Im Zeichen der Wikinger

nach vorn, legte sich auf den Teppichboden, sodass sein Gesicht nur knapp zwei Zentimeter von dem Bullauge entfernt war, und versuchte, durch den Schaum und das grüne Zwielicht die mit einem Magnet versehene, geballte Ladung an der Spitze der aus dem Bug der
Wanderer
ragenden Stange zu erkennen.
    Doch das aufgewühlte Wasser nahm ihm jede Sicht.
    »Bereit, Jimmy?«
    »Sag mir Bescheid«, erwiderte Flett ruhig.
    »Du müsstest die Steuerbordschraube knapp drei Sekunden später als ich hier sehen.«
    Danach sagte keiner ein Wort, während die Spannung immer mehr stieg. Pitts Knöchel waren weiß, so fest hielt er den Hörer des Telefons. Dann teilte sich der grüne Vorhang in einem Schwall weißer Blasen. »Jetzt!«, brüllte Pitt.
    Flett reagierte blitzschnell, schob die Gasregler nach vorn, bis er den leichten Ruck vorn am Bug spürte, legte dann den Rückwärtsgang ein und betete, dass sein Timing auf die Sekunde genau stimmte.
    Pitt konnte nur ohnmächtig zusehen, wie die magnetische Ladung auf die Stahlplatten des Rumpfes traf und im letzten Moment haftete, ehe Flett mit voller Fahrt zurückstieß. Die mächtige Schraube tauchte vor ihm auf wie eine außer Rand und Band geratene Windmühle und verquirlte das Wasser m der Bucht zu funkelndem Schaum.
    Giordino und Flett starrten ebenso argwöhnisch wie gespannt von der Brücke aus nach vorn, als die riesigen Blätter wirbelnd auf sie zukamen. Einen Moment lang waren sie davon überzeugt, dass sie nicht mehr rechtzeitig wegkämen, dass das Luxusboot in tausend Stücke zerfetzt werden würde und sie ebenfalls. Doch in letzter Sekunde brüllten die Diesel der
Coral Wanderer
auf, und ihre Schrauben liefen mit voller Kraft. Sie stieß zurück, als die Schrauben des Flüssiggastankers mit ihren fünfzehn Metern Durchmesser keinen halben Meter vor dem Backbordbullauge durch das Wasser peitschten und die Unterseejacht durchschüttelten wie einen Baum, der von einem Tornado erfasst wird.
    Pitt, der am Boden lag und sich mit erhobenen Armen am Handlauf der Wendeltreppe festhielt, konnte lediglich den Mahlstrom des aufgewühlten Wassers sehen, begleitet vom Ohren betäubenden Hämmern der wirbelnden Blätter. Knapp dreißig Sekunden später hörte das Rütteln und Schütteln auf, als die Jacht in das ruhigere Kielwasser der
Mongol Invader
geriet und das Stampfen der Schrauben leiser wurde.
    »Jetzt bist du dran, Al«, sagte Pitt, während er sich aufrappelte.
    »Meinst du, wir sind weit genug weg?«
    »Wenn das Boot den Wasserdruck in dreihundert Meter Tiefe aushält, steht es auch eine Explosion in hundert Metern Entfernung durch.«
    Giordino hielt eine kleine schwarze Fernbedienung in beiden Händen und drückte auf einen Knopf. Ein lauter Knall ertönte, der durch das Wasser noch verstärkt wurde. Anschließend wurde die
Coral Wanderer
von der Druckwelle erfasst, die wie ein acht Meter hoher Brecher über sie hinwegfegte. Dann war alles vorbei, und das Wasser beruhigte sich wieder.
    Pitt stieg die Wendeltreppe hinauf und reckte den Kopf ins Cockpit. »Bring sie hoch, Jimmy. Mal sehen, ob wir was ausgerichtet haben.« Er blickte zu Giordino. »Sobald wir auftauchen, bringen wir die nächste Ladung an.«
    Admiral Dover hatte keine Ahnung, was der dumpfe Knall unter Wasser zu bedeuten hatte, doch er war zunächst einmal erleichtert, als er sah, dass die
Mongol Invader
aus der Fahrrinne ausscherte und in weitem Bogen kehrtmachte. Dass Pitt und Giordino dahintersteckten, konnte er nicht wissen. Alle Mann an Bord der
William Shea
waren so beschäftigt gewesen, dass sie das ungewöhnliche Boot nicht bemerkt hatten, bevor es abtauchte und unmittelbar vor der Steuerbordschraube der
Mongol Invader
eine mit einem Magnet bestückte, geballte Sprengladung angebracht hatte. Die Explosion hatte unmittelbar unter dem Wellentunnel ein zweieinhalb Meter großes Loch in den Rumpf gerissen und die Schraubenwelle zerfetzt.
    Zudem hatte sich das Ruderblatt, dessen Aufhängung bereits bei dem ebenso heldenhaften wie selbstmörderischen Angriff des Skippers der Küstenwache beschädigt worden war, in einem Winkel von fünfundvierzig Grad nach Backbord verklemmt. Die Schraube, die nur mehr am Wellenbock hing, kippte schräg nach unten, woraufhin die schweren Turbinen im Maschinenraum in kürzester Zeit mit dreifacher Drehzahl liefen und außer Rand und Band gerieten, ehe der Chefmaschinist sie abstellen konnte.
    Da die Backbordschraube nach wie vor mit voller Kraft lief, während die andere schwer