In den eisigen Tod

sich. Ihre eigene Welt war voller Bewunderer – begabte, gut aussehende und amüsante Leute, aber sie waren auch verwegen, sprunghaft, egozentrisch und unberechenbar. »Dieser gesunde, frische, anständige, ehrliche, felsengleiche Marineoffizier war ganz genau das, was ich mir als Gegenpol zu meinen Künstlerfreunden vorgestellt hatte, das, wonach ich gesucht hatte.« Sie wollte keinen gewöhnlichen Mann. Ihr Partner musste außergewöhnlich, aber auch zuverlässig und ein Mensch sein, zu dem sie aufblicken konnte. Er musste eine Vaterfigur und potentieller Vater sein. Sie glaubte, ihn in Scott gefunden zu haben.
    Innerhalb weniger Wochen hatten sie inoffiziell beschlossen zu heiraten, und Kathleen wurde mit Hannah Scott bekannt gemacht. Wie andere Männer seiner Zeit empfand Scott eine tiefe Verehrung für seine Mutter, und er wünschte, dass Kathleen »diese liebe Mutter kennen- und lieben lernte«. 5 Derlei war Kathleen fremd, aber sie fügte sich. Scotts Mutter gab sich ihrerseits die größte Mühe, mit ihrer beunruhigend exotischen zukünftigen Schwiegertochter zurechtzukommen. Scott schrieb an Kathleen: »Du bist ganz schön dabei, den Kopf meiner Mutter zu erobern; gestern war sie voll von Dir. Was hast Du bloß zu ihr gesagt, hast Du getan oder gesagt, Du kleine Hexe?« 6 Aber was immer Scott auch glauben mochte – das Verhältnis sollte niemals problemlos sein. Hannah Scott tat ihr Bestes, aber sie hätte wahrscheinlich eine konventionellere Frau lieber gesehen und am liebsten eine, die auch etwas Geld hatte.
    Natürlich war Geld ein wichtiger Gesichtspunkt. Konnten sie sich eine Heirat tatsächlich leisten? Mindestens ein Viertel von Scotts bescheidenem Einkommen von etwa 800 Pfund im Jahr (das sich in der Zeit, die er von der Marine freigestellt war, um die Hälfte verringerte) wurde für den Unterhalt seiner Mutter abgezweigt. Kathleen hatte sehr wenig eigenes Geld. Sie konnte mit der Bildhauerei, die ihr Freude machte, zwar etwas verdienen, aber Scott war besorgt, dass sie ihre Kunst um des Profites willen kommerzialisierte. Der Gedanke, dass er eine Ehefrau nicht unterhalten konnte, verletzte auch seinen Stolz, und er stellte Kalkulationen an mit der ganzen Präzision, die für die Planung von Ausrüstung und Rationen für eine Schlittenreise aufzubringen war. Er schickte Kathleen eine »Schätzung für zwei Personen, die in diesem Jahr des Heils in einem kleinen Haus in London leben«. 7 Sie ging sehr ins Detail und zeigt, wie tief seine Besorgnisse drangen. Insgesamt kam er auf 329 Pfund im Jahr.
    Aus der Korrespondenz zwischen den beiden Liebenden lässt sich ein ständiges Auf und Ab ihrer Gedanken und Gefühle herauslesen. Manchmal war der eine niedergeschlagen, nur um vom anderen wieder aufgerichtet zu werden. Ein andermal waren beide verzweifelt. Anfang Januar 1908 hatte Kathleen geschrieben: »Liebster Con, lass uns nicht heiraten ... Ich habe immer nur aus dem einen Grund heiraten wollen, und jetzt erscheint dieses eine nur wie eine Belastung, mit der wir kaum fertig werden könnten.« Sie sprach auch ein Problem von grundlegenderer Bedeutung an: »Wir sind schrecklich verschieden, Du und ich, und es ist eine Tatsache, dass ich entsetzlich verwöhnt bin ... Geben wir den Gedanken an eine Heirat auf.« 8 Scotts Antwort war nachdenklich und sehr aufrichtig: »Ich will Dich unbedingt heiraten, aber es ist unsinnig, so zu tun, als könnte ich es, ohne mit einer großen Schwierigkeit rechnen zu müssen und ohne viel für andere wie für mich selbst zu riskieren.« 9 Er bat sie, mit ihm zusammen, und nicht gegen ihn zu arbeiten.
    Am 25. Januar übernahm Scott das Kommando über die HMS Essex . In seine Sorgen über seine Beziehung zu Kathleen mischten sich nun die Sorgen über die Zusammenstellung seiner eigenen, neuen Antarktisexpedition. Im März war er in Frankreich, um Motorschlitten zu testen. Ein Ingenieur namens Belton Hamilton hatte mit der finanziellen Unterstützung von Lord Howard de Walden einen Motorschlitten für Polarreisen konstruiert. Der charmante französische Forschungsreisende Jean-Baptiste Charcot hatte ebenfalls einen Prototyp entwickelt, und man wollte die beiden Modelle zusammen mit einem dritten, nach einem Entwurf von Michael Barne gebauten, ausprobieren. Die Prüfungen verliefen nur zum Teil erfolgreich, und es war klar, dass sie noch weiter entwickelt werden mussten. Doch ein größerer Anlass zur Sorge war für Scott eine Nachricht, die ihn in Paris erreichte und der