In einer Person

nicht so
schlecht«, sagte sie mit einem entwaffnenden Achselzucken. Daran, wie perfekt
sie Kittredges Achselzucken nachmachte, merkte ich plötzlich, wie lange (und
wie genau) Miss Frost ihn beobachtet hatte.
    »Wer war dieser Hengst – wer hält den Rekord?«, wollte Tom Atkins
von Kittredge wissen. Natürlich merkte ich an Kittredges Antwort, dass er keine
Ahnung hatte, wessen Rekord er einstellen wollte.
    [432]  »Ein gewisser Al Frost«, sagte Kittredge abschätzig. Ich
befürchtete von Tom Atkins das Schlimmste: pausenloses Weinen, abruptes
Erbrechen, irres und unverständliches Wiederholen des Wortes Vagina. Doch Atkins blieb stumm und zuckte nur.
    »Wie läuft’s denn so, Al?«, fragte Trainer Hoyt Miss Frost; sein
ramponierter Schädel reichte ihr bis ans Schlüsselbein. Miss Frost legte dem
alten Coach ihre Hand mit den magentafarbenen Nägeln liebevoll auf den Nacken
und zog sein Gesicht an ihre kleinen, aber sehr auffälligen Brüste.
    (Später erklärte mir Delacorte, dass so etwas unter Ringern
»Nackengriff« heißt.) »Wie geht’s dir denn, Herm?«, sagte Miss Frost freundlich
zu ihrem ehemaligen Trainer.
    »Och, ich halt mich über Wasser, Al«, antwortete Herm Hoyt. Ein
verirrtes Handtuch hing aus einer Tasche seines zerknitterten Sportsakkos; sein
Schlips hing schief, und der oberste Hemdknopf stand offen. (Herm Hoyt mit
seinem Ringernacken konnte diesen obersten Knopf nie zumachen.)
    »Wir sprachen gerade über Al Frost und den Schulrekord«, erklärte
Kittredge seinem Trainer, lächelte dabei aber weiterhin Miss Frost an. »Trainer
Hoyt sagt über Frost nie mehr, als dass er ›ziemlich gut‹ war – womit Herm
natürlich sagen will, der Typ war sehr gut«,
erläuterte Kittredge Miss Frost. Dann sagte er zu ihr: » Sie haben Frost vermutlich nie ringen sehen?«
    Ich glaube nicht, dass Herm Hoyt mit seinem plötzlichen und
offensichtlichen Unbehagen alles verriet. Ich glaube wirklich, in dem
Sekundenbruchteil, nachdem [433]  Kittredge Miss Frost gefragt hatte, ob sie Frost
je habe ringen sehen, wurde Kittredge klar, wer Al Frost war. Es war genau der
Sekundenbruchteil, in dem ich sah, wie Kittredge Miss Frosts Hände betrachtete;
was ihm auffiel, war nicht der Nagellack.
    »Al – Al Frost«, sagte Miss Frost. Diesmal streckte sie ihre Hand
eindeutig Kittredge entgegen; jetzt erst sah sie ihn an. Ich kannte diesen
Blick: Es war der durchdringende Blick, mit dem sie mich gemustert hatte – als
ich fünfzehn war und Große Erwartungen ein zweites
Mal lesen wollte. Tom Atkins wie auch mir fiel auf, wie klein Kittredges Hand
in Miss Frosts Pranke aussah. »Natürlich waren wir nicht – sind wir nicht, muss es heißen – in derselben Gewichtsklasse«, sagte Miss Frost zu
Kittredge.
    »Big Al war mein Achtzig-Kilo-Mann«, erzählte Herm Hoyt Kittredge.
»Fürs Schwergewicht warst du als Ringer ein wenig zu leicht, Al, aber ich hab
dich ein paarmal als Schwergewichtler gebracht – du wolltest unbedingt, dass
ich dich gegen die großen Jungs ringen lasse.«
    »Ich war nur ziemlich gut«, gestand Miss
Frost Kittredge. »Wenigstens fand man das, als ich nach Pennsylvania kam.«
    Atkins und ich merkten, dass es Kittredge die Sprache verschlagen
hatte. Das Händeschütteln war beendet, aber entweder konnte Kittredge Miss
Frosts Hand nicht loslassen, oder sie ließ ihn nicht los.
    Seit ihrer Ringerzeit hatte Miss Frost viel Muskelmasse verloren;
doch weil sie so viele Hormone genommen hatte, war ihr Hüftumfang bestimmt
größer als damals, als sie noch achtzig Kilo gewogen hatte. Mit Mitte vierzig
wog [434]  Miss Frost nach meiner Schätzung 84 oder 86 Kilo, doch sie war knapp ein
Meter neunzig groß – mit Absätzen, das hatte sie mir erzählt, eins
fünfundneunzig –, und ihr Gewicht verteilte sich gut. Sie sah nicht aus, als
hätte sie 86 Kilo auf den Rippen.
    Jacques Kittredge wog 67 Kilogramm. Ich schätze, dass Kittredges
»natürliches« Gewicht – außerhalb der Ringersaison – etwa bei 72 oder 73 Kilo
lag. Er war eins achtzig (und ein paar Zerquetschte).
    Trainer Hoyt hatte wohl gemerkt, wie durcheinander Kittredge war –
völlig untypisch für ihn –, ganz zu schweigen von dem verlängerten Handhalten
zwischen Kittredge und Miss Frost, das bei Atkins fast zu Schnappatmung führte.
    Herm Hoyt kam ins Plaudern und füllte mit seinem improvisierten
Vortrag zur Geschichte des Ringens die bei seinem Erscheinen entstandene Stille
mit einer seltsamen Mischung aus Nervosität und