In einer kleinen Stad

daß es zu spät war. Leland Gaunt war an ihn herangekommen. Er hatte schließlich doch etwas gekauft; und wenn sie seinen Wagen nicht erreichte, bevor er zu der Jagd nach dem Hirngespinst aufbrach, auf die Gaunt ihn schickte, würde er einfach davonfahren – und Gott allein wußte, was dann passieren mochte.
    Sie rannte schneller.

8
     
    »Helfen Sie mir«, sagte Norris zu Seat Thomas und schlang einen Arm um Seats Hals. Er kam taumelnd auf die Beine.
    »Ich glaube, ich habe ihn gestreift«, sagte Seaton. Er atmete schwer, hatte aber wieder Farbe im Gesicht.
    »Gut«, sagte Norris. Seine Schulter brannte wie Feuer, und der Schmerz schien ständig tiefer in sein Fleisch einzudringen. »Und jetzt helfen Sie mir bitte.«
    »Gleich wird es Ihnen besser gehen«, sagte Seaton. In seiner Besorgnis um Norris hatte Seat völlig vergessen, daß er fürchtete, einen Herzanfall zu bekommen. »Sobald ich Sie drinnen habe...««
    »Nein«, keuchte Norris. »Wagen.«
    » Was ?«
    Norris drehte den Kopf und funkelte Thomas mit schmerzgepeinigten Augen an. »Schaffen Sie mich in meinen Streifenwagen! Ich muß zu Needful Things!«
    Ja. In dem Augenblick, in dem er es gesagt hatte, schien sich alles zusammenzufügen. Needful Things war der Ort, wo er die Bazun-Rute gekauft hatte. Der Mann, der ihn angeschossen hatte, war dorthin gerannt. Needful Things war der Ort, an dem alles angefangen hatte. Needful Things war der Ort, an dem alles enden mußte.
    Galaxia explodierte und erfüllte die Main Street mit erneutem Gleißen. Ein Double Dragon-Automat erhob sich aus den Trümmern, drehte sich zweimal in der Luft und landete mit dumpfem Krachen auf der Straße.
    »Norris, Sie sind angeschossen...«
    » Natürlich bin ich angeschossen!« schrie Norris. Blutiger Schaum flog von seinen Lippen. »Und jetzt schaffen Sie mich in meinen Wagen!«
    »Das ist eine ganz schlechte Idee, Norris...«
    »Nein, das ist es nicht«, sagte Norris ingrimmig. Er drehte den Kopf zur Seite und spie Blut. »Es ist die einzige Idee. Und nun los, helfen Sie mir.«
    Seat Thomas führte ihn zum Streifenwagen Zwei.

9
     
    Wenn Alan nicht in den Rückspiegel geschaut hätte, bevor er auf die Straße zurücksetzte, dann hätte er Polly überfahren und den Abend damit gekrönt, daß er die Frau, die er liebte, unter den Hinterrädern des Kombis zermalmte. Er erkannte sie nicht; sie war nur eine Gestalt hinter seinem Wagen, eine Frauengestalt, die sich vor dem Flammen des Hexenkessels auf der anderen Straßenseite abzeichnete. Er stieg auf die Bremse, und einen Augenblick später hämmerte sie gegen sein Fenster.
    Ohne sich um sie zu kümmern, begann Alan abermals, zurückzusetzen. Heute abend hatte er keine Zeit für die Probleme der Stadt; er hatte seine eigenen Probleme. Sollten sie sich doch gegenseitig abschlachten wie blöde Tiere, wenn es das war, was sie wollten. Er würde nach Mechanic Falls fahren. Er würde sich den Mann schnappen, der seine Frau und seinen Sohn umgebracht hatte, um sich für lumpige vier Jahre in Shawshank zu rächen.
    Polly packte den Türgriff des Wagens und wurde auf die mit Trümmern übersäte Straße halb gezogen, halb geschleift. Sie drückte auf den Knopf unterhalb des Griffes, wobei ihre Hände vor Schmerzen aufkreischten, und die Tür flog auf, während Alan wendete. Die Nase des Kombis zeigte zum unteren Ende der Main Street. In seiner Wut und Qual hatte Alan vergessen, daß es keine Brücke mehr gab, über die er in dieser Richtung fahren konnte.
    »Alan!« schrie sie. »Alan, halt an!«
    Es drang durch. Irgendwie drang es durch, trotz des Regens, des Donners, des Windes und des lauten, hungrigen Prasselns des Feuers. Trotz seiner Besessenheit.
    Er sah sie an, und Polly brach das Herz, als sie den Ausdruck in seinen Augen sah. »Polly?« fragte er abwesend.
    »Alan, du mußt anhalten!«
    Sie hätte nur zu gern den Türgriff losgelassen – ihre Hände brachten sie fast um -, aber sie fürchtete, wenn sie das tat, würde er einfach davonfahren und sie hier mitten auf der Main Street stehenlassen.
    Nein – sie wußte, daß er das tun würde.
    »Polly, ich muß fort. Tut mir leid, daß du wütend bist auf mich – daß du glaubst, ich hätte irgend etwas getan -, aber wir bringen das wieder ins reine. Aber jetzt muß ich unbedingt...«
    »Ich bin nicht mehr wütend auf dich, Alan. Ich weiß jetzt, daß du es nicht warst. Er war es, er hat uns gegeneinander ausgespielt, wie er so ziemlich alle Leute in Castle Rock gegeneinander