würde also nicht auf sie zukommen. Der Nachteil dieser Prozedur war das erhöhte Risiko eines Fehlschusses wegen gerissener Lenkdrähte. Der Torpedo lief in großer Tiefe, weil der dort herrschende Wasserdruck Kavitationsgeräusche und damit die Distanz verringerte, aus der er von dem Alfa geortet werden konnte. Man mußte hier besondere Vorsicht walten lassen, weil das Alfa mit seiner Höchstgeschwindigkeit von vierzig Knoten fast so schnell wie der Torpedo war. Chicago fuhr weiter nach Südwesten, um die größtmögliche Distanz zwischen sich und dem Torpedo zu schaffen.
    »Torpedo läuft weiterhin normal«, meldete Sonar.
    »Distanz zum Ziel?« fragte McCafferty.
    »Rund sechstausend Meter, Sir. Empfehle, bei viertausend hoch und auf Maximalgeschwindigkeit zu gehen«, meinte der Waffenoffizier.
    »Gut.«
    »Hier Sonar. Ziel hat gerade die Leistung erhöht.«
    »Er hat’s gehört. Fisch mit Höchstfahrt hoch, Sonar aktivieren.«
    »Rumpfknistern, Sir. Das Alfa wechselt die Tiefe!« rief der Sonar-Chief erregt. »Ich habe das Torpedo-Sonar auf dem Schirm. Unser Fisch peilt, das Ziel ebenfalls.«
    »Sir, die Drähte sind gerissen.«
    »Sollte jetzt nicht mehr darauf ankommen. Sonar, Schraubenumdrehungen des Alfa?«
    »Geht auf zweiundvierzig Knoten, viel Kavitationslärm. Scheint abzudrehen und gerade ein Lärminstrument ausgestoßen zu haben.«
    »Hat eigentlich jemand schon mal auf ein Alfa geschossen?« fragte der Erste Offizier.
    »Nicht, daß ich wüßte.«
    »Fehlschuß!« meldete Sonar. »Der Torpedo ist achtern am Ziel vorbeigelaufen. Ziel scheint nach Osten zu fahren. Torpedo läuft noch – nein, dreht jetzt ab, peilt immer noch, Sir. Ich befürchte, daß er das Lärminstrument jagt.«
    »Verflucht, ich dachte, der hätte das Ziel erfaßt«, grollte der Waffenoffizier.
    »Wie weit sind wir von der Abschußstelle?«
    »Rund siebentausend Meter, Sir.«
    »Richtung des Alfa?«
    »Drei-vier-acht, bewegt sich nach Westen, Maschinengeräusch hat nachgelassen, Fahrt nun rund zwanzig Knoten.«
    »Er wird weiter versuchen, Distanz zwischen sich und dem Torpedo zu schaffen«, meinte McCafferty.