Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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schmalen Türspalt konnte Pitt erkennen, dass die Entführer Schnellfeuergewehre im Anschlag hatten. Er nickte Giordino zu. Beide Männer beugten sich vornüber, bereiteten sich auf den Kampf vor, drückten dann die Tür auf und rückten nebeneinander in den Maschinenraum vor.
    Die beiden Seeräuber spürten, dass jemand hinter ihnen war, doch sie drehten sich nicht um, dachten, es wären bereits ihre Freunde vom Exekutionskommando. »Ihr seid früh dran«, sagte Sam. »Weshalb die Eile?«
    »Wir haben Befehl erhalten, in Richtung Guam in See zu stechen«, sagte Giordino, der den Tonfall des Seeräubers mit der schnarrenden Stimme so gut wie möglich nachahmte.
    »Das war’s dann«, sagte Sam lachend. »Fangt schon mal an zu beten. Denn bald werdet ihr eurem Schöpfer gegen –«
    Weiter kam er nicht. Giordino packte ihn am Kopf, hob ihn hoch und schmetterte ihn ans nächste Schott. Im gleichen Moment holte Pitt mit dem 45er aus, hieb ihn dem anderen Wachmann seitlich an die Kinnlade und schickte ihn zu Boden, wo er wie ein Haufen Lumpen liegen blieb.
    Danach ging es mit einem Mal hoch her wie auf einer Party.
    Lediglich die Luftballons und der Sekt fehlten.
    Alle waren da, die gesamte Mannschaft der
Deep Encounter
.
    Wie Galeerensklaven hockten sie rund um den Schiffsgenerator am Boden, die Knöchel in Fußeisen gelegt und mit einer langen Kette aneinander geschmiedet, die an der Einbettung der schweren Maschine befestigt war. Pitt zählte sie rasch durch, während alle wie erstarrt dasaßen und die beiden Männer anschauten, die sie für tot und verschollen gehalten hatten. Burch, House, die Besatzung wie auch die Wissenschaftler sahen aus, als träumten sie. Dann rappelten sie sich nach und nach auf und brachen im nächsten Moment in laute Jubelrufe aus, bis Pitt die Hände hob. »Leise!«, zischte er. »Um Himmels willen, seid still, sonst kommt gleich eine Horde bewaffneter Wachmänner angestürmt.«
    »Wo, zum Teufel, kommt ihr her?«, fragte Burch.
    »Von einer Luxusjacht«, antwortete Giordino. »Aber das ist eine andere Geschichte.« Er wandte sich an Chefmaschinist House. »Haben Sie irgendwas, mit dem man die Kette kappen kann?«
    House deutete in einen Nebenraum. »In der Werkzeugkammer. Dort hängt ein Bolzenschneider an der Wand.«
    »Mach zuerst die Besatzung los«, sagte Pitt zu Giordino.
    »Wir müssen klar zum Auslaufen sein, bevor die Entführer an Bord kommen.«
    Giordino kehrte dreißig Sekunden später zurück und machte sich fieberhaft an den Ketten zu schaffen. Inzwischen war Pitt aufs Oberdeck gestürmt und hatte sich davon überzeugt, dass die Rettungsaktion noch nicht entdeckt worden war. Soweit er feststellen konnte, waren die Decks des Piratenschiffs nach wie vor menschenleer. Die hocken wahrscheinlich noch alle in der Messe, dachte er, lecken sich die Lefzen wie ein Rudel hungriger Hyänen und freuen sich schon darauf, die
Deep Encounter
mitsamt der Mannschaft in ein nasses Grab zu schicken.
    Als er zurückkehrte, waren House und seine Männer bereits auf Station. »Ich lass euch jetzt allein«, sagte er zu Burch.
    Der Kapitän schaute ihn verständnislos an. Selbst Giordino drehte sich um und warf Pitt einen verdutzten Blick zu.
    »In einer Hütte auf den Klippen über der Fahrrinne sitzt ein Wachtposten. Meiner Ansicht nach hält er nicht nur Ausschau nach Eindringlingen, sondern ist auch so schwer bewaffnet, dass er jedes Schiff aufhalten kann, das die Lagune verlässt.«
    »Wie kommst du denn darauf?«, fragte Giordino.
    »Wenn man’s nicht besser wüsste, könnte man meinen, die Entführer hüten hier einen Ziergarten, damit keine wilden Hirsche einfallen. Zwei Wächter für fünfzig Mann, während die anderen herumhocken, als wären sie im Urlaub? Höchst unwahrscheinlich. Die müssen sich sehr sicher sein, dass das Schiff niemals die offene See erreichen kann, selbst wenn es der Besatzung irgendwie gelingen sollte, die Aufpasser zu überwältigen. Die Fahrrinne ist in der Mitte gut hundertzwanzig Meter tief. Wenn die
Deep Encounter
dort versenkt wird, findet man sie nie, und das Piratenschiff hat trotzdem noch so viel Wasser unter dem Kiel, dass es mühelos aus der Lagune rauskommt.«
    »Die Nacht ist stockdunkel«, sagte Burch. »Wir könnten uns hinaus auf See schleichen, ohne dass uns der Posten entdeckt.«
    »Funktioniert nicht«, widersprach Pitt. »Die Entführer drüben auf dem anderen Schiff bekommen es sofort mit, wenn ihr auslauft, und nehmen die Verfolgung auf. Sobald