In den eisigen Tod

Messungen beherbergen sollten, und es wurden Zwinger für die 23 sibirischen Hunde errichtet, die sie während eines letzten Zwischenstops in Neuseeland an Bord genommen hatten. Die Mannschaft war von Herzen froh, als sie diese bellenden, knurrenden und die Decks verschmutzenden Wesen an Land bringen konnte. Natürlich mieden die Hunde ihre Zwinger und tollten lieber im Schnee herum.
    Lashly versuchte eine Windmühle zu errichten, um damit einen Dynamo zu betreiben, aber sein Erfolg war von kurzer Dauer. Die Winde waren zu stark, und so benutzten sie eine Acetylenanlage. Zwischen all ihren Plackereien spielten sie auf dem Eis Fußball und übten ständig auf den Skiern. Dazu schrieb Scott: »Eine Figur nach der anderen kann man den Hang hinunterfliegen sehen, wobei sich alle sehr bemühen, ihr Gleichgewicht zu halten«, aber gewöhnlich auf die Nase fielen. Schlittenfahrten mit einem Apparat, der kunstvoll aus einem Paar Skier und einer Kiste konstruiert war, kam bald in große Mode, während Ferrar als erster den nahe gelegenen Observation Hill bestieg und entdeckte, dass sie sich tatsächlich auf einer Insel befanden. Sie wurde nach Ross benannt und wurde zu einer der bedeutenden Landmarken in der Antarktis.
    Die Hunde sorgten für eine weitere Abwechslung. Scott und seine Leute, die fast alle unerfahren waren, begannen mit Experimenten, um festzustellen, ob Hunde Lasten ziehen konnten. Doch während einige gut arbeiteten, waren andere so scheu, dass sie bei jedem Versuch, sie zum Ziehen anzutreiben, nur noch krochen. Und alle balgten miteinander herum, »wann immer und wo immer sie konnten«, was Scott besorgte. Wie konnte man am besten mit Hunden umgehen? Bernacchi war sich aufgrund seiner Erfahrungen auf der Southern Cross sicher, dass sie Freundlichkeit brauchten. Armitage meinte, dass das einzig Wirksame der Einsatz der Peitsche sei. Sie beschlossen, ihre Theorien einem Test zu unterziehen, und jeder stellte ein Hundeteam zusammen. Zunächst konnte keines der beiden Gespanne auch nur zum Start überredet werden. Nach einer Zeit wilden Durcheinanders mit sich überkreuzenden Spuren im Schnee und einigen brutalen Rangeleien gelang es Bernacchi endlich, die Tiere in einen Trott zu versetzen, der aber beim Aufstieg an einem steilen Schneehang in eine so wilde Raserei ausartete, dass er nur noch keuchend hinterher rennen konnte. Das andere Team weigerte sich, sich auch nur in Bewegung zu setzen. Es hatte den Anschein, als wäre sanfte Überredung die bessere Methode. Aber wenn der Vorfall irgendeinen Beweis lieferte, dann dafür, dass Scott und seine Leute über die Arbeit mit Hunden noch viel lernen mussten.
    Das Leben verlief bald nach einer geordneten Routine, doch es blieb ein tiefes Gefühl der Fremdartigkeit. Die Sonne beschrieb jetzt ihren Kreis so tief, dass ein weiches rosafarbenes Licht den Schnee und das Eis färbte und in die violette Silhouette der fernen Berge überging. Die Gipfel ringsum schienen von den reinen Strahlen der Sonne wie in Gold getaucht. Je näher der Winter rückte, desto spektakulärer waren die Effekte – in den Tagebüchern werden safrangelbe Farbtöne beschrieben, die sich in purpurfarbene, flockige Wolken mit goldglänzenden Rändern verwandelten. Aber am 11. März entschwand der Zauber, und Scott war gezwungen, einen ihrer schwärzesten Tage zu verzeichnen. Eine Schlittengruppe war unter Royds nach dem etwa 90 Kilometer entfernten Cape Crozier aufgebrochen. Scott hatte sie ursprünglich selbst leiten wollen, aber er hatte sich beim Skifahren ein Knie verletzt. Er sah sie mit einer gewissen Verzweiflung losziehen, denn er war sich der sehr begrenzten Erfahrung seiner Männer bewusst – sie wussten nicht, wie ihre Rationen einzuteilen waren, wie sie ihre Zelte aufschlagen sollten, wie ihre Kocher funktionierten, wie sie mit ihren Hunden umgehen, ja nicht einmal, wie sie sich richtig anziehen sollten. Seine Bedenken wurden bestätigt durch die Nachrichten, die die verzweifelten und wild dreinblickenden Überlebenden von der Tragödie draußen auf dem Eis mitbrachten.
    Wegen schlechten Wetters und unzureichender Ausrüstung hatte Royds beschlossen, den größten Teil der Gruppe, einschließlich der Hunde, zum Schiff zurückzuschicken. Insgesamt verfügten sie nur über drei Paar Ski. Doch einige Männer der Rückkehrergruppe, zu denen auch Edgar Evans gehörte, gerieten auf einem hohen, steilen, eisigen Hang in einen peitschenden Schneesturm. Hier erlebten sie zum ersten Mal