Indomptable

époux.
    — Dominic… !
    Au moment où Meg s’effondrait, Dominic fit un bond en
    avant et l’attrapa de la main gauche. Sa main droite s’éleva
    en un arc sauvage qui fit scintiller son épée dans la lumière
    du feu.
    512
    INDOMPTABLE
    Grognant sous l’effort, Rufus fit un arc de cercle avec les
    deux mains dans le but de taillader Dominic en deux, et
    Meg avec lui.
    Le coup n’était plus qu’à quelques centimètres de sa
    cible, quand l’épée de Dominic se leva dans l’obscurité et
    dévia la lame. L’acier claqua contre l’acier avec une force qui
    fit vibrer les os des deux hommes.
    Poussant un violent juron, Rufus frappa de nouveau des
    deux mains. Dominic évita le coup juste à temps. Il se bat-
    tait à une seule main, soutenant Meg de l’autre.
    Quand Rufus frappa une troisième fois, Dominic sembla
    glisser. Lorsqu’il tomba, il se tourna pour protéger Meg de
    son propre corps. Avec un cri de triomphe, Rufus leva son
    épée pour lui asséner un coup mortel.
    Le Loup des Druides de la Vallée se releva en un bond
    silencieux et mortel. Rufus remarqua trop tard qu’il ne pou-
    vait se protéger de l’épée qui, comme une lance, se trouvait
    au niveau de sa gorge nue.
    Avant que le mercenaire ne puisse supplier ou s’enfuir,
    il était mort.
    Dominic retira son épée, s’agenouilla et installa Meg
    confortablement dans ses bras. Elle émit un faible gémisse-
    ment et se tourna vers lui. Même à la lueur des flammes du
    grand feu, son visage était pâle. De l’autre côté du feu, on
    entendait les dernières agitations de la bataille. Dominic
    jeta un dernier coup d’œil avant de se concentrer unique-
    ment sur son épouse.
    — Meg, dit-il, la voix rendue rauque par la peur. Où
    êtes-vous blessée ?
    Elle ouvrit doucement les yeux. Le reflet de la lueur du
    feu fit flamboyer la broche en argent sur le manteau de
    513
    ELIZABETH LOWELL
    Dominic. Meg regarda intensément les yeux en cristal du
    loup sauvage et soupira. Les mains tremblantes, elle toucha
    d’abord le Loup des Druides de la Vallée et, ensuite, l’homme
    qui le portait.
    — N’ayez pas peur, mon guerrier, chuchota Meg. Que je
    vive ou que je meure, le château de Blackthorne et les vas-
    saux seront les vôtres.
    — Peu importe les terres et mes foutues ambitions à
    propos de celles-ci.
    Meg ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit. Les
    mains de Dominic se promenaient tendrement sur elle à la
    recherche d’une quelconque blessure. Ce qu’il trouva fut
    une déchirure dans ses vêtements là où la cotte de mailles
    avait arraché le tissu. Elle eut le souffle coupé au moment
    où il toucha ses côtes.
    — Ne bougez pas, petit faucon. Laissez-moi voir à quel
    point vous êtes blessée.
    — Ce ne sont que quelques gouttes de sang et une égra-
    tignure, chuchota Meg.
    — Vous vous êtes évanouie.
    — Le coup m’a coupé le souffle.
    Après quelques légères palpations supplémentaires,
    Dominic fut rassuré, constatant que Meg allait bien. Elle
    avait reçu un coup de poing, mais n’avait pas été gravement
    blessée. Elle avait également eu beaucoup de chance. Rufus
    avait voulu la mutiler plutôt que la tuer.
    Comprendre que Meg avait été aussi proche de la mort
    lui donna l’impression que son estomac n’était plus qu’un
    bloc de glace.
    — Vous n’auriez jamais dû risquer votre vie comme
    cela, dit-il sèchement.
    514
    INDOMPTABLE
    — Rufus vous aurait tué.
    — Il vous a presque tuée ! Bon sang, si vous étiez
    morte…
    La gorge de Dominic se noua, et il lui fut impossible de
    parler.
    — Ma mort n’aurait pas eu beaucoup d’importance.
    Meg sourit tristement devant l’expression choquée de
    Dominic. La main tremblante, elle suivit les contours de la
    broche des Druides de la Vallée sur son manteau.
    — Ce qui compte, c’est vous, dit-elle simplement. Vous
    allez aider le pays, pas moi. Le Loup des Druides de la
    Vallée vous a libéré du piège de John. Dans un sens, cela m’a
    libérée, également. Je n’aurai plus à endurer la vive souf-
    france de donner mon corps, mon cœur et mon âme à un
    homme qui ne voit en moi qu’un ventre pour engendrer ses
    fils.
    — Que dites-vous ? demanda Dominic, horrifié.
    — Les habitants de Blackthorne sont en sécurité sans
    moi, à présent. Vous pourrez avoir l’épouse que vous voulez,
    et je serai, enfin, aussi libre qu’un faucon indompté.
    Dominic ferma les yeux et lutta pour maîtriser le
    mélange