Imperium

untergebracht wurde, flüchtete sich jener Besitzer in seine Direktionsräume, schloß die Tür von innen ab und betrank sich so heftig mit dem Inhalt einer Kiste niederländischen Genevers, daß er binnen drei Wochen nicht einmal mehr gesehen wurde.
    Engelhardt, dem aus des Gouverneurs Büro ein Bote nach Kabakon entsandt wurde, im Bastbeutel die Mitteilung tragend, er möge sich doch beizeiten zu einem Gespräch in der Hauptstadt einfinden - da seine missionarische Arbeit anscheinend überreife Früchte getragen habe, man in Rabaul aber nichts mit den angereisten Heilssuchern anzufangen wußte, lautete die Frage, ob er wohl eventuell bereit wäre, die durch seine Privatmythologie entstandenen Kosten (all dies in Hahls aufrichtig freundlichem, ohne eine Spur von Ironie verfaßtem Ton), die vor allem im Logiebereich angesiedelt seien, begleichen zu wollen -, verfiel darob in einen Zustand der Lethargie, da ihn Verlautbarungen von offizieller Seite, die ihm nicht zum Vorteil gereichten, derart lähmten, daß er zu keinerlei Handlung mehr fähig war. Er reichte den Brief Lützow hinüber, der ihn überflog und sodann rief, Grundgütiger, das sei doch alles ganz wunderbar, man werde zusammen nach Rabaul hinüber schippern, die Hotelrechnungen bezahlen und die Unglücklichen nach Kabakon herüberholen, denn schließlich seien sie doch seinetwegen ins Schutzgebiet gereist. Man werde also auf einen Schlag etliche neue Adepten in den Sonnenorden aufnehmen können, dies sei doch schlußendlich seine, Engelhardts, Mission - die wirksame Verbreitung seiner überwältigenden Idee.
    Dieser kratzte sich nachdenklich an einer der inzwischen offenen Wunden an seinem Schienbein und schob den Daumen in den Mund. Obwohl er eine Vielzahl Werbebriefe verfaßt und in alle Welt geschickt, hatte er ehrlich gesagt gar nicht damit gerechnet, daß eine größere Anzahl Unbekannter sich zu ihm aufmachen würde, sicher, eine Handvoll Freunde und Gesinnungsgenossen vielleicht, aber Hahl hatte in seinem Brief von gut fünfundzwanzig Männern und Frauen geschrieben. Engelhardt war unsicher, wie er mit ihnen umgehen sollte (es waren ja keine schwarzen, glücklichen Insulaner, die sich von so etwas ganz und gar Ephemerem wie mana beeindrucken ließen) und ob sie seine Maßgeblichkeit akzeptieren oder ob sie ihn gar als das entlarven würden, wofür er sich in den geheimen, nur ihm vertrauten Kammern seines Herzens hielt - als verklemmten Gernegroß. Er war heilfroh, daß Lützow bei ihm war und ihn bestärkte, alleine hätte er sich lediglich verkrochen und den Brief sowie alle Konsequenzen, die daraus erwüchsen, mit der ihm eigenen Feigheit ignoriert.
    In Rabaul angekommen, schritten sie also die von Palmen beschattete Chaussee hinunter Richtung Gouverneursresidenz. Sie gingen freilich nicht nackend, Engelhardt trug das inzwischen stark ausgeblichene baumwollene Gewand, mit dem er zuerst im Schutzgebiet angelandet war, während Lützow sich ein buntes Tuch um die Hüften gewickelt und das inzwischen nicht mehr ganz saubere, kragenlose Smokinghemd über die gebräunten Schultern geworfen hatte, welches er am letzten Abend seiner schrecklichen Vorstellungen im Deutschen Klub am Klavier getragen. Engelhardt bemerkte, daß die Natur um die neue Hauptstadt herum zusehends gebändigt worden war, daß man den Urwald zurückgedrängt und weitaus mehr anständige Alleen angelegt hatte als noch weiland in Herbertshöhe. Was, dachte er, konnte sich dem entgegensetzen, jenem Aufbegehren des Menschen wider das Chaos des Organischen, jener ordnenden Begradigung, der Lenkung des Ektoplasmas in geordnete Schranken? Das war es also, das Zivilisierende, dahin führte es, das Sittliche, das Gekochte, das Gedünstete. Er mußte husten, strauchelte, fast wäre er der Länge nach hingefallen.
    Auf dem weiten, vor der Residenz angelegten Platz war ein Holzbock aufgebaut worden, man brachte einen eingeborenen Delinquenten und schnallte ihn mittels zweier sich kreuzender Bastriemen an der Konstruktion fest. Einige weißgekleidete Pflanzer hatten sich eingefunden, die Arme vor der Brust verschränkt, sowie eine Schar johlender Kinder und eine Abteilung eingeborener Polizisten der Schutztruppe - ihnen war zwar ein Waffenrock zugeteilt worden sowie ein Gürtel mit Bajonett, aber weder Schuhe noch Stiefel, so daß ihrer Kompetenz in den Augen der weißen Herren stets etwas Lächerliches anhaftete. Ein Mann der Schutztruppe trat vor, zog die Uniformjacke aus und - einen fast