In dieser ganz besonderen Nacht (German Edition)

dieser Welt noch einmal von vorne anzufangen. Irgendwo dort, wo mich niemand kannte. Wo ich nicht Nate war, der beste Kumpel von Jack-the-Knife, sondern einfach nur Nathaniel O’Reilly. Ein hübsches Mädchen zu finden, es vielleicht sogar zu heiraten. Ohne die Angst zu leben, dass morgen schon alles vorbei sein konnte.
    »Hat dir jemand ins Hirn geschissen?« Über einem Bier lachte Jack sich halb tot, als ich ihm davon erzählte. »Steckt da ein Weiberrock dahinter? Hey, ganz gleich, womit dich die Braut um den Finger wickelt – kein Weib auf der ganzen Welt ist es wert, dass du deine Kumpels verrätst.«
    »Unsinn«, gab ich knurrig zurück. »Da steckt kein Mädchen dahinter. Und ich verrat euch auch nicht. Ich will einfach nur … weg. Weg aus dem Ganzen hier.« Ich schwenkte mein Bierglas in einem Halbkreis, der den Lärm und das Gedränge im Saloon, die ganze elende Barbary Coast und auch den Rest von San Francisco mit einschloss.
    Aus schmalen Augen sah mich Jack an. »Einmal Hoodlum, immer Hoodlum – oder hast du vergessen, was du geschworen hast?« Drohend klang er, fast war er mir ein bisschen unheimlich.
    »Scheiße, Jack«, fuhr ich ihn an. »Euch fehlt doch nichts, wenn ich morgen einfach nicht mehr da bin! Gibt doch genug andere Jungs wie mich, die mit ihren Alten über Kreuz sind und nur darauf warten, dass ihr sie bei euch aufnehmt!«
    Jack grinste. »Bisschen weich warst du ja schon immer. Für die lohnenden Sachen, wie ein oder zwei Mädchen auf die Straße zu schicken, warst du dir ja immer zu fein.«
    Ich zuckte nur mit den Schultern und trank einen Schluck Bier, während Jack mit zusammengezogenen Brauen über seinem brütete.
    »Reisende soll man nicht aufhalten«, seufzte er schließlich. »Aber willst du wieder irgendwo als Handlanger Knochenarbeit leisten? Wär doch klüger, du fängst es richtig an, mit dem nötigen Kleingeld in der Tasche für einen Neuanfang.«
    Misstrauisch sah ich ihn an. »Und wo soll ich das hernehmen?«
    Jacks Augen huschten schnell hin und her, dann rutschte er näher und leckte sich über die Lippen. »Ich weiß zufällig von einem Haus, das gerade leer steht. In Nob Hill. Die Bewohner sind über den Sommer in Europa. Reiche Leute. Das Haus ist ganz neu gebaut, da wurde an nichts gespart, und dementsprechend viel gibt es zu holen. Das wird früher oder später jemandem auffallen – warum drehen wir also nicht dieses Ding? Wir zwei? Ich steh draußen Schmiere, du pickst die besten Stücke raus, und danach teilen wir. Todsichere Sache, glaub mir.«
    Ich leerte schweigend mein Bierglas.

82
    Ich schrie auf, als ich von Nathaniel weggeschleudert wurde, mit der Hüfte über einen Bücherstapel schrammte und ihn umriss, dann mit dem Rücken gegen die Wand unter dem Fenster knallte.
    »Amber!«, brüllte Matt auf, und während Abby aufschluchzte, rief Holly: »Nicht! Zurück! Lasst sie!«
    Ich sah Nathaniel und Jack, die die von Gaslaternen beleuchtete Straße entlangmarschierten und vor dem Haus an der Ecke haltmachten. Sie steckten die Köpfe zusammen, aber ich konnte nicht hören, was sie einander zuraunten. Schließlich nickte Nathaniel, trat vor das Tor im Eisenzaun und öffnete das Schloss geschickt mit zwei Drähten, die er aus der Hosentasche gezogen hatte, und nachdem er durch den frisch angelegten Garten um das Haus herumgegangen war, genauso die Holztür auf der Rückseite.
    Die Bilder begannen sich vor meinen Augen zu überschlagen, wie zwei Filme, die parallel im Zeitraffer vor mir abliefen. Nathaniel tastete sich durch den finsteren Korridor in die Halle vor, während Jack vor dem Haus unruhig hin und her tigerte. Nathaniel kramte ein Streichholz aus der Hosentasche hervor, riss es an und entzündete eine Lampe in der Halle, die einen blassen, weichen Schein verbreitete. Draußen auf der Franklin Street bewegte sich eine Silhouette auf Jack zu. Nathaniel wanderte durch die Halle und betrachtete die Schränke voller Nippes und die Gemälde an den Wänden, trat vor ein Tischchen und streckte die Hand nach der silbernen Uhr darauf aus. Jack zuckte zusammen und blickte erschrocken; einen Herzschlag lang zögerte er und warf einen schnellen Blick zum Haus hin. Dann spurtete er los, so schnell seine Beine ihn trugen, in die Nacht hinaus. Die Silhouette bekam die Konturen eines Mannes in Uniform, der die Reihe schwach beleuchteter Fenster musterte. Hinter einem der blassgelben Rechtecke zeichnete sich ein Schattenriss ab. Nathaniels Schattenriss. Und während