In den Armen des Dämons: Roman (German Edition)

von » Mortal Kombat« zu sehen. Er griff nach der noch fast vollen Flasche. Sie war kalt. Nicht mehr eiskalt, aber immer noch kalt.
    » Gehört die ihr?« Durian griff nach Carsons Handtasche. Schwarzes Leder, schon ziemlich abgeschabt, eine der Nähte war ein Stück aufgerissen.
    » Ja.« Aus dem Augenwinkel bemerkte Nikodemus einen kleinen roten Punkt auf dem Boden, und sein Puls schoss in ungeahnte Höhen. Ein Tropfen Blut. Nur einer. Ein perfekter kleiner Kreis auf dem Boden. Nikodemus kniete sich hin. Nicht mehr frisch genug, um noch warm zu sein, noch nicht alt genug, um eingetrocknet zu sein. Er wischte ihn mit dem Finger auf und schmeckte das Blut. Carsons, ohne Zweifel. Und obwohl es schon schal war, reagierte er auf den Geschmack. Nikodemus ließ zu, dass sein Körper reagierte, und seine Magie erwachte machtvoll zum Leben. Er gab sich keine Mühe, sie zu dämpfen. Die Kobolde zwitscherten durcheinander.
    » Was ist?«, wollte Durian wissen.
    » Carson ist fort.« Das Haus war leer. Keine Hexe. Keine Carson Philips. Und auch kein Talisman mehr. Unbehagen erfüllte ihn. Die Vermutungen, die dieser Tropfen Blut auslöste, waren nicht sehr erfreulich. » Ich kann allerdings keinen anderen Dämon spüren. Du?«
    » Nein.«
    Nikodemus merkte, wie Durian wachsam wurde, seine Magie zusammenzog und seine menschliche Gestalt so weit auflöste, dass er zusätzliche Kraft gewinnen konnte. Er selbst hatte bereits das Gleiche getan.
    Sie brauchten nicht lange, um das Haus zu durchsuchen.
    » Scheint so, als hätte deine kleine Hexe dich ausgetrickst«, meinte Durian, als sie vor der leeren Nische standen.
    Einen Moment lang versuchte sich Nikodemus einzureden, die kleine Figur befände sich doch noch irgendwo im Haus, aber seine Schwäche dauerte nicht länger als drei Sekunden. Dann wurde ihm das ganze Ausmaß der Katastrophe bewusst. Sein Blut erstarrte zu Eis, als er sich vorstellte, welche Macht der Magier gewinnen würde, der die Kraft des Talismans in sich aufnahm.
    » Nein, hat sie nicht«, stieß er hervor, selbst überrascht davon, wie heftig er Carson verteidigte. Verdammt sollte Durian sein mit seinem Misstrauen! Und der zweite Schock folgte gleich darauf: als er begriff, wie stark seine Gefühle für die Hexe bereits waren.
    » Sie befindet sich garantiert schon auf dem Weg zu Magellan«, vermutete Durian. » Oder ist auf eigene Rechnung unterwegs. Um einen von uns umzubringen.«
    » Ich will wissen, was hier passiert ist«, erwiderte Nikodemus. » Und anschließend werde ich mich auf die Suche nach ihr machen.« Es war nicht möglich, dass sie selbst den Talisman aufbrach. Sie war schlicht und einfach nicht in der Lage dazu. Und noch weniger konnte er sich vorstellen, dass sie zu Magellan zurückrannte. Nie und nimmer.
    Durian kniete sich hin und untersuchte den Fußboden. » Sie hat dich zum Narren gehalten, Warlord. Das ist passiert.«
    » Nur ein Dämon hätte meine Abschirmung durchdringen können.« Dem widersprach Durian nicht, denn es stimmte. » Und da wir hier nicht einmal das schwache Echo eines Dämons spüren, müssen wir davon ausgehen, dass ein Magiegebundener die Statue an sich genommen hat.«
    » Klar. Sie ist eine Hexe. Wahrscheinlich hat sie Dutzende von Magiegebundenen unter ihrem Befehl«, meinte Durian und schaute über seine Schulter hinweg zu Nikodemus. » Sie hat einen von ihnen zu sich befohlen und ihn die Drecksarbeit erledigen lassen.« Er stand auf und musterte prüfend den Eingangsbereich. » Zwei Leute waren hier.« Er kniete sich wieder hin und fuhr mit dem Finger über den Fußboden. » Und einer davon hatte schwere Stiefel an den Füßen.«
    » Ein Dämon?«
    » Kann ich nicht sagen. Wenn, dann war es ein magiegebundener, aber zu dem Schluss sind wir ja bereits gekommen.« Er berührte eine weitere Stelle.
    Nikodemus konnte nichts erkennen, doch er vertraute Durian. Ein guter Killer musste auch ein verdammt guter Spurenleser sein. Durian besaß Fähigkeiten, über die die meisten anderen Dämonen nicht verfügten.
    » Das hier waren kleinere Füße. Frisch. Menschlich. Die einer Frau.« Durian hob das Kinn und drehte den Kopf, schnupperte dabei. » Ein großer Kerl. In menschlicher Gestalt, aber kein Mensch. Und richtig, magiegebunden. Eine viel kleinere Frau. Leicht zu identifizieren. Deine Hexe.«
    Die Spuren zweier Wesen. Ein großer magiegebundener Dämon. Die kleine Hexe, die auf den Talisman reagierte, als sei sie diejenige, die ihn aufbrechen sollte. Wenn man zwei