In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

brannte.

    Bobby und seine Mutter saßen an dem roten Tisch. Um sie herum flackerten und tanzten Schatten. Das Kerzenlicht war freundlich zu Rusty. Es ließ sie zwanzig Jahre jünger aussehen. Diesmal trug sie Jeans und eine karierte Bluse. Bobby, der neben ihr saß, starrte ins Leere.
    »Oh, wie romantisch«, sagte Reacher.
    Rusty nickte verlegen. »Ich hab im Dunkeln Angst«, sagte sie. »Kann nichts dagegen machen. Das war schon immer so.«
    »Das ist nur verständlich«, meinte Reacher. »Im Dunkeln können schlimme Dinge passieren.«
    Sie äußerte sich nicht dazu.
    »Handtuch?«, fragte Reacher. Von ihm wie von Alice tropfte überall Wasser auf den Fußboden.
    »In der Küche«, erwiderte Rusty.
    Dort hing ein dünnes gestreiftes Handtuch über einer hölzernen Stange. Alice trocknete sich Gesicht und Haare und tupfte sich die Bluse ab. Reacher begnügte sich damit, sich das Gesicht abzutrocknen, und ging dann in den Salon zurück.
    »Warum sind Sie noch auf?«, fragte er. »Es ist drei Uhr morgens.«
    Sie gaben keine Antwort.
    »Ihr Pick-up war heute Nacht unterwegs«, sagte Reacher.
    »Aber wir nicht«, entgegnete Bobby. »Wir sind im Haus geblieben, wie Sie’s verlangt haben.«
    Rusty nickte. »Wir waren zusammen hier.«
    Reacher grinste. »Jeder das Alibi des anderen«, sagte er. »Darüber werden die Geschworenen nur lachen.«
    »Wir haben nichts getan«, sagte Bobby.
    Reacher hörte ein Auto auf der Straße, das in die Ranch abbog. Steinchen spritzten an die Kotflügel, als es über den Hof zur Veranda fuhr. Eine Bremse quietschte leise. Nachdem der Motor abgestellt wurde, herrschte Stille. Der dumpfe
Knall, mit dem eine Autotür geschlossen wurde. Schritte auf der Verandatreppe. Die Haustür wurde geöffnet, Schritte durchquerten die Diele. Dann ging die Salontür auf. Die Kerzen flackerten. Hack Walker betrat den Raum.
    »Gut«, sagte Reacher. »Es bleibt uns nicht viel Zeit.«
    »Sind Sie in mein Büro eingebrochen?«, fragte Walker.
    Reacher nickte. »Ich war neugierig.«
    »In welcher Beziehung?«
    »In Bezug auf Einzelheiten«, antwortete Reacher. »Ich beschäftige mich gern mit Details.«
    »Sie hätten sich das sparen können. Ich hätte Ihnen die Akten gezeigt.«
    »Sie waren nicht da.«
    »Jedenfalls hätten Sie nicht einbrechen dürfen. Deswegen bekommen Sie jetzt Ärger. Das ist Ihnen doch klar, oder? Großen Ärger.«
    Reacher lächelte. Pech und Ärger, seit jeher meine einzigen Freunde.
    »Setzen Sie sich, Hack«, sagte er.
    Walker zögerte einen Augenblick. Dann ging er um den Tisch herum und setzte sich neben Rusty Greer. Kerzenschein erhellte sein Gesicht.
    »Haben Sie was für mich?«, fragte er.
    Reacher setzte sich ihm gegenüber. Legte beide Hände mit den Handflächen nach unten auf den Tisch.
    »Ich war dreizehn Jahre lang so was wie ein Cop«, begann er.
    »Und?«
    »In dieser Zeit habe ich viel gelernt.«
    »Zum Beispiel?«
    »Zum Beispiel, das Lügen vertrackt sind. Sie machen sich selbstständig. Aber die Wahrheit ist auch vertrackt. Deshalb erwartet man in jeder Situation gewisse Ungereimtheiten. Stoße ich auf etwas, das lückenlos zusammenpasst, werde ich
misstrauisch. Und Carmens Situation war vertrackt genug, um real zu sein.«
    »Aber?«
    »Mir sind ein paar Ungereimtheiten aufgefallen, die einfach zu offensichtlich waren.«
    »Zum Beispiel?«
    »Zum Beispiel, dass sie kein Geld bei sich hatte. Das weiß ich. Zwei Millionen auf der Bank, und sie fährt dreihundert Meilen mit einem einzigen Dollar in der Tasche? Isst nichts, schläft im Auto? Muss Ausschau nach Mobil-Tankstellen halten, nur um nicht irgendwo liegen zu bleiben? Das konnte ich mir nicht zusammenreimen.«
    »Sie hat Ihnen was vorgespielt. Das ist eben ihre Art.«
    »Wissen Sie, wer Nikolaus Kopernikus ist?«
    »War«, sagte Walker. »Irgendein alter Astronom. Ein Pole, glaube ich. Hat bewiesen, dass die Erde sich um die Sonne dreht.«
    Reacher nickte. »Und indirekt noch viel mehr. Er hat die Menschen aufgefordert, darüber nachzudenken, wie wahrscheinlich es ist, dass wir im Mittelpunkt aller Dinge stehen. Das ist eine wichtige philosophische Frage.«
    »Und?«
    »Wenn Carmen zwei Millionen auf der Bank hatte, aber trotzdem für den Fall, dass sie einem zweifelhaften Kerl wie mir begegnen würde, mit nur einem einzigen Dollar in der Tasche unterwegs war, kann man sie als die am besten vorbereitete Betrügerin der Weltgeschichte bezeichnen. Und der alte Kopernikus fragt mich: Wie wahrscheinlich ist das?