In einer kleinen Stad

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Autoren: Stephen King

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unbeträchtlich war – und suchte die Flying Corson Brothers auf. Er teilte ihnen mit, was seiner Meinung nach passiert war. Er lieferte seine Erklärung im Fonds eines Dodge-Transporters mit Teppichboden, einem beheizten Wasserbett und einem Spiegel an der Decke. Er war sehr überzeugend. Er mußte sehr überzeugend sein. Der Transporter parkte am Ende eines ausgefahrenen Feldweges einige Meilen westlich von Danbury, ein Schwarzer namens Too-Tall-Timmy saß am Lenkrad, und die Flying Corson Brothers, Mike und Dave, flankierten Ace mit rückstoßfreien H&K-Gewehren.
    Während sie redeten, erinnerte sich Ace an das, was sein Onkel vor der Verhaftung im Mellow Tiger gesagt hatte. Leichtsinnige Leute landen in Shawshank. Das heißt, wenn sie Glück haben. Wenn sie Pech haben, endet es damit, daß sie ein Stück Sumpf düngen, das ungefähr einsachtzig lang und einen Meter tief ist.
    Nun, Pop hatte recht gehabt, was den ersten Teil der Prophezeiung betraf; Ace beabsichtigte, seine ganze Überredungskunst einzusetzen, um dem zweiten Teil zu entgehen. Wenn man im Sumpf war, gab es keine Programme zur vorzeitigen Entlassung.
    Er war sehr überzeugend. Und an einem Punkt sprach er zwei magische Worte: Ducky Mortin.
    »Du hast diesen Scheiß von Ducky gekauft?« sagte Mike Corson und riß die blutunterlaufenen Augen weit auf. »Bist du ganz sicher, daß er es war?«
    »Aber natürlich bin ich sicher«, hatte Ace erwidert. »Warum?«
    Die Flying Corson Brothers sahen sich an und begannen zu lachen. Ace wußte nicht, worüber sie lachten, aber er war trotzdem froh, daß sie es taten. Es schien ihm ein gutes Zeichen zu sein.
    »Wie hat er ausgesehen?« fragte Dave Corson.
    »Er ist ein großer Kerl – nicht so groß wie er...« Er deutete mit dem Daumen auf den Fahrer, der einen Walkman-Kopfhörer trug und sich im Takt einer Musik wiegte, die nur er hören konnte. »... aber ziemlich groß. Ein Kanadier. Trägt einen kleinen goldenen Ohrring.«
    »Das ist der alte Daffy Duck«, erklärte Mike Corson.
    »Mich wundert nur, daß ihn bisher noch niemand umgelegt hat«, sagte Dave Corson. Er sah seinen Bruder Mike an, und sie schüttelten beide erstaunt die Köpfe.
    »Ich dachte, er wäre okay«, sagte Ace. »Bisher war Ducky immer okay.«
    »Aber du hast eine Weile Urlaub gemacht, stimmt’s?« fragte Mike Corson.
    »Urlaub hinter schwedischen Gardinen«, sagte Dave Corson.
    »Du mußt gerade gesessen haben, als der Duckmann entdeckte, wie man das Zeug aufmotzen kann«, sagte Mike »Von da an ist es mit ihm schnell bergab gegangen.«
    »Ducky hat einen kleinen Trick, den er neuerdings abzieht«, sagte Dave. »Weißt du, was man unter Ködern und Ablenken versteht?«
    Ace dachte darüber nach. Dann schüttelte er den Kopf.
    »Doch, das weißt du. Weil das der Grund dafür ist, daß dein Arsch in der Klemme sitzt. Ducky zeigte dir einen Haufen Beutel, die mit weißem Pulver gefüllt waren. Einer davon war voll von gutem Koks. Alle anderen waren voll Scheiße. Genau wie du, Ace.«
    »Wir haben das Zeug getestet«, sagte Ace. »Ich habe mir auf gut Glück einen Beutel herausgegriffen, und wir haben das Zeug getestet.«
    Mike und Dave schauten einander mit finsterer Belustigung an.
    »Sie haben das Zeug getestet«, sagte Dave Corson.
    »Er hat sich auf gut Glück einen Beutel herausgegriffen«, fügte Mike Corson hinzu.
    Sie verdrehten die Augen nach oben und schauten einander in dem Spiegel an der Decke an.
    »Also?« sagte Ace und ließ den Blick von dem einen zum anderen wandern. Er war froh, daß sie wußten, wer Ducky war, und er war auch froh, daß sie glaubten, daß er nicht die Absicht gehabt hatte, sie zu betrügen; aber ihm war trotzdem nicht wohl in seiner Haut. Sie behandelten ihn wie einen Blödmann, und Ace Merrill war niemandes Blödmann.
    »Also was ?« fragte Mike Corson. »Wenn du nicht geglaubt hättest, daß du den Testbeutel selbst ausgewählt hättest, dann wäre der Deal ins Wasser gefallen, nicht wahr? Ducky ist ein Zauberer, der immer wieder den gleichen Trick vorführt. ›Wählen Sie eine Karte, irgendeine.‹ Hast du das schon einmal gehört, Ace-Loch?«
    Trotz der auf ihn gerichteten Gewehre wurde Ace wütend.
    »So dürft ihr mich nicht nennen.«
    »Wir dürfen dich nennen, wie wir wollen«, sagte Dave. »Du schuldest uns fünfundachtzig Riesen, Ace, und was wir bisher als Gegenwert erhalten haben, ist eine Scheißladung Arm & Hammer Backpulver, das ungefähr einen Dollar und fünfzig Cents wert ist. Wir