In Zeiten der Flut

Titel: In Zeiten der Flut Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Swanwick

Vom Netzwerk:

hielt sich eine Schneckenmuschel ans Ohr. »Für Sie«, sagte er. Als der Bürokrat den Anruf entgegennahm, sagte seine eigene Stimme: »Ich bin aus dem Kartenraum zurück. Soll ich berichten?«
    »Bitte.«
    Er erfuhr folgendes:
    Der Kartenraum war die Kopie eines venezianischen Palazzos aus dem fünfzehnten Jahrhundert, allerdings nahmen Sternkarten mit den Sieben Schwestern die Stelle von Abbildungen der Mittelmeerküste ein. Planetenkugeln rotierten an der Decke, halb von Wolken verhüllt. Die Arme hinter dem Rücken verschränkt, betrachtete der Bürokrat ein Planetensystem: Prospero in der Mitte, der heiße Mercutio und dann der Ring der sonnennahen Asteroiden, welche die Thrinakier genannt wurden, die mittleren Planeten, die Gasriesen Gargantua, Pantagruel und Falstaff und schließlich die Thulewelten, diese sonnenfernen, kalten und dünnbesiedelten Felsen, auf denen gefährliche Dinge verborgen wurden.
    Der Raum weitete sich, um Platz für mehrere gleichzeitig eintretende Forscher zu schaffen. »Kann ich Ihnen helfen, Sir?« erkundigte sich der Kurator. Der Bürokrat beachtete ihn nicht, trat zu einer Infotheke und rasselte mit einer kleinen Ledertrommel.
    Die menschliche Aufseherin kam aus dem hinteren Büro, eine kleingewachsene, stämmige Frau mit daumendicken Brillengläsern. Sie schob die Brille auf die Stirn zurück, wo sie wie die Augenstiele einer Schnecke aussahen. »Hallo, Simone«, sagte der Bürokrat.
    »Mein Gott, du bist es! Wie lange ist es schon her?«
    »Zu lange.« Als sich der Bürokrat vorbeugte, um sie zu umarmen, wich Simone vor ihm zurück. Er reichte ihr die Hand.
    Sie schüttelten sich die Hände (die Kartographin war nur einfach vorhanden), und Simone sagte: »Was kann ich für dich tun?«
    »Hast du schon mal von einem Ort namens Ararat gehört? Auf Miranda, irgendwo in der Nähe der Tideküste. Angeblich eine vergessene Stadt.«
    Simones zynisches Lächeln kam aus einer so fernen Vergangenheit, daß es dem Bürokraten das Herz zerriß. »Ob ich schon mal von Ararat gehört habe? Vom größten Geheimnis in der Topographie Mirandas? Das will ich wohl meinen.«
    »Erzähl mir davon.«
    »Die erste von Menschen besiedelte Stadt auf Miranda, im ersten Großjahr planetare Hauptstadt, mehrere Hunderttausend Einwohner, als die Klimatologen bekanntgaben, daß sie noch zu ihren Lebzeiten überflutet werden würde.«
    »Muß ganz schön hart für die Einwohner gewesen sein.«
    Simone zuckte die Achseln. »Geschichte ist nicht meine Stärke. Ich weiß bloß, daß die Stadt wiederaufgebaut wurde - Steingebäude, die mit Karbonfasern in hundert Metern Tiefe im Muttergestein verankert wurden. Man hoffte, Ararat werde den langen Winter unversehrt überdauern, und im Frühling könnten ihre Enkel den Tang und die Korallen abkratzen und wieder einziehen.«
    »Und was geschah dann?«
    »Die Stadt verschwand.«
    »Wie kann eine Stadt denn verschwinden?«
    »Genau das ist der Punkt.« Simone zog eine Kartenschublade auf. Der Bürokrat blickte auf eine Miniaturlandschaft hinab, auf mäandernde Flüsse, auf von blaugrünem Dunst verhüllte Wälder. Die Straßen waren weiße Striche, dünne Narben, die Spielzeugstädte miteinander verbanden. Wolkenfetzen trieben darüber hinweg. »Das ist das Tideland vor einem Großjahr. Das ist die genaueste Karte, die wir haben.«
    »Die Hälfte ist von Wolken verdeckt.«
    »Weil nur die Informationen aufgeführt sind, die ich für verläßlich halte.«
    »Wo liegt Ararat?«
    »Unter den Wolken. In unseren geschlossenen Regalen haben wir Hunderte von Karten, auf denen Ararat eingezeichnet ist. Das Problem dabei ist nur, sie stimmen nicht miteinander überein.« Durch die Wolken schimmerten rote Lichter hindurch, einige vereinzelt und isoliert, andere so dichtgedrängt, daß sich die Wolkendecke rosa färbte. »Siehst du?«
    »Und wer hat Ararat als geheim eingestuft?«
    »Das ist ebenfalls geheim.«
    »Weshalb wurde es als geheim eingestuft?«
    »Dafür könnte es alle möglichen Gründe geben. Die Systemverteidigung könnte dort eine militärische Einrichtung unterhalten oder es als Bezugspunkt zu Navigationszwecken nutzen. Es gibt hundert verschiedene planetarische Gruppen, die ein begründetes Interesse daran haben, den Status Quo im Gebiet des Piedmont aufrechtzuerhalten. Ich habe einen Bericht des Psychologischen Überwachungsdienstes gesehen, worin es heißt, Ararat als verschwundene Stadt stelle einen stabilisierenden Archetypus dar und seine Entdeckung würde