Indomptable

l’impitoyable regard
    fixe d’un aigle.
    Même si Meg ne dit rien de plus, il lui était impossible
    de rester tout à fait calme sous le regard glacial de son mari.
    Sans s’en rendre compte, elle attrapa un des doux galets de
    rivière qu’elle gardait dans un plat près de sa table. La forme
    et la texture ainsi que le poids léger de la pierre la
    rassuraient.
    En silence, Meg attendait que Dominic prenne la parole.
    Alors qu’elle attendait, elle laissa rouler doucement le galet
    de sa paume vers l’extrémité de ses doigts et inversement,
    retenant dans son sillage les souvenirs rafraîchissants
    des heures qu’elle avait passées à écouter la rivière de
    Blackthorne s’écouler, limpide et éclatante, depuis son lac
    des montagnes. À travers la forêt et la vallée, et jusqu’aux
    champs du château de Blackthorne, l’eau chantait, et puis,
    elle continuait sa route vers la mer mystérieuse.
    — Comment est la mer, monseigneur ? demanda Meg
    avec mélancolie.
    La question inattendue et l’intensité du sourire de Meg
    surprirent Dominic.
    — Agitée, dit-il simplement.
    Ensuite, se remémorant la mer, il ajouta :
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    INDOMPTABLE
    — Sauvage. Belle. Dangereuse.
    Meg laissa échapper l’air de ses poumons en un long
    soupir. Pour la première fois depuis que Dominic était entré
    dans sa chambre, elle rencontra son regard.
    Et pour la première fois, Dominic comprit que Meg avait
    peur de lui malgré son apparent courage. Il se deman-
    dait pourquoi. Il n’y avait rien qu’il puisse lui faire sans que
    cela se répercute deux fois plus sur lui, ses rêves, ses espoirs.
    Tel un loup pris au piège, quelle que soit la direction qu’il
    prendrait, le piège se refermerait encore plus.
    — Craignez-vous que la malédiction des Druides de la
    Vallée ne suffise à vous protéger ? demanda Dominic.
    Le tranchant de sa voix ne put être complètement
    dissimulé.
    — Me protéger ?
    — D’un viol, répondit franchement Dominic. Par moi.
    La main de Meg serra le caillou. Il n’était plus frais et
    apaisant. Doucement, elle força ses doigts à se détendre.
    — Je connais mon devoir en tant qu’épouse, dit-elle à
    voix basse. Il ne sera pas nécessaire de me battre jusqu’à ce
    que je ne puisse plus fuir.
    — Est-ce donc ce à quoi vous vous attendiez ?
    Meg haussa à nouveau fermement les épaules.
    — Oui.
    — Est-ce là ce que John a fait subir à votre mère ?
    — Une fois.
    — Mais pas plus.
    — Non. Une seule fois.
    — Que s’est-il passé ? demanda Dominic avec douceur.
    La foudre a-t-elle fendu le château en deux ?
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    ELIZABETH LOWELL
    — Elle est partie dans les bois. Peu après, une tempête
    est arrivée. La grêle a détruit les récoltes dans les champs et
    le fourrage dans les pâturages. Comme les moutons avaient
    faim, ils ont mangé des herbes toxiques, ils sont tombés
    malades et sont morts.
    — Tout cela parce que votre mère avait été solidement
    battue pour avoir cocufié son seigneur ? grommela Dominic.
    Les traits de Meg adoptèrent des lignes sévères et
    indéchiffrables.
    — Le prêtre n’a jamais trouvé l’odeur nauséabonde du
    diable sur les terres. Pas une seule fois, peu importe le
    nombre de fois que mon père a payé pour un exorcisme !
    — La tempête est donc une pure coïncidence.
    — Certains le pensent.
    — Mais les petites gens du château… ils croient que
    leur destin est lié à celui de leur lady, la sorcière des Druides
    de la Vallée.
    — Oui, concéda Meg.
    — Et vous ? insista Dominic, curieux de connaître la
    jeune femme qui était dorénavant son épouse.
    Elle haussa les épaules et repoussa la capuche argentée
    de son manteau, oppressée par le passé, par le présent, par
    le futur ; et surtout par son mari qui rôdait semblable à une
    menace au-dessus d’elle, telle une tempête qui menace avant
    de déferler sauvagement.
    — Peu importe ce que je crois, dit-elle faiblement.
    Dominic regarda les cheveux de feu de Meg tomber en
    cascade sur le tissu argenté de sa tunique. Spontanément, il
    tendit la main pour toucher une mèche soyeuse.
    Meg recula avant de pouvoir se maîtriser.
    — Vous a-t-il également battue ? demanda Dominic.
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    INDOMPTABLE
    Elle ne dit rien. Elle n’eut pas à le faire. La rigidité de son
    corps comme si elle attendait qu’un coup tombe, expliquait
    tout ce qu’il y avait à comprendre.
    — Bon sang, marmonna Dominic. Il est préférable qu’il
    soit mort. Cela