Imagica

glaubte sie, zumindest einen gewissen Einfluß auf ihre Umwelt zu haben, wenn sie Namen richtig aussprach.
    »Wo befindet sie sich?«
    »Draußen«, antwortete das Mädchen. »Ich höre sie.
    Lauschen Sie...«
    Gentle neigte den Kopf zur Wand. Es raunte im Stein, aber vermutlich gab es eine ganz einfache Erklärung für das Geräusch: der Generator im Keller des Instituts, oder der Heizkessel. Zacharias bezweifelte, daß er die Herrin der Wiege vernahm.
    »Hören Sie es?«
    »Ja.«
    »Sie möchte hierherkommen«, sagte Huzzah. »Sie hat versucht, durch meine Träume diesen Ort zu erreichen, aber das gelang ihr nicht. Jetzt bahnt sie sich einen Weg durch die Wand.«
    »Vielleicht... sollten wir ein wenig zurückweichen«, meinte Gentle und legte dem Mädchen die Hand auf die Schulter. Er 505

    berührte eiskalte Haut. »Komm, ich bringe dich zum Bett. Du bist halb erfroren.«
    »Ich war im Meer«, erwiderte Huzzah. Sie leistete keinen Widerstand, als Zacharias sie behutsam auf die Beine zog.
    Er blickte zu Aping hinüber, und seine Lippen deuteten das Wort »Scopique« an. Als der Sergeant die Schwäche seiner Tochter sah, eilte er fort und überließ seine Tochter Gentle, der sich aufs Bett setzte und das Mädchen in eine Decke hüllte.
    »Die Herrin der Wiege weiß, daß Sie hier sind«, sagte es.
    »Tatsächlich?«
    »Sie wären fast von ihr ertränkt worden. Aber sie klammerten sich zu sehr am Leben fest.«
    »Warum sollte ihr etwas an meinem Tod gelegen sein?«
    erkundigte sich Gentle.
    »Ich weiß nicht. Fragen Sie die Herrin, wenn sie hier eintrifft.«
    »Hast du keine Angst vor ihr?«
    »O nein. Und Sie?«
    »Nun, wenn sie versucht hat, mich zu ertränken...«
    »Sie haben nichts zu befürchten, wenn Sie bei mir bleiben.
    Sie mag mich, und wenn sie weiß, daß Sie mein Freund sind, droht Ihnen keine Gefahr.«
    »Das freut mich«, sagte Gentle. »Was würde sie davon halten, wenn wir diesen Ort noch heute abend verlassen?«
    »Das ist unmöglich.«
    »Warum?«
    »Ich möchte in diesem Zimmer bleiben«, erklärte Huzzah.
    »Ich verabscheue das Draußen.«
    »Alle Leute schlafen«, entgegnete Gentle. »Wir schleichen uns einfach davon. Du, ich und meine Freunde. Das wäre doch nicht schlecht, oder?« Das Mädchen wirkte kaum überzeugt, deshalb fügte er hinzu: »Ich glaube, dein Vater möchte, daß wir nach Yzordderrex reisen. Bist du schon einmal in der Stadt gewesen?«
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    »Als ich klein war.«
    »Möchtest du sie Wiedersehen?«
    Huzzah schüttelte den Kopf. »Die Herrin der Wiege wird es nicht erlauben.«
    »Vielleicht doch, wenn sie erfährt, daß es deinem Wunsch entspricht, Yzordderrex zu sehen. Warum gehen wir nicht nach draußen und fragen sie?«
    Huzzah starrte zur Wand und schien damit zu rechnen, daß Tishalulle hier und jetzt aus dem Stein kroch. Als nichts geschah, sagte sie: »Yzordderrex ist ziemlich weit entfernt, wie?«
    »Es ist eine lange Reise, ja.«
    »Ich habe in den Büchern davon gelesen.«
    »Wie wär's, wenn du dir warme Sachen anziehst?« schlug Gentle vor.
    Die stillschweigende Zustimmung der Göttin räumte Huzzahs Zweifel aus. Sie stand auf, um einige Kleidungsstücke aus ihrer eher knappen Garderobe zu wählen, die auf der anderen Seite des Zimmers an Haken hing. Zacharias nutzte die Gelegenheit, um sich die Bücher neben dem Bett anzusehen.
    Einige von ihnen boten Unterhaltung für Kinder und erinnerten vielleicht an bessere Zeiten. Ein dicker Band erwies sich als Enzyklopädie, verfaßt von einem Autor namens Maybellome; unter anderen Umständen hätte sie sicher interessante Lektüre geboten, doch angesichts der kleinen Schrift konnte man den Text nicht rasch überfliegen, und außerdem war das Buch zu schwer, um es mitzunehmen. Gentle fand eine Kladde, die nur Nonsensverse zu enthalten schien, und griff dann nach einem Roman - ein Lesezeichen kennzeichnete eine bestimmte Stelle darin. Dieses Buch steckte er ein, als Huzzah ihm den Rücken zuwandte (er wollte das Mädchen später damit überraschen) und ging zur Tür, in der Hoffnung, daß Aping und Scopique bereits durch den Korridor eilten. Doch weit und breit war nichts von ihnen zu sehen.
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    »Ich bin fertig«, sagte Huzzah. »Sollen wir aufbrechen?
    Mein Vater findet uns sicher.«
    »Das hoffe ich«, erwiderte Gentle.
    Eines stand fest: Wenn sie in der Zelle blieben, vergeudeten sie wertvolle Zeit. Zacharias nahm das Mädchen bei der Hand, und gemeinsam schritten sie durch das Labyrinth aus Gängen, die im