Indomptable

Meg avait
    subi entre les mains de John, la poigne de Dominic sur son
    bras se modifia délicatement, se transformant en une
    caresse et l’apaisant en même temps que ses paroles.
    — N’ayez pas peur de moi, petit faucon, dit-il. Je n’ai
    jamais maltraité ni un cheval, ni un écuyer, ni une femme.
    La tête de Meg se releva d’un coup. Un seul regard à
    l’embrasement vert de ses yeux fit comprendre à Dominic
    que ce n’était pas la peur qui l’avait fait trembler.
    C’était la fureur.
    — Je ne suis pas une maîtresse aux lèvres rouges qui se
    couche à chaque ordre d’un homme, siffla Meg entre ses
    dents. Je me suis tenue à vos côtés devant Dieu aussi pure
    que la neige fraîchement tombée, pourtant je n’ai entendu
    que des injures sur vos lèvres.
    Un sourcil noir se releva. Avec une force nonchalante
    qui parlait d’elle-même, Dominic renversa le haubert d’une
    seule main sur le dos du fauteuil de Meg. Les attaches
    métalliques brillèrent et cliquetèrent lorsque le vêtement
    toucha le bois.
    Ensuite, le silence s’installa pendant que Dominic obser-
    vait sa réticente épouse, une jeune femme qui se tenait près
    de lui uniquement parce qu’il la retenait par le bras, de sa
    main droite recouverte d’acier. La main avec laquelle il
    maniait l’épée.
    146
    INDOMPTABLE
    — Vous n’avez entendu que des vérités prononcées par
    mes lèvres, aucune insulte, dit Dominic d’une voix saccadée.
    Votre mère était-elle enceinte lorsqu’elle s’est mariée ?
    — Oui, mais…
    — Avez-vous, autrefois, été fiancée à Duncan de
    Maxwell ?
    — Oui, mais…
    Dominic passait sans arrêt outre les mots de Meg.
    — M’avez-vous averti de l’embuscade dans l’église ?
    Un frisson secoua son corps élancé sur toute sa
    longueur.
    — Non, chuchota-t-elle.
    — Pourquoi ? L’ affection qui existe entre vous et ce
    bâtard est-elle si forte que vous ne pouviez vous convaincre
    de prévenir votre fiancé de la violence meurtrière qui avait
    été planifiée ?
    La main captive de Meg bougea en un geste d’impuis-
    sance et fut presque aussitôt immobilisée.
    — Vous auriez pendu Duncan, chuchota-t-elle.
    — Oui, madame, au plus grand chêne de la forêt.
    — Je n’aurais pu supporter d’avoir causé sa mort.
    La bouche de Dominic se durcit quand il entendit ses
    peurs confirmées : sa femme éprouvait effectivement de
    l’affection pour Duncan de Maxwell.
    — Pendre Duncan aurait entraîné la guerre, dit Meg,
    une guerre à laquelle les habitants du château de Blackthorne
    n’auraient pas survécu.
    Dominic grogna.
    — Mon peuple…
    La voix de Meg s’éteignit.
    147
    ELIZABETH LOWELL
    Un léger frisson parcourut son corps. Elle était comme
    un fil fermement tendu et, ensuite, encore plus serré, trem-
    blant, sur le point de craquer.
    — Mon peuple mérite un temps de paix pendant lequel
    il pourra faire pousser des récoltes et élever des enfants, dit
    Meg, faisant face à Dominic une fois de plus. Il le faut.
    Pouvez-vous comprendre cela ?
    Silencieusement, Dominic fixa les yeux verts troublants
    de la jeune femme qui se tenait, fière, devant lui, et plaidait
    pour la vie de ses gens. Pas pour sa vie à elle. Ni pour la vie
    de Duncan.
    « Pour son peuple. »
    — Oui, répondit finalement Dominic. Cela, je peux
    le comprendre. Toute personne ayant connu la guerre
    peut comprendre le baume de la paix. C’est pour cette raison
    que je suis revenu en Angleterre. Pour cultiver la terre et
    avoir des enfants. La paix, pas la guerre.
    L’air s’échappa des lèvres de Meg en un long souffle.
    — Dieu soit loué, dit-elle. Lorsque vous avez touché le
    faucon, avec tant de précaution, j’ai ressenti l’espoir…
    Ses mots s’évanouirent sous le léger crépitement des
    flammes dans la cheminée. Les doigts de Dominic, rendus
    rugueux par les combats, se posèrent sur le visage de Meg
    et le firent pivoter vers le sien.
    — Qu’avez-vous espéré ? demanda-t-il.
    — Que vous ne soyez pas le diable sanguinaire que les
    rumeurs disaient que vous étiez. Qu’il y ait de la gentillesse
    en vous. Que…
    La voix de Meg s’interrompit sous la douce pression du
    pouce de Dominic sur sa lèvre inférieure.
    — Que quoi ? demanda-t-il.
    148
    INDOMPTABLE
    — Je ne peux pas réfléchir… quand vous…
    — Faites ceci ?
    Dominic répéta la lente caresse.
    Elle acquiesça légèrement. Ce seul petit mouvement
    suffit à déplacer sa caresse vers sa