Imagica

antwortete ich ihm: Wenn ich noch drei Tage zu leben hätte, würde ich nach New York reisen, weil man dort die größte Chance hat, seine verrücktesten Träume Wirklichkeit werden zu lassen. Aber damals wußte ich nichts von Yzordderrex...«
    »Du weißt noch immer sehr wenig von dieser Stadt«, meinte Huzzah. Inzwischen siezte sie ihn nicht mehr, ebensowenig Pie.
    »Ich weiß genug, Engelchen. Wenn mich Klein noch einmal fragt, so wird er folgende Antwort von mir hören: Ich möchte in Yzordderrex sterben.«
    »Und dort mit Pie und Huzzah frühstücken«, sagte das Kind.
    »Perfekt.«
    »Perfekt.« Es gelang Huzzah, Gentles Tonfall genau 560

    nachzuahmen.
    »Gibt es in dieser Stadt irgend etwas, das ich nicht finden könnte, wenn ich lange genug danach Ausschau halte?« fragte er.
    »Ruhe und Frieden«, erwiderte Huzzah prompt.
    »Hör gut zu...«, sagte der Mystif und sah das Mädchen an.
    »Zunächst einmal - Mr. Zacharias hat überhaupt keine Ahnung, über welchen dreimal verfluchten Unsinn er eigentlich redet...«
    »Deine Ausdrucksweise läßt zu wünschen übrig, Pie«, mahnte Gentle.
    »Außerdem haben wir dich hierher mitgenommen, damit du bei deinen Großeltern ein neues Zuhause findest. Das hat absoluten Vorrang. Stimmt's, Mr. Zacharias?«
    »Und wenn wir vergeblich nach meinen Großeltern suchen?« fragte Huzzah.
    »Wir finden sie«, versicherte ihr Pie. »Hier leben Angehörige meines Volkes, und sie kennen diese Stadt wie...
    wie ihre Westentasche«, beendete er den Satz und benutzte eine Redensart von der Erde.
    »Glaubst du?« Gentle schürzte skeptisch die Lippen. »Ich bezweifle es.«
    »Wenn du deinen Kaffee ausgetrunken hast, werde ich dir beweisen, daß ich recht habe«, sagte Pie.
    Mit gefüllten Mägen setzten sie ihre Wanderung durch die Straßen fort und folgten dabei der Route, an die sich Huzzah so gut erinnerte: vom Oke T'Noon zum Caramess, dann an der Mauer entlang zur Smooke-Straße. Wie sich herausstellte, waren die Richtungshinweise aber nicht absolut zuverlässig.
    Die Smooke-Straße entpuppte sich als schmale Passage, die nicht etwa zum Viatikum führte, sondern zu einem Labyrinth aus Baracken. Kinder spielten im Schmutz, und unter ihnen bemerkte Gentle herrenlose Toller. Dabei handelte es sich um eine unglückliche Kreuzung zwischen schweineartigen Geschöpfen und Hunden. In Mai-Ke hätte man solche Wesen 561

    bespuckt, doch hier schienen es Haustiere zu sein. Ein widerlicher Gestank - er stammte entweder vom Schlamm oder von den Kindern beziehungsweise den Tollern - lockte zahllose Zarzis an.
    »Vielleicht haben wir irgendeine Abzweigung übersehen«, meinte der Mystif. »Wir sollten besser...«
    Er unterbrach sich, ohne den Satz zu beenden, als irgendwo in der Nähe laute Stimmen erklangen. Die Kinder sprangen hoch, daß der Schlamm spritzte, und liefen los, in die Richtung, aus der die Geräusche kamen. Fast schrilles Geschrei ertönte, schwoll an, um dann wieder leiser zu werden, wie eine disharmonische Melodie. Pie und Gentle erhielten keine Gelegenheit, eine Frage an Huzzah zu richten - das Mädchen folgte den anderen Kindern, rannte an Pfützen und im Schlamm wühlenden Tollern vorbei. Zacharias sah den Mystif an, der daraufhin die Schultern hob. Dann setzten sie sich ebenfalls in Bewegung, hasteten durch eine Gasse und erreichten kurz darauf eine breite Straße, die sich erstaunlich schnell leerte. Fußgänger und Fahrer versuchten, irgendwo in Deckung zu gehen und sich vor etwas zu schützen, das sich vom Berghang her näherte.
    Zuerst sah Gentle den Schreier. Es handelte sich um einen Mann, der doppelt so groß war wie er selbst und eine Art Rüstung trug. In beiden Händen hielt er scharlachrote Fahnen, die hinter ihm herflatterten, während er lief. Gleichzeitig heulte er aus vollem Hals und schien überhaupt nicht an Atemnot zu leiden. Ihm folgte ein Bataillon ähnlich gekleideter Soldaten, keiner von ihnen unter zweieinhalb Meter groß. Und dann - ein Fahrzeug, ganz offensichtlich dazu konstruiert, an den steilen Hängen in der Stadt zu manövrieren und den Passagieren gleichzeitig ein Höchstmaß an Komfort zu bieten. Die Räder durchmaßen mehr als drei Meter, und die schnittige Karosserie mit den dunklen Fenstern hing niedrig zwischen ihnen. Eine Möwe war in das Speichengewirr eines Rades geraten, schlug 562

    dort mit den Flügeln und verblutete, während das Fahrzeug den Weg fortsetzte. Ihr Kreischen ergänzte die allgemeine Kakophonie.
    Gentle zog Huzzah