Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

wie das Schiff von unten aussieht. Besonders die Sonarkuppel. Wenn ich nicht so ein Radarfreak wäre, hätte ich wahrscheinlich irgendwas mit Sonar gemacht, aber auf dem Gebiet gibt es ja heute nicht mehr viel zu tun.«
    Gregory blickte nach unten. Wasser kroch über den grauen Metallboden des Trockendocks. Oder nannte man den vielleicht Deck ?
    »Alle Mann an Deck: Achtung!«, rief jemand. Matrosen drehten sich um und salutierten, einschließlich Chief Leek.
    Captain Bob Blandy, Kommandant der Gettysburg , trat auf sie zu. Gregory hatte ihn bisher nur einziges Mal getroffen und kaum zwei Worte mit ihm gewechselt.
    »Dr. Gregory.«
    »Captain.« Sie schüttelten sich die Hände.
    »Wie kommen Sie mit Ihrem Projekt voran?«
    »Nun, die Simulationen sind viel versprechend. Ich würde es gern einmal mit einem wirklichen Ziel probieren.«
    »Sie wurden vom Verteidigungsminister hergeschickt, wie ich höre?«
    »Das stimmt nicht ganz, aber er hat mich gebeten, mich um die technischen Aspekte des Problems zu kümmern. Ich habe für ihn gearbeitet, als er Chef von TRW war.«
    »Sie waren am SDI-Programm beteiligt, nicht wahr?«
    »Ja, Sir, und bei der Entwicklung der SAM. Und da waren noch ein paar andere Kleinigkeiten. Seit meinen SDI-Tagen bin ich ein Experte in Sachen anpassungsfähige Optiken.«
    »Worum geht es da?«, erkundigte sich Captain Blandy.
    »Um den ›Gummispiegel‹ – so haben wir ihn zumindest genannt. Ein Spiegel wird mit computergesteuerten Stellmotoren so verformt, dass atmosphärische Verzerrungen kompensiert werden. Damit wollten wir den Energiestrahl eines Free-Electron-Lasers besser fokussieren. Aber es funktionierte nicht. Der ›Gummispiegel‹ arbeitete einwandfrei, aber aus irgendeinem Grund – wir haben ihn nie herausgefunden – erhöhte sich die Leistung der Laser nicht so, wie wir gehofft hatten. Sie erreichte nie die Energiewerte, die nötig gewesen wären, um eine Lenkwaffe platt zu machen.« Gregory warf wieder einen Blick hinunter ins Trockendock. Das Ganze dauerte ziemlich lange – aber etwas so Wertvolles ließ man eben nicht einfach fallen. »An diesem Projekt war ich nicht direkt beteiligt; vielmehr habe ich als beratender Beobachter fungiert. Auf jeden Fall war es ein riesengroßes technisches Problem. Irgendwann schlugen wir nur noch unsere Köpfe gegen die Wand.«
    »Ich verstehe was von Maschinenbau und ein bisschen auch von Elektrotechnik, aber mit dem ganzen Hochenergiezeugs kenne ich mich nicht aus. Und was halten Sie jetzt von unserem Aegis-System?«
    »Das Radar ist ausgezeichnet, genau wie beim Cobra-Dane-Programm der Air Force auf den Aleuten – nein, sogar noch etwas ausgefeilter. Man könnte wahrscheinlich ein Signal vom Mond zurückwerfen lassen, wenn man wollte.«
    »Der liegt allerdings ein bisschen außerhalb unseres Einsatzgebietes«, bemerkte Blandy. »Wie sind Sie mit Chief Leek zufrieden ?«
    »Wenn er die Navy verlässt, gibt es für ihn womöglich einen Platz bei TRW. Wir sind Teil des laufenden SAM-Projekts.«
    »Und wie steht es mit Lieutenant Olson?«, fragte der Skipper.
    »Ein sehr intelligenter junger Offizier, Captain. Mir fallen auf Anhieb einige Konzerne ein, die ihn mit Kusshand nehmen würden.« Wenn Gregory einen Fehler hatte, dann den, dass er allzu ehrlich war.
    »Ich sollte wohl etwas sagen, um Sie davon abzubringen, aber…«
    »Captain!« Ein Matrose lief auf sie zu. »SACLANT-Meldung mit höchster Dringlichkeitsstufe, Sir.« Er hielt Blandy ein Klemmbrett hin. Der Captain zeichnete die Empfangsbestätigung ab und las die Nachricht. Seine Augen verengten sich.
    »Ist dem Verteidigungsminister bekannt, was Sie vorhaben?« , wollte er von Gregory wissen.
    »Ja, Captain. Ich habe vor ein paar Minuten mit ihm gesprochen.«
    »Was zum Teufel haben Sie ihm erzählt?«
    Gregory zuckte mit den Achseln. »Nicht viel, nur, dass das Projekt sich gut entwickelt.«
    »Hmm. Chief Leek, wie sieht es mit Ihrem Gefechtsmaterial aus?«
    »Alles hundertprozentig bereit, Captain. Haben wir einen Auftrag, Sir?«, fragte Leek.
    »Scheint so. Wenn Sie mich bitte entschuldigen würden, Dr. Gregory – ich muss mich mit meinen Offizieren besprechen. Chief, wir werden uns bald auf den Weg machen. Falls sich einige Ihrer Männer am Strand aufhalten, rufen Sie sie zurück. Befehl weitergeben.«
    »Aye aye, Sir.« Leek salutierte, während Captain Blandy davoneilte.
    »Was hat das alles zu bedeuten?«, erkundigte sich Gregory.
    »Keine Ahnung.«
    »Und was soll