In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

wandte er sich an Rusty. »Darüber, was Sloop getan hat oder nicht, reden wir gleich. Aber jetzt halten Sie erst mal die Klappe, okay? Hack und ich haben eine Angelegenheit zu besprechen.«
    »Welche Angelegenheit?«, fragte Walker.
    »Diese Angelegenheit«, sagte Reacher und legte die Heckler & Koch so auf den Tisch, dass die Mündung genau auf Walkers Brust zielte.
    »Was zum Teufel soll das?«, fragte Walker.
    Reacher entsicherte die Waffe mit dem Daumen. Das Klicken hallte unnatürlich laut durch den Raum.
    »Als ich die Sache mit dem Brillantring enträtselt habe«, sagte er, »hat alles wie von selbst zusammengepasst. Vor allem, als Sie uns die Sterne gegeben und uns hergeschickt haben, um mit Rusty zu reden.«
    »Wovon reden Sie überhaupt?«

    »Das Ganze hat wie ein Zaubertrick funktioniert. Sie kennen Carmen ziemlich gut. Deshalb wussten Sie, was sie mir so ungefähr erzählt haben könnte. Was übrigens in allen Punkten der Wahrheit entsprach. Die Wahrheit über sie selbst und darüber, was Sloop ihr angetan hat. Deshalb haben Sie einfach alles ins Gegenteil verkehrt. Das war einfach. Ein sehr hübscher und überzeugender Trick. Zum Beispiel hat sie mir erzählt, sie stamme aus dem Napa Valley, und Sie haben gesagt: He, ich wette, sie hat Ihnen erzählt, sie stamme aus dem Napa Valley, aber das stimmt nicht, wissen Sie. Zum Beispiel hat sie mir anvertraut, sie habe die Finanzbehörde angerufen, und Sie haben gesagt: He, ich wette, sie hat Ihnen erzählt, sie habe die Finanzbehörde angerufen, aber das stimmt gar nicht. So ist der Eindruck entstanden, Sie wüssten die Wahrheit und enthüllten widerstrebend gewöhnliche Lügen, die Carmen schon früher verbreitet hatte. Aber in Wirklichkeit haben Sie gelogen. Die ganze Zeit. Das war äußerst wirkungsvoll. Wie ein Zaubertrick. Und Sie haben ihn damit kaschiert, dass Sie vorgaben, sie retten zu wollen. Damit haben Sie mich lange getäuscht.«
    »Ich wollte sie retten. Ich rette sie.«
    »Bockmist, Hack. Sie hatten die ganze Zeit nur ein Ziel: Carmen dazu zu zwingen, eine Tat zu gestehen, die sie nicht begangen hatte. Ihr Plan war ganz einfach. Ihre angeheuerten Killer haben Ellie entführt, damit Sie Carmen ein Geständnis abpressen konnten. Ich war Ihr einziges Problem. Ich bin in Pecos geblieben. Ich habe Alice angeworben. Wir haben Ihnen seit Montagmorgen zugesetzt. Deshalb haben Sie uns volle zweiundsiebzig Stunden lang irregeführt. Sie haben uns langsam und voller Bedauern Schritt für Schritt aufs Unvermeidliche vorbereitet. Das war große Klasse. Nun, vielleicht nicht ganz. Damit es wirklich funktioniert hätte, hätten Sie der begabteste Lügner der Welt sein müssen. Und wie der alte Kopernikus ganz richtig sagt: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit,
dass der beste Lügner der Welt sich ausgerechnet hier in Pecos herumtreibt?«
    Danach herrschte Schweigen. Nur das Knistern von Kerzenwachs, das Zischen der Sturmlaterne, die Atemgeräusche von fünf Menschen. Die alte Klimaanlage lief nicht. Kein Strom.
    »Sie sind verrückt«, sagte Walker.
    »Nein, das bin ich nicht. Sie haben mich lange getäuscht, indem Sie so sehr Ihr Bedauern darüber geäußert haben, dass Carmen solch eine Lügnerin ist, und beteuerten, sie unbedingt retten zu wollen. Sie waren sogar so clever, einen Grund für Ihre Bemühungen zu nennen – nämlich, dass Sie unbedingt Richter werden wollten. Ich sollte nicht denken, Sie seien ein zu guter Mensch. Das war ein großartiger Schachzug, Hack. Und in dieser ganzen Zeit haben Sie mit ihr telefoniert, haben Ihre Stimme verstellt, damit der Vollzugsbeamte sie nicht erkennt, haben ihm erklärt, Sie seien ihr Anwalt, und haben ihr gedroht, wenn sie jemals mit einem richtigen Anwalt rede, würde Ellie etwas zustoßen. Deshalb hat sie sich geweigert, mit Alice zu sprechen. Dann haben Sie einen ganzen Stapel Bankauszüge an Ihrem PC in Ihrem Büro erstellt. Ein Computerausdruck sieht schließlich wie der andere aus. Und Sie haben die gefälschten Verträge für die Trustfonds aufgesetzt. Und die gefälschten Papiere vom Jugendamt. Sie wissen, wie echte aussehen, nehme ich an. Als Sie erfuhren, dass Ellie entführt war, haben Sie sich wieder ans Telefon gehängt und Carmen ein falsches Geständnis mit all den Lügen eingetrichtert, die Sie auch mir erzählt hatten. Dann haben Sie Ihre Assistentin runtergeschickt, damit sie sich dieses angebliche Geständnis anhört.«
    »Alles Unsinn!«
    Reacher zuckte mit den Schultern. »Gut, dann wollen