Indomptable
Son
couteau trancha facilement la viande dure.
— Et toi, berger ? demanda Eadith. As-tu vu des
cavaliers ?
— Non, maîtresse. Mes troupeaux se trouvent à l’est.
Eadith marmonna un juron et se tourna vers le garde
qui l’ignora.
Le berger s’éloigna vers l’arrière du campement. Quand
il passa près de Meg, il laissa tomber le morceau de viande.
Lorsqu’il se baissa pour le ramasser, il parla d’une voix qui
ne pouvait porter plus loin que Meg.
— Le Sabre viendra à la tombée de la nuit.
Meg écarquilla les yeux alors qu’elle observait les che-
veux clairs et les yeux pâles de l’étrange berger.
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ELIZABETH LOWELL
— Il ne viendra pas , dit-elle doucement.
— Soyez prête, madame.
Sven sourit faiblement, jeta le morceau de viande et
s’éloigna de nouveau vers la porte arrière. Comme il l’avait
espéré, le chevalier « rebelle » de Duncan était assis non
loin, aiguisant la lame d’une énorme hache de guerre.
— Le crépuscule, dit Sven tout bas en passant devant
lui.
Le grincement de la pierre sur le métal s’interrompit
juste assez longtemps pour faire comprendre à Sven que le
chevalier l’avait entendu.
— Garde ! appela Eadith quelques minutes plus tard.
— Personne ne vient, d’aussi loin que je puisse voir,
répondit l’homme d’un ton las.
Cette question avait été posée, et on y avait répondu de
nombreuses fois durant l’après-midi.
La nuit tomba sur le camp comme un manteau. Même si
la lune ne s’était pas encore levée, sa lueur argentée brillait
juste au-dessus de l’horizon à l’ouest. Rufus essuya son cou-
teau sur sa manche et regarda Meg d’une façon qui en disait
long sur ses desseins.
Le chevalier de Duncan se leva d’un air nonchalant,
soulevant la hache comme pour vérifier son équilibre. Il
commença à balancer l’arme d’une seule main au-dessus de
sa tête, faisant siffler l’air au passage rapide de la hache. Ce
n’était pas la première fois qu’il faisait des exercices avec la
hache depuis qu’il avait rejoint les mercenaires. Cependant,
cela ne manquait jamais d’intriguer les hommes mal
entraînés.
Le jeu du chevalier expérimenté avec la hache fut la dis-
traction dont avait besoin Sven et bien plus que ce qu’il
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INDOMPTABLE
aurait pu espérer. Il rejoignit la porte arrière comme pour
aller se soulager. Lorsqu’il dépassa le garde, la lame d’un
couteau étincela, et le garde s’affaissa. Sven l’appuya contre
la palissade et l’enroula dans son manteau comme s’il était
en train de dormir.
Quelques frottements rapides sur la terre essuyèrent la
lame du couteau. Sven replaça l’arme dans son fourreau et
attendit, sachant que la bataille allait bientôt commencer.
Soudain, le garde à l’avant du camp se mit à crier et
tendit la main en direction de la route carrossable.
— Ils arrivent ! Deux chevaliers. Un est habillé en noir.
Que Dieu me rende aveugle s’il ne s’agit pas du bâtard
normand !
— Ont-ils le trésor avec eux ? demanda Eadith.
— Oui ! Leurs bêtes de somme vacillent sous leurs
charges.
Un cri rauque émana du camp. Des hommes se bouscu-
lèrent les uns les autres dans leur empressement d’aperce-
voir en premier les richesses qui seraient bientôt les leurs.
Personne ne remarqua Sven déverrouiller calmement la
porte arrière, l’entrebâiller légèrement et, ensuite, aller rapi-
dement se tenir auprès de Meg.
— Bientôt, madame, dit-il tout bas.
Meg était trop ébahie pour pouvoir répondre. Tandis
qu’elle jetait un coup d’œil, elle vit Dominic entrer discrète-
ment par la porte de derrière. Dans l’obscurité qui s’intensi-
fiait lentement, il paraissait lui-même faire partie de la nuit.
Son épée dégainée ainsi que l’ancienne broche argent étin-
celèrent lorsqu’il pivota, englobant le camp d’un seul regard.
Derrière lui, Simon et Duncan prirent forme dans le cré-
puscule, leurs épées tirées, mais Meg ne voyait que le Loup
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ELIZABETH LOWELL
des Druides de la Vallée qui brillait férocement sur l’épaule de
Dominic. Des frissons la parcoururent lorsqu’elle comprit
que la malédiction de son peuple avait finalement pris fin.
Plus aucune jeune fille Druide de la Vallée ne sentirait le
poids de l’espoir de son peuple sur ses épaules.
« Un Loup Druide de la Vallée était né, mais ce n’était
pas une Druide de la Vallée qui lui avait donné
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