Imagica

Schatten nicht, das ganze Geräusch zu verschlingen - es donnerte, und die Druckwelle hätte Gentle umgestoßen, wenn Pie nicht zur Stelle gewesen wäre, um ihn zu stützen.
    »Hier befindet sich ein Durchgang!« rief der Mystif.
    »Was bedeutet das?«
    »Diesmal zwei Pneumas«, sagte Pie. »Jeweils eines von mir 375

    und von dir. Verstehst du?«
    »Ja.«
    Gentle konnte den Mystif nicht sehen, spürte jedoch, wie er die Hand zum Mund hob.
    »Ich zähle bis drei«, fuhr Pie'oh'pah fort. »Eins.«
    Zacharias holte tief Luft.
    »Zwei.«
    Er atmete noch tiefer ein.
    »Drei!«
    Und dann stieß er den Atem aus sich heraus, vermischte ihn mit dem des Mystifs. Menschliches Fleisch war nicht dazu bestimmt, über solche Kraft zu gebieten. Pie hielt Gentle an Schulter und Handgelenk fest - andernfalls wäre das Pneuma zwischen den Fingern explodiert. Gemeinsam warfen sie sich nach vorn, und Zacharias öffnete die Hand im letzten Augenblick, unmittelbar bevor sie an den Fels stieß.
    Das Donnern schwoll an, doch einen Sekundenbruchteil später wurde es von dem Krachen übertönt, das seinen Ursprung von Pie und Gentle hatte. Unter anderen Umständen wären sie sicher zurückgewichen, doch der Rückweg blieb ihnen versperrt: Dutzende von Stalaktiten stürzten von der Decke herab. Einmal mehr hob Zacharias die Arme schützend über den Kopf, und der Mystif folgte seinem Beispiel. Dann plötzlich schien die Wand bestrebt zu sein, sie zu steinigen - sie platzte auseinander. Gentle und sein Gefährte verloren den Halt, sanken auf die Knie. Einige Minuten verstrichen, während die ganze Welt bebte. Der Boden hob und senkte sich so heftig, daß Zacharias und Pie'oh'pah hinfielen und bäuchlings zwischen den Eissplittern liegenblieben. Allmählich ließen die starken Vibrationen nach. Der Hagel aus Stein und Eis verwandelte sich in ein Nieseln und hörte schließlich ganz auf. Und eine wundersame Brise trug Gentle und Pie warme Luft entgegen.
    Sie sahen auf. Dunstwolken zogen umher, doch irgendwo in 376

    dem matten Wallen glänzte Licht, spiegelte sich auf den Myriaden Eisfragmenten wider. Der Mystif erhob sich als erster und zog auch seinen menschlichen Begleiter auf die Beine.
    »Ein Durchgang«, wiederholte er.
    Pie schlang den Arm um Gentles Schultern, und zusammen wankten sie der verheißungsvollen Wärme entgegen. Es war noch immer recht dunkel, aber sie erkannten die Konturen einer Wand. Trotz des von ihnen angerichteten Aufruhrs zeigte sich nur eine kleine Öffnung in der Barriere, gerade groß genug, um einen Mann passieren zu lassen. Nebel wogte auf der anderen Seite, und in seinen Schwaden glühte Licht. Als sie weitergingen, sanken ihre Füße in weichen Sand - er hatte die gleiche Farbe wie der Nebel -, und hörten wieder das Läuten der Eisglocken. Sie blickten in die Richtung, aus der sie kamen, davon überzeugt, die Frauen aus dem Gletscher zu sehen. Doch der Dunst verhüllte bereits den Riß in der Felswand, und als das melodische Klirren der Glocken kurz darauf verklang, verloren Gentle und der Mystif die Orientierung.
    »Wir haben die Dritte Domäne erreicht«, sagte Pie.
    »Keine Berge mehr? Kein Schnee?«
    »Nein. Es sei denn, du möchtest zurückkehren.«
    Gentle spähte in den Nebel. »Ist dies der einzige Weg aus der Vierten?«
    »Natürlich nicht«, erwidert Pie'oh'pah. »Wenn wir Wert auf das Panorama gelegt hätten... Es gibt Hunderte von schöneren Übergängen. Dies war der geheime Weg der Frauen, bevor das Eis ihn versiegelte.«
    Das Licht offenbarte Gentle nun die Züge des Mystifs, und dort sah er ein Lächeln.
    »Du hast gute Arbeit geleistet«, sagte Pie. »Ich dachte schon, du wärst übergeschnappt.«
    »Vielleicht bin ich verrückt geworden - ein wenig«, 377

    entgegnete Zacharias. »Möglicherweise verbirgt sich in mir ein Hang zum Destruktiven. Hapexamendios wäre stolz auf mich.«
    Er blieb stehen, um seinem Körper eine kurze Erholungspause zu gönnen. »Ich hoffe, in der Dritten gibt es nicht nur Nebel.«
    »Oh, sie birgt mehr, viel mehr. Von dieser Domäne habe ich häufiger geträumt als von den anderen, während ich in der Fünften festsaß. Sie ist voller Licht und Fruchtbarkeit. Wir ruhen aus, und wir essen. Und wenn wir unsere Kräfte erneuert haben... Vielleicht reisen wir dann nach L'Himby, um meinen Freund Scopique zu besuchen. Wir verdienen es sicher, ein paar Tage auszuspannen, bevor wir die Zweite Domäne aufsuchen und den Fastenweg beschreiten.«
    »Bringt er uns nach