In den eisigen Tod

zwischen ihnen und dem Rand des Schelfeises lag, umherkreuzten.
    Thomas Crean, der hoch gewachsene irische Unteroffizier, sprang über die Eisschollen. Als er das Schelfeis erreicht hatte, schlug er Alarm, und Scott eilte herbei. Unterdessen hatten Bowers und Cherry-Garrard von ihrer Arbeit abgelassen, um die Ponys zu beruhigen, die vom Anblick »riesiger schwarzer und gelber Köpfe mit widerlichen Schweineaugen, die nur ein paar Meter von uns entfernt waren« 12 , in panische Angst geraten waren. Glücklicherweise kam ihre Scholle am Rand des Schelfeises zum Stillstand, und Bowers schrieb, wie ein mächtig erleichterter Scott hinunterrief: »Ihr Jungs, ihr könnt euch nicht vorstellen, wie froh ich bin, euch wohlbehalten zu sehen!« 13 Bowers bemerkte, dass ihm jetzt klar wurde, was Scott den ganzen Tag über empfunden haben musste. Er hatte sich selbst für unseren Tod verantwortlich gemacht, und da waren wir nun – alle quicklebendig. Doch Scott erkannte, dass weiterhin Gefahr bestand. In jedem Moment konnte die Strömung ihre Richtung ändern, und dann würde die Eisscholle mit ihrer triefnassen und erschöpften Fracht auf die offene See hinaustreiben. Er befahl Bowers und Cherry-Garrard, die Tiere aufzugeben. Das taten sie, aber während sie weiter versuchten, Stufen ins Eis zu schneiden, um die Ponys nach ihnen auf das Schelfeis hinaufzuführen, brach die Eisscholle wieder auseinander. Und so mussten sie den erbarmungswürdigen Anblick ertragen, wie die drei verzagten Tiere davontrieben. Am nächsten Morgen machte ein besorgter Bowers die Ponys ungefähr zwei kilometer nordwestlich von der Stelle aus, wo ihre Scholle wieder hängengeblieben war. Doch bei den verzweifelten Bemühungen, sie wieder einmal über eine schwimmende Eisschollenbrücke auf das sichere Schelfeis zu drängen, brachen zwei der Tiere zusammen, und Oates und Bowers hatten die entsetzliche Aufgabe, sie mit Spitzhacken zu töten, um sie vor den Walen zu retten. Nur ein Überlebender, Nobby, schaffte es wohlbehalten bis auf das Schelfeis. Es war ein fürchterlicher Schlag für Scotts Pläne, den Pol zu erreichen. »Wenn jemals Pech an den Fußsohlen eines Mannes klebte, dann sicher an denen unseres Führers«, schrieb ein ungewöhnlich düsterer Teddy Evans. Der fatalistische Wilson erklärte die Abfolge von Missgeschicken damit, dass Gott es so gewollt habe.
    Das Aufbrechen des Meereises bedeutete auch, dass die Gruppe jetzt in Hut Point festsaß. Eine Rückkehr nach Cape Evans würde erst möglich sein, wenn das Wasser wieder zufror. Die ganze Gruppe war gezwungen, in der rauchigen, stinkenden Atmosphäre der alten Discovery -Hütte zu verbringen, deren Ofen mit Seehundtran beheizt wurde. Ihr Elend wurde noch frustrierender, weil sie wussten, dass »Cape Evans zwar vage zu erkennen war, aber bis das Wasser zufror, ebenso weit entfernt sein würde wie Neuseeland«, wie Bowers melancholisch schrieb. Die Lebensbedingungen wurden sogar noch weiter eingeschränkt, als am 14. März Griffith Taylor mit seinem Geologentrupp, zu dem auch Edgar Evans gehörte, eintraf. Unteroffizier Evans hatte sich wegen seiner Stärke und seines Muts, seines unerschöpflichen Vorrats an Anekdoten und ungewöhnlichen Kraftausdrücken und seiner Lektüre die Bewunderung von Griffith Taylor und seinen Akademikerkollegen erworben, die inzwischen seine William-le-Queux-Romane und seine Ausgabe des Red Magazine gegen ihre gelehrteren Wälzer ausgetauscht hatten.
    Doch die Männer schlugen sich in einem kameradschaftlichen Geist ganz gut durch. Sie verspeisten gebratene Seehundleber und Pinguinbrust, und Wilson erfand ein Pinguinschmalz, das wie sehr schlechtes Sardinenöl schmeckte. Oates bat um Hausmannskost und bemerkte mit lauter Stimme: »Einige von uns, die sich für Köche halten, verderben die Mahlzeiten, indem sie das Essen bei ihren Versuchen, originelle Speisen zu produzieren, ruinieren.« 14 Doch Wilsons Chapattis scheint er genossen zu haben. Er versuchte vergeblich, Wilson dahin zu bringen, ihm »für medizinische Zwecke« etwas Brandy auszuhändigen, indem er vorgab, einen Anfall zu bekommen, aber Wilson durchschaute das Spiel: »Jawohl, er hat einen Anfall gehabt, meinetwegen; dann reibt ihm etwas Schnee in den Nacken, und er wird schnell darüber wegkommen.« 15
    Scott war erfreut, dass eine so gute Stimmung herrschte, aber seine eigene Zuversicht war durch die Ereignisse auf der Reise, bei der sie die Vorratslager anlegten, und durch die Nachricht über