In Tödlicher Mission

dieses kleine Dorf namens Fourqueux, kurz vor St. Germain fahren, seine Lieferung beim Beamten vom Dienst in unserem Hauptquartier abgeben und sich um halb acht wieder bei SHAPE zurückmelden. Anstatt sich durch diese bebauten Bereiche zu bewegen, sehen seine Befehle aus Sicherheitsgründen vor, dass er die N 307 in Richtung St. Nom nimmt, nach rechts auf die D 98 abbiegt, unter der Autobahn herfährt und durch den Wald nach St. Germain gelangt. Die Entfernung beträgt etwa zwölf Kilometer, und bei gemäßigtem Tempo schafft er die Strecke in weniger als einer Viertelstunde. Nun, gestern war der Kurier ein Corporal vom Corps of Signals, ein guter, anständiger Mann namens Bates, und als er sich um Viertel vor acht immer noch nicht bei SHAPE zurückgemeldet hatte, schickten sie einen zweiten Fahrer los, um nach ihm zu suchen. Man fand keine Spur von ihm, und er hatte sich auch nicht in unserem Hauptquartier gemeldet. Um Viertel nach acht hatte sich die Sicherheitsabteilung der Sache angenommen, und gegen neun standen die ersten Straßensperren. Die Polizei und das Deuxième Bureau wurden informiert, und Suchtrupps durchkämmten die Gegend. Die Hunde fanden ihn, aber erst gegen achtzehn Uhr, und selbst wenn es irgendwelche Hinweise auf der Straße gegeben hatte, waren sie um diese Zeit bereits vom Verkehr des Tages verwischt worden.« Der Leiter von F reichte Bond die Karte und kehrte zu seinem Schreibtisch zurück. »Und das ist die ganze Geschichte, abgesehen davon, dass die üblichen Schritte eingeleitet wurden – Grenzen, Häfen, Flughäfen und so weiter. Aber das wird nichts bringen. Wenn der Mord von einem Profi begangen wurde, kann der Täter seine Beute bis zum Mittag außer Landes oder innerhalb einer Stunde in eine Botschaft in Paris gebracht haben.«
    »Ganz genau!«, sagte Bond ungeduldig. »Also was zum Teufel erwartet M jetzt von mir? Soll ich der Sicherheitsabteilung von SHAPE mitteilen, dass sie das Ganze noch mal machen und dieses Mal gründlicher vorgehen sollen? So etwas fällt nicht in meinen Aufgabenbereich. Das ist eine verdammte Zeitverschwendung.«
    Der Leiter von F lächelte mitfühlend. »Tatsächlich habe ich M über den Scrambler mit dem gleichen Argument konfrontiert. Taktvoll. Der alte Mann war recht vernünftig. Er sagte, er wolle SHAPE zeigen, dass er die Sache genauso ernst nehme wie sie. Sie standen gerade zufällig zur Verfügung und befanden sich mehr oder weniger vor Ort, und er sagte, Sie hätten die Art Verstand, um vielleicht etwas Wichtiges wahrzunehmen, was den anderen entgangen sei. Ich fragte ihn, was er damit meine, und er sagte, dass es in allen gut bewachten Hauptquartieren einen unsichtbaren Mann geben müsse – einen Mann, den jeder als so selbstverständlich ansehe, dass er einfach nicht bemerkt werde – einen Gärtner, einen Fensterputzer, einen Postboten. Ich erwiderte, dass SHAPE das bedacht habe und dass all diese Arbeiten von Soldaten erledigt würden. M riet mir, nicht so engstirnig zu sein, und legte auf.«
    Bond lachte. Er konnte Ms Stirnrunzeln förmlich vor sich sehen und seine mürrische Stimme hören. »Also gut«, sagte er. »Ich werde sehen, was ich tun kann. Wem erstatte ich Bericht?«
    »Dieser Station hier. M will nicht, dass sich die St.-Germain-Einheit in die Sache einmischt. Alles, was Sie zu berichten haben, werde ich umgehend nach London weiterleiten. Aber ich stehe vielleicht nicht zur Verfügung, wenn Sie anrufen. Ich werde jemanden zu Ihrem Beamten vom Dienst ernennen, zu dem Sie in den nächsten vierundzwanzig Stunden jederzeit Kontakt aufnehmen können. Russell kann das machen. Sie hat Sie ja auch abgeholt. Also kann sie auch als Ihre Kontaktperson fungieren. Und Sie nehmen ihr Auto. Passt Ihnen das?«
    »Ja«, erwiderte Bond. »Das geht in Ordnung.«
    Der verbeulte Peugeot, den Rattray angefordert hatte, roch nach ihr. Ein paar Spuren von ihr lagen im Handschuhfach – eine halbe Packung Milchschokolade von Suchard, ein Stück Papier mit Haarnadeln darin, ein Taschenbuch von John O’Hara, ein einzelner Wildlederhandschuh. Bond dachte bis zum Étoile über sie nach und verbannte sie dann aus seinen Gedanken, um mit dem Wagen schnell durch den Bois zu fahren. Rattray hatte gesagt, dass er mit achtzig Stundenkilometern ungefähr fünfzehn Minuten brauchen würde. Bond hatte ihn gebeten, die Geschwindigkeit zu halbieren, die Zeit zu verdoppeln und Colonel Schreiber mitzuteilen, dass er um halb zehn bei ihm sein würde. Nach dem Porte de St.