In Tödlicher Mission

der anderen Seite des Raums befand, ließ alles stehen und liegen, und eilte herbei.
    »
Si, padrone
.«
    Der Mann winkte ihn heran. Der
maître d’hôtel
beugte sich vor und nahm die geflüsterten Anweisungen entgegen. Er nickte kurz, ging zu einer Tür in der Nähe der Küche, auf der UFFICIO stand, ging hindurch und schloss die Tür hinter sich.
    Dann folgte, Schlag auf Schlag, in einer Reihe exakter Schritte, ein Drill, der lange geübt und zur Perfektion gebracht worden war. Der Mann in der Nähe der
cassa
kaute geräuschvoll seine Spaghetti und beobachtete kritisch jeden Schritt der Operation, als ob es sich um eine schnelle Partie Schach handeln würde.
    Der
maître d’hôtel
kam aus der Tür mit der Aufschrift UFFICIO, eilte durch das Restaurant und rief seinem Stellvertreter zu: »Einen zusätzlichen Tisch für vier. Sofort.« Der Angestellte warf ihm einen Blick zu und nickte. Er folgte dem
maître d’hôtel
zu einer Stelle neben Bonds Tisch, schnippte nach Hilfe, lieh sich einen Stuhl von einem Tisch, einen weiteren von einem anderen und mit einer Entschuldigung und einer Verbeugung den unbesetzten Stuhl von Bonds Tisch. Der vierte Stuhl wurde aus der Tür mit der Aufschrift UFFICIO vom
maître d’hôtel
persönlich herbeigeschafft. Er platzierte ihn bei den anderen, ein Tisch wurde in ihre Mitte gestellt und mit Gläsern und Besteck eingedeckt. Der
maître d’hôtel
runzelte die Stirn. »Aber Sie haben ihn jetzt für vier gedeckt. Ich sagte doch für drei – drei Personen.« Beiläufig nahm er den Stuhl, den er selbst gebracht hatte, und schob ihn an Bonds Tisch. Dann winkte er seine Helfer fort, und alle gingen wieder ihren eigentlichen Aufgaben nach.
    Die unschuldige kleine Szene hatte nicht länger als eine Minute gedauert. Ein harmlos wirkendes Trio Italiener betrat das Restaurant. Der
maître d’hôtel
begrüßte sie persönlich, führte sie zu dem neuen Tisch, und der erste Schachzug war getan.
    Bond hatte das alles kaum mitbekommen. Kristatos kehrte von dem, was immer er auch getan haben mochte, an den Tisch zurück, ihr Essen kam, und sie begannen ihre Mahlzeit.
    Während sie aßen, sprachen sie über Belangloses – die Wahlaussichten in Italien, den neuesten Alfa Romeo, italienische Schuhe im Vergleich zu englischen. Kristatos war ein guter Redner. Er schien zu jeder Geschichte die Hintergründe zu kennen. Und er gab Informationen so beiläufig preis, dass es nicht wie ein Bluff klang. Er sprach ein etwas eigenwilliges Englisch mit gelegentlichen Redewendungen, die er anderen Sprachen entlehnt hatte. Das ergab eine lebhafte Mischung. Bond war interessiert und belustigt. Kristatos war ein knallharter Informant – ein nützlicher Mann. Bond war nicht überrascht, dass ihn die Leute von der CIA für wertvoll hielten.
    Der Kaffee wurde serviert, und Kristatos zündete sich eine dünne schwarze Zigarre an. Während er sprach, hüpfte die Zigarre zwischen den dünnen, geraden Lippen auf und ab. Er legte beide Hände flach vor sich auf den Tisch. Dann blickte er auf die Tischdecke zwischen ihnen. »Dieses Geschäft«, sagte er leise. »Ich werde mitspielen. Bis jetzt habe ich nur mit den Amerikanern gespielt. Ich habe ihnen nicht gesagt, was ich Ihnen jetzt sagen werde. Es war nicht nötig. Diese
machina
operiert nicht in Amerika. Diese Dinge sind strikt geregelt. Diese
machina
operiert nur in England. Ja?
Capito
?«
    »Ich verstehe. Jeder hat sein eigenes Territorium. Das ist der übliche Weg.«
    »Genau. Aber bevor ich Ihnen die Informationen gebe, einigen wir uns wie gute Geschäftspartner auf die Bedingungen. Ja?«
    »Natürlich.«
    Signor Kristatos untersuchte die Tischdecke noch genauer. »Ich will bis morgen Mittag zehntausend amerikanische Dollar, in kleinen Scheinen. Wenn Sie die
machina
zerstört haben, will ich weitere zwanzigtausend.« Signor Kristatos hob kurz seinen Blick und betrachtete Bonds Gesicht. »Ich bin nicht gierig. Ich will nicht alles, was Sie haben, oder?«
    »Der Preis ist zufriedenstellend.«
    »
Bueno
. Zweite Bedingung. Niemand darf wissen, woher Sie diese Informationen haben. Nicht mal unter Folter.«
    »Angenommen.«
    »Dritte Bedingung. Der Kopf dieser
machina
ist ein gefährlicher Mann.« Signor Kristatos hielt inne und sah auf. In den schwarzen Augen lag ein rötliches Funkeln. Die angespannt wirkenden trockenen Lippen zogen sich von der Zigarre zurück, um die Worte hinauszulassen. »Er muss …
distrutto
– ausgelöscht werden.«
    Bond lehnte sich zurück.