Im Zeichen der Wikinger

erkennen, dass die
Deep Encounter
Fahrt aufnahm. Doch das Geschrei, das von den Felswänden widerhallte, verriet ihm auch, dass die Piraten sofort die Verfolgung aufgenommen hatten. Dann fielen drunten wieder Schüsse, als Giordino eine Breitseite auf die Brücke der Verfolger abfeuerte.
    Die Hütte des Wachpostens war keine fünfzig Meter vor ihm.
    Er hielt inne, lief langsam weiter und erstarrte dann, als er im Lichtschein, der aus dem Fenster fiel, eine dunkle Gestalt sah.
    Der Posten war soeben aus der Hütte getreten, blieb am Rand der Klippe stehen und blickte hinab auf das Forschungsschiff, das durch die Fahrrinne pflügte. Pitt rückte näher, ohne auf Deckung zu achten. Geduckt rannte er hinter dem Posten vorbei, dessen ganzes Augenmerk dem Geschehen dort unten galt. Die Tür der Wachhütte stand offen, und im Lichtschein, der nach draußen fiel, konnte er erkennen, dass er irgendeine Waffe in Händen hielt. Entweder hatten ihn die in der Lagune widerhallenden Schüsse aufgeschreckt, oder jemand hatte ihn per Funk davon verständigt, dass die Leute von der NUMA ihr Schiff zurückerobert hatten und in die offene See ausbrechen wollten.
    Als Pitt näher kam, erkannte er, dass der Posten mit einem Raketenwerfer bewaffnet war, den er gerade schultern wollte.
    Und er sah, dass er eine Holzkiste mit weiteren Geschossen neben sich stehen hatte.
    An heimliches Anschleichen war nicht mehr zu denken. Er bezweifelte zwar, dass er schnell genug war, um den Wachmann zu überrumpeln, ehe der ihn entdeckte. Aber er kam aus der Dunkelheit, und er griff mit dem Mut der Verzweiflung an, wusste, dass er den Posten aufhalten musste, bevor er eine Rakete auf die
Deep Encounter
abfeuerte und fünfzig Menschen tötete, darunter auch seinen besten Freund. Ohne Rücksicht auf Verluste stürmte er die letzten zehn Meter voran.
    Wie ein Todesengel tauchte Pitt aus der dunklen Nacht auf, rannte wild entschlossen vorwärts, mit zusammengebissenen Zähnen, ohne auf seine schmerzenden Füße zu achten. Viel zu spät bemerkte ihn der Posten, der den Raketenwerfer gerade feuerbereit machen wollte. Pitt hechtete durch die Luft, stürzte sich auf ihn und riss ihn herum, als er die Rakete abschoss.
    Der Feuerstrahl fauchte über Pitts Kopf hinweg und versengte ihm die Haare, als er die Schulter in die Brust des Postens rammte. Beide landeten am Boden, während die Rakete, durch Pitts Angriff abgelenkt, rund fünfzehn Meter über dem Heck der
Deep Encounter
in die Felswand einschlug. Abgesprengtes Gestein fiel in die Fahrrinne, und ein Hagel aus Lavasplittern prasselte auf die
Deep Encounter
herab, richtete aber kaum Schaden an.
    Der Wachmann war benommen, hatte sich mindestens zwei Rippen gebrochen, doch er rappelte sich wieder auf und schlug mit verschränkten Händen zu, verfehlte Pitts Nacken um Haaresbreite, traf ihn aber am Kopf. Um ein Haar hätte Pitt die Besinnung verloren, doch er fing sich sofort wieder, kam auf die Knie und drosch dem Wachmann die Faust mit aller Kraft, die er aufbieten konnte, unmittelbar über dem Unterleib in den Bauch. Der Posten krümmte sich vornüber und stieß grunzend die Luft aus. Dann schnappte sich Pitt den Raketenwerfer und schwang ihn wie eine Keule, erwischte den Wachmann an der Hüfte und schleuderte ihn zur Seite. Der Mann war zäh, trainiert und durch jahrelange harte Ausbildung gestählt. Trotz seiner Verletzungen fuhr er herum, richtete sich auf und stürzte sich wie ein waidwunder Keiler auf Pitt.
    Pitt, der lieber mit Köpfchen statt mit Muskelkraft kämpfte, sprang flugs auf die Beine und trat einen Schritt zur Seite. Der Posten stürmte an ihm vorbei, geriet ins Stolpern und stürzte über den Rand der Klippe. Die Niederlage kam so unverhofft, dass er nicht einmal einen Schrei ausstieß. Nur ein gedämpftes Aufklatschen war zu hören, als er tief unten aufs Wasser schlug. Kühl und entschlossen holte Pitt eine Rakete aus der Holzkiste, schob sie in den Werfer und richtete ihn auf das Piratenschiff, das höchstens hundert Meter hinter der
Deep Encounter
durch die Fahrrinne stampfte. Gott sei Dank war es eine Stinger, wie Pitt feststellte, eine Waffe, die so leicht zu bedienen war, dass jeder schwachsinnige Terrorist damit umgehen konnte. Er richtete das Rohr mit dem Visier auf das Piratenschiff und betätigte den Abzug.
    Die Rakete fauchte durch die Nacht und traf das Arbeitsboot mittschiffs am Rumpf, knapp über der Wasserlinie. Einen Moment lang sah es so aus, als hätte die Explosion keinen