Im Zeichen der Wikinger

Titel: Im Zeichen der Wikinger Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Clive Cussler

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das Steuer überließ, und erinnerte sie daran, dass sie eine Maschine mit einem Heckrad flog, keine moderne Düsenmaschine mit einziehbarem Bugfahrwerk.
    Sie stellte sich geschickt an, hatte viel Gefühl und lernte rasch mit den Launen und Marotten eines zweiundsiebzig Jahre alten Flugzeugs umzugehen. Pitt zeigte ihr, wie die Maschine bei hundert Stundenkilometern durchsackte, wie sie sich mühelos mit zwei Motoren fliegen ließ, aber auch mit einem noch genug Kraft hatte, um sicher zu landen.
    »Ein bisschen mulmig wird einem schon«, sagte sie laut, um das Knattern zu übertönen, »wenn man die offenen Motoren da draußen hängen sieht.«
    »Die sind so robust gebaut, dass sie jedem Wetter standhalten.«
    »Was für eine Geschichte hat sie?«
    »Sie wurde 1929 von der Stout Metal Airplane Corporation gebaut«, erklärte Pitt. »Das war ein Tochterunternehmen der Ford Motor Company. Sie war das erste Ganzmetall-Flugzeug, das in den Vereinigten Staaten hergestellt wurde, und Ford hat insgesamt einhundertsechsundneunzig Exemplare davon gebaut. Das hier lief als Nummer hundertachtundfünfzig vom Band. Etwa achtzehn sind noch erhalten, und drei davon fliegen noch. Anfangs stand sie in Diensten der Transcontinental Air Transport, aus der später die TWA wurde. Sie war auf der Strecke New York-Chicago eingesetzt und beförderte viele Prominente der damaligen Zeit – Charles Lindbergh, Amelia Earhart, Gloria Swanson, Douglas Fairbankssen. und Mary Pickford. Franklin Roosevelt charterte sie, als er zum Parteitag der Demokraten nach Chicago flog. Jeder, der etwas darstellte, reiste mit ihr. Keine andere Verkehrsmaschine ihrer Zeit konnte so viel Komfort bieten. Die Ford Tri-Motor war das erste Flugzeug, das über eine Toilette an Bord verfügte, und in dem eine Stewardess für das Wohl der Passagiere sorgte.
    Vielleicht sind Sie sich nicht ganz im Klaren darüber, aber Sie sitzen in einem Flugzeug, mit dem das Zeitalter des modernen Flugverkehrs eingeleitet wurde. Der ersten Königin der Lüfte.«
    »Sie hat allerhand erlebt.«
    »Als 1934 die Douglas DC-3 in Serie ging, wurde die Old Reliable, so der Spitzname, den sie sich ihrer Zuverlässigkeit wegen im Laufe der Jahre erwarb, außer Dienst gestellt. In den darauf folgenden Jahren war sie als Passagiermaschine in Mexiko eingesetzt. 1942 kreuzte sie unverhofft auf der Philippinen-Insel Luzon auf, evakuierte rund zwanzig unserer Soldaten und brachte sie von Insel zu Insel bis nach Australien.
    Danach verlor sich ihre Spur eine Zeit lang, bis sie in Island wieder auftauchte, wo sie sich im Besitz eines Flugzeugmechanikers befand, der mit ihr Versorgungsflüge zu abgelegenen Farmen und Ortschaften unternahm. Ich habe sie 1987 gekauft, nach Washington geflogen und von Grund auf restauriert.«
    »Wie sieht’s mit den technischen Daten aus?«
    »Die drei Pratt-and-Whitney-Motoren leisten vierhundertfünfzig PS«, fuhr Pitt fort. »Sie führt so viel Treibstoff mit, dass sie bei einer Reisegeschwindigkeit von einhundertachtzig Kilometern pro Stunde rund neunhundert Kilometer zurücklegen kann. Wenn man sie scheucht, schafft sie eine Spitzengeschwindigkeit von zweihundertfünfzehn Stundenkilometern.
    Die Steiggeschwindigkeit liegt bei dreihundertfünfunddreißig Metern pro Minute, die Gipfelhöhe bei fünftausendzweihundertachtzig Metern. Die Flügelspannweite beträgt dreiundzwanzig Komma fünf Meter, die Gesamtlänge fünfzehn Meter.
    Habe ich irgendwas ausgelassen?«
    »Das dürfte so ziemlich alles gewesen sein«, sagte Mary.
    »Jetzt sind Sie dran«, sagte Pitt und nahm die Hände vom Steuer. »Aber bedenken Sie eines: Diese Maschine will von Hand geflogen werden. Sie dürfen sie keine Sekunde aus dem Griff lassen.«
    »Ich verstehe, was Sie meinen«, sagte Mary, die ihre ganze Kraft aufbieten musste, um das Rad zu drehen und die großen Querruder zu betätigen. Nachdem sie ein paar Minuten lang gekreist und Kurven geflogen war, setzte sie zur Landung an.
    Pitt stellte fest, dass Mary mit einem kaum spürbaren Stoß aufsetzte, bevor sie das Heckrad souverän auf den Asphalt brachte. »Sehr gut«, lobte er sie. »Als wären Sie ein alter Hase auf der Tri-Motor.«
    »Besten Dank, Sir«, sagte sie und lachte fröhlich auf.
    Sobald die Tri-Motor stand, kamen die Kinder an Bord. Die meisten mussten von freiwilligen Helfern durch die Tür gehoben werden, wo Pitt sie in Empfang nahm, auf dem Arm zu ihren Sitzen trug und anschnallte. Der Anblick dieser schwer behinderten Kinder,